下午的击剑练习在马厩旁的空地上进行。这是赖特先生专门清理出来的一小块场地，铺了平整的沙土，四周用木桩圈起来。

赖特先生年轻时候用的练习剑还挂在工具房里，如今都成了玛丽的。

"今天我们进行防守反击练习。"赖特先生穿着一件旧外套，手里拿着一把练习剑，"我先攻，你防，然后在防守的同时找机会反击。"

玛丽握紧剑，摆好架势。经过一个月的练习，她的握剑姿势已经不像刚开始那样僵硬了，重心也能稳定地保持在两脚之间。

赖特先生先是一记缓慢的直刺，玛丽侧身避开，同时用剑格挡。她的动作虽然还不够流利，但已经能够判断出攻击的来向。

"不错。"赖特先生说，"再来一记快的。"

这一次赖特先生的速度明显加快了，剑尖直刺玛丽左肩。玛丽本能地后退一步，同时挥剑格挡。

"叮"的一声，两把剑在空中相碰，发出清脆的金属声响。

玛丽借着反弹的力顺势向前刺了一剑，赖特先生侧身闪过，剑尖擦着他的外套边缘掠过。

"原来这就是反击。"玛丽看着手中的剑愣愣地自言自语。

赖特先生放下剑，看着女儿，眼里带着毫不掩饰的赞赏："这一剑学得很好。你已经开始学会把防守和进攻连起来了。"

玛丽把剑放下，喘了口气。虽然只是短短的几分钟练习，她的额头已经沁出了一层薄汗。

"爸爸，"她平复了一下呼吸后开口，"你年轻的时候，有没有因为会击剑而觉得自己……更有安全感？"

赖特先生沉默了一会儿，然后说："当然有过，知道自己有能力保护自己，这种自信会慢慢地渗进骨子里。你不需要每天都要去打架，但你知道如果你需要，你就能做到。这种感觉，比学会用剑本身更重要。"

玛丽点点头，这句话恰好和她心里的想法契合了。

晚上，在模拟课堂的剑术馆里，朱莉·德·奥比尼对她的评价也差不多。

"你的防守反击做得不错。"朱莉站在剑术馆中央，双手背在身后，像往常一样审视着玛丽的动作，"但你有一个致命的问题，你太在意防守了。你总是在等对方的攻击，然后才反击。真正的剑手是会主动创造机会的。"

"那我应该怎么做？"玛丽问道。

"做一个假动作。"朱莉拿起一把练习剑，"比如，你先做一个要攻击他右肩的假动作，他必然会防守右肩。然后你快速变线，攻击他露出的左肋。你看，机会是你创造出来的，不是等来的。"

玛丽认真地听着，然后按照朱莉的指导做了几次练习。第一次假动作太明显，第二次变线太慢，直到第三次才勉强做出一个还算连贯的假动作加变线攻击。

"有进步。"朱莉说，"但还不够快。多练，让你的身体记住这个动作。"

剑术课结束后，是考尔的拳击课。考尔一如既往地站在拳击教室中央，手里拿着一副旧拳击手套。

那是他根据自己主体的手套复制出来的，复制体上有着和本体一模一样的使用痕迹，手套似乎已经磨损得有些脱线了。

"今天学防守。"考尔说，"你已经学了基本步法和几个出拳方式，但如果不会防守，你出的每一拳都可能换来对方的回击。"

考尔让玛丽站在他面前，然后做示范："当对方要打你的脸时，你要这样——抬起前臂，护住你的下巴和鼻子。同时微微收下巴，减少受击面积。"

玛丽照着做了，但抬起手臂的时候肩膀不自觉地耸了起来。

"肩膀放松。"考尔说，"紧张的肩膀会让你动作变慢。你想象一下：你的前臂是一面盾牌，但你的肩膀是连接盾牌和身体的铰链。铰链不可能是僵硬的。"

玛丽放松肩膀，调整了一下姿势。这次抬起的手臂明显灵活了许多。

"好多了。"考尔说，"现在我做一个攻击动作，你来防守。放心，我不会真的打到你。"

考尔做了一个直拳的动作，玛丽迅速抬起前臂防守，拳头在距离她脸一拳远的地方停住了。

"不错。"考尔收回手，"再来一次，这次我会换个方向。"

接下来的半个小时，玛丽一直在练习防守。考尔的攻击方向不断变化，有时是直拳，有时是勾拳，有时从左侧来，有时从右侧来。玛丽手忙脚乱，大多数时候都能防住，但偶尔也会慢半拍。

"今天就到这里。"考尔摘下拳击手套，"你的防守已经有了一些基础，但还要继续练。记住，防守不是为了被动挨打，而是为了创造反击的机会。"

玛丽擦了擦汗，点点头。从剑术到拳击，她发现一个共同点——好的进攻，往往是从好的防守开始的。

这一天的课程结束后，她先是在模拟空间里冲了一个澡，然后让模拟课堂变回最常用的房间。

她坐在模拟课堂的书房里，喝了一口向系统索要的冰镇可乐，翻开那本查理寄来的英格兰女性继承人案例集。书页已经有些泛黄了，是那种旧书特有的颜色和气味。

她翻到查理帮她抄录的那份十二世纪手稿的复印件，上面工整地抄着一篇拉丁语的土地继承注释，署名部分确实是一个女性名字："修道院院长玛蒂尔达"。

玛丽看完注释的内容，发现这位玛蒂尔达院长的法律见解非常清晰，甚至比当时一些男性学者写的东西更严谨。

这让玛丽觉得，自己走的这条路并不孤单。在她之前，已经有女性走过了，而且走得很好。

她合上书，靠在椅背上，窗外的虚拟月光照进来，照在书桌上，照在她已经有些磨损的击剑手套上。

玛丽伸手碰了一下手套边缘，那种皮革的触感让她想起今天下午在花园里和乔治骑马比赛时的感觉——自由、有力、无所畏惧。

她想，这才是她想要的生活。玛丽庆幸这辈子座位玛丽·赖特生在了女子也有继承权的肯特郡。

突然她又叹了一口气，心情低落的，回想起作为玛丽·班纳特的自己是一个只有1000英镑嫁妆并且没有继承权的乡绅之女。

“未来的我在经历多次模拟之后，本体的生活应该是不会再糟糕了。”玛丽想到自己最大的金手指很快的镇静下来，并且十分期待自己的未来生活。