“裴兄问得好！”他声音比方才又高了些，拖着长长的尾音，舌头有些大，“百姓有余钱，与其花在那些虚无缥缈的地方，不如拿出来做些实在的事。比方说，锦州府的治水工程。”

他说到“治水”两个字的时候，特意加重了语气，朝陈宣的方向拱了拱手。

“此乃利国利民的大好事，是陈大人和诸位大人心系百姓、呕心沥血的功绩。百姓若有余钱，应当捐出来，立一块碑！”

他眼珠子转了转，像是在斟酌措辞：“上刻天子圣明，下刻陈大人功德无量，锦州府衙诸公劳苦功高。也好让后世子孙都知道，这条河是谁治的，这方百姓是靠谁才免于水患的。”

他说完，自己先觉得满意了，连连点头，酒杯在手中一晃，又洒出几滴。

他没发现，众人在听到“立碑”两字的时候，脸色就变了。

锦州府的治水工程，拖到现在迟迟不能完工，已经是办事不力了。他们想方设法地将消息压着，这人居然还想立碑，留下铁证。

更何况，立碑这种事，原本就是大忌，连天子都不曾为自己立碑，他们去做这种事，就是有十个脑袋都不够砍的。

就连周府丞看着面前那张被酒意烧得通红的脸，都开始后悔，自己是不是压根不该向知府大人建议，来这么一场“锦上添花”的宴席。

不过裴敬却没打算只让他抒发一番自己的雄心壮志就结束。

他似笑非笑地继续问道：“可是现在河道工程停摆，河中古怪，百姓不愿上工，这碑还如何建呢？”

姓方的满不在乎地回道：“官家工程，百姓本就应该配合，强征丁便是，而且治水本来就是为了他们好。再说那河中古怪，就更简单了，将河水截留抽干，里面就是再多古怪也暴露在光天化日之下了。”

裴敬拍了拍手道：“方兄真是好魄力！”

“当今天子仁德，早在登基之初便下旨废除强征丁役。”

裴敬的声音还是那副平平淡淡的调子，可每一个字底下却冒着寒气：“百姓自愿上工，官府给银，这是朝廷的体面，是天子的仁心。方兄一句话就要恢复强征，是觉得天子的旨意不妥，还是觉得百姓的民力可以随意践踏？”

姓方的笑容僵住了。

“为了所谓的功绩，方兄要让锦州府背上‘强征民力、激起民怨’的恶名。日后史书工笔，这一笔落在谁头上？落在锦州府衙诸公头上，还是落在方兄头上。”

裴敬的话轻如羽毛，可却像一座山一样顷刻间就压到了姓方的头上，让人喘不过气来。

“再说抽干河水一事。”裴敬开始像判官一样，在案卷上一条条地罗列罪状：“河中有生灵无数！”

“鱼虾鳖蟹，水草蚌螺，它们在那条河里活了多少年？百年？千年？方兄一句话，就要将河水抽干，让它们曝晒在烈日之下，死于光天化日之中。”

“方兄读得圣贤书，陷天子和官家于不义，激起民怨民愤，对无辜生灵毫无仁心善念。”

“这样的人，若是真的做了官——”裴敬凌厉的眉眼一抬，说出了最后的结论。

“百姓才是真的无所依靠了！”

姓方的脸更红了，红得发紫，跟一块猪肝一眼，仿佛下一刻就要炸开，头上的汗珠一颗一颗地往外冒，落到发抖的酒杯里，和酒液一起洒了出来。

那烧了整整一个中午的酒意，这下子被兜头一盆冷水，浇了个一干二净。

他张张嘴，想辩解，可裴敬还在继续发问：“方兄方才在话语中对土地庙甚为不屑，那想必方兄是不信神明的了？”

“那若是神明降罪，敢问方兄，你是否愿意以一己之身，为整个锦州府的百姓担责呢？”

“你担得起吗？”裴敬说到这里时，双眼射出寒光。

姓方的对上那目光，忽然打了个激灵，后背不知怎的，窜起一阵凉意。他不敢说担，他有预感，如果他说出口，好像真的会有不好的事情发生。

他也不能说不敢。酒杯终于拿不住了，咣一下落在地上，他只是瞪着眼睛看着裴敬，一个字也说不出来。

裴敬一口气说到这里，终于暂时停了下来，他偏过头，去看身边的人。

纪禾昀不知道什么时候已经凑得很近，刚才还端正的姿势早已不见，两只手撑在膝上，身子微微前倾，仰着脸。

一双大眼睛在夜里泛着润润的光，像溪水中的黑石子，里头满满当当地只盛着一个人。

裴敬被他看得心都软了，他总是很喜欢纪禾昀这样看着他，里面带着一点点惊讶，一点点崇拜，还有一点软乎乎的欢喜，就这么亮亮的，看着他。

纪禾昀眨了眨眼，那层亮晶晶的光在睫毛扇动的瞬间晃了晃。他伸出食指，轻轻戳了戳裴敬的胳膊。

“你是因为他说土地庙不好，才对他那么凶的吧？”纪禾昀歪了歪头问道。

“我们禾昀就是聪明。”裴敬笑了，笑得很温柔，“作为神使，我当然要维护土地神的威严了。”

纪禾昀低低地“哦”了一声，把手指收了回去，垂下眼睛，把眼底亮晶晶的光遮住了大半。

“原来是因为这个。”

那种闷闷的感觉又来了，堵在胸口，咽不下去也吐不出来。

裴敬看着纪禾昀突然显得有些委屈和落寞的侧脸，轻轻问道：“那禾昀希望，是因为什么？”

窗外，春天的雨细细密密的落下来了，落在干涸了很久的土地上，无声无息地渗了进去，渗到很深很深的地方。