一只地之子被时江说话的声音弄醒了，它迷迷糊糊地搓眼睛，东倒西歪地撑起身子，又吧唧趴在时江的颈窝里。

“我也要听悄悄话……”

时江嘴角一翘，逗它：“悄悄话是要交换的，你得先告诉我一个悄悄话。”

地之子想了想，趴在时江的耳朵边：“那我告诉你一个，你不要说是我说的。”

时江：“我不说。”

地之子用气声说：“蛇每天晚上都听你讲故事。”

时江好奇：“怎么听到的？”

房间的隔音还是很好的，一般的动静都传不到隔壁，更别说讲话的声音了。

地之子和他咬耳朵，说着说着就精神了：“蛇会魔法呀，他会交换耳朵的魔法，我们都是他的小耳朵呀。哼哼，他最近心情可好啦，睡得也很好，不过他现在应该睡着啦，听不见我说话的。我们要多收集一些故事，攒着给他过冬，还要棉花和苹果，他喜欢吃苹果，他以前在山里吃苹果不吐核的，但是肚子里也没长出过苹果树呀，现在身上长的树看起来很奇怪呢，我们都不知道是什么……”

说起来就兜不住，一箩筐往外面倒。

时江顿了顿。

黑尔告诉过时江，是蛇把他从海滩边背回来的，时江很惊诧，分明蛇也只是幼崽而已，变成人也就是个小孩，时江还记得蛇在噩梦里赤着脚奔跑的可怜模样。

蛇在酒馆每天闭门不出，把自己关在房间里，时江都不知道该怎么跟他道谢。

时江凑过去跟地之子说：“那你悄悄地问他，别说是我说让你问的，你问他明天晚上想听什么故事？”

时江猜他现在就能听见。

梅西亚达收到时江的来信，很稳重地表示自己会好好学习，很稳重地让时江好好养伤，务必要等身体完全好了再出门，但没过两天就就再次按捺不住地问时江什么时候可以见面。

看梅西亚达的来信也是时江养伤期间的乐趣之一。

梅西亚达说自己也不是着急，就是想知道什么时候可以见面，毕竟时江在信里一直没有说确切的日子。

时江早就想出门了。

但那天泡澡泡糟了，痂泡软了掉了一堆，从那天以后，精灵管时江就像管一个会偷偷把药丢掉的孩子。

冤枉，他只是泡了个澡而已。

为了不让洛希生气，时江放弃了溜出酒馆活动筋骨的想法，老老实实待在酒馆养伤。

半个月后，时江把自己裹得密不透风离开酒馆，手套斗篷都穿戴上了。

他是临近傍晚出门的，这个时间的太阳会温和而倦怠。

虽然伤已经好得差不多了，但还有点蜕皮，受到异化的残余影响，照到太阳有轻微痛感，另外，大片的疤痕裸露在外实在是有些恐怖，他还是不要吓到人了。

街道被清扫得干净，甚至比之前海妖上岸前还整洁。

在贝利克学徒的帮助下，人们已经恢复了营业和生活，毕竟饥饿和贫穷不会给人喘息之机。

贝利克一向擅长对付这种场面，他们拥有使建筑恢复原样的魔法，玩家们相当熟练地把修缮小镇、流浪猫狗、寻找烹饪材料、修理家具等一系列帮助镇民的工作当作支线任务做了，尽管奖励只是下层区居民的好感度，连一个铜币都没有。

很多人在议论梅西亚达，沿海写满咒语的帆布成为人们观赏的景点，就连上层区的人也特意来看，他们说那是罗斯的旗帜。

时江听见这些话，眯着眼睛笑了笑。

他们谈起他的手指，不再说那是诅咒，而是魔法天才的预兆。

梅西亚达这个时间应该在工坊，要准备做晚上的订单，时江准备去找他，但突然又想去看看那个桥洞。

安东尼在信里提到的桥洞，时江还没有去过。

那条河原本是干的，露出土床，那夜被暴雨淹没后积了点水。

桥洞里的人站着，正用手轻轻地摸被雨水腐蚀过一遍的灰墙，不知道在想什么。

时江喊了他一声。

梅西亚达猛地抬头，愣愣地看了时江好一会儿才反应过来，他跳起来一把扣住石桥的边缘，飞快地攀上来，脚步太急还打了个滑，被时江一下拎住肩膀的衣服才站稳。

“梅……”时江还没来得及开口，就被梅西亚达冲进怀里的力道带得踉跄两步，差点摔个屁股墩。

盖在头顶的斗篷滑落下去，落日的余晖顺着时江的每一根头发丝跳跃到他的脸上，落进他黑色的眼瞳。

梅西亚达想喊他的名字，却只是很急促地喘息，发出哭咽般的声音。

安东尼死后，梅西亚达开始经历一场漫长的耳鸣。周围的一切在他的世界里开始变得模糊不定，声与光都变得无法捕捉，有时候卢在他面前讲完一大串话，他看着对方开合的嘴唇，听见了每一个字，但每一个字都从他脑子里溜走，成了无法理解的话。

他学习魔法和咒语依然很快，除了完成必要的工作，他无时无刻不在学习，几个给他上课的魔法学徒都没有发现异常，反而被他刺激得开始偷偷熬夜补习。

只有梅西亚达知道，他的世界就像桥洞下的灰墙，一夜之间就风化了。

直到现在。

直到时江把他的脑袋按进胸膛，在他耳边轻轻说了一句“晚上好”。

晚上好，梅西亚达。

梅西亚达又被这地面牢牢地抓住。

他闻到时江身上的气味，一切恐惧、委屈和悲伤都开了闸地泻出，他的身体空了，也轻了。

他不再是梅西亚达·巴特勒，长久以来遭受误解的魔法天才，蒙尘之后又被贝利克发掘的极有潜力的新生，他又变回了孩子，一个抓着时江衣角向对方讨要樱桃和晚安的孩子。

或许这也是一种魔法，一种将他打回原形的魔法。

时江说：“魔酒说你拿到了学生会的推荐信，学院已经审核通过了你科目三的免试。”

“嗯，”梅西亚达真情实感地笑了起来，“我还新学了很多魔法。”

他抓着时江的手，走到桥边：“下来看看吗？”

时江第一次来到他住着的桥洞。

这是蕾切尔被赶出家之后和梅西亚达住的地方，即使后来安东尼回来了，梅西亚达依然住在这个桥洞中。

安东尼说，这个洞穴原本只容得下悲伤，但是现在，时江抬头低头，从头顶看到脚底，看到的全是咒语，一字字，一行行，凿痕如同藤蔓爬满了整个桥洞。

“我把学到的每一句咒语，都刻在这上面了。”

时江久久无法回神，似乎能听见石头的哼鸣和吟唱，诉说一个少年单薄又澎湃的希望，当马蹄、车轮和纷繁的脚步从桥面上踏过，震下一层层的灰，他藏在下方的火苗也随之摇曳，发出无人知晓的呻吟。

“还有这里。”梅西亚达踮起脚，用手指抠开顶部的凿痕里黑乎乎的泥污：“虽然这条河里没有河了，但是我总觉得把它们刻得高一些我会更安心，还好我这么做了……前几天下雨，桥洞两侧靠下的字都被雨水磨得看不清了，但它们还好好的。”

时江顺着他的手看过去，那些都是他教给梅西亚达的咒语。

点火咒，生长咒，变形咒，滑翔咒……

梅西亚达说：“我睡觉的时候，会抬头看它们。”

我害怕的时候，会抬头看它们。

我想念你的时候，也会抬头看它们。

如果夜里没有星星闪烁，那么你教给我的咒语就是挂在我头顶触手可及的星星。

时江转头看向梅西亚达，问道：“你的心愿还和上次的一样吗？”

梅西亚达点头。

时江把安东尼的信、船票和钥匙一并交给他。

梅西亚达看完信，把它捂在心口，他看向时江：“你会跟我走的，对吗？”

时江很久没有说话。

梅西亚达蓦地想到，时江刚才给他的船票是两张，而不是一张，安东尼留给他们两个人的船票，时江全部还给他了。

所以时江的沉默不是犹豫。

梅西亚达的呼吸狠狠一窒。

梅西亚达从他的沉默里已经料想到了答案，时江的沉默不是在犹豫。

“为什么？”梅西亚达收拢手指，意识到这个动作会把信纸抓皱之后他立刻松开手。

他又问了一遍：“为什么？因为你带着孩子吗？不要紧的，桑德曼，我可以再凑出一张给孩子的半张船票，我攒下的钱绝对够这半张船票。等到了缪斯，我会赚钱的，卢告诉我在缪斯能接到报酬丰厚的委托，除了委托，我也能打工，就像在工坊一样，不论到了哪里，人们都需要皮革，我也会做鞋子，我能接一些活，我……我能养得起那个孩子！”

时江根本无法打断他：“梅西亚达……”

“我可以和你一起养他，我会对他很好，很好很好，他会吃饱，会长大，等他长大一些了，我们可以一起教他魔法。六年很快，而且贝利克能够提前毕业，只要我能通过高级学徒的考核，到时候，到时候……”

“梅西亚达！”时江抓住了梅西亚达的肩膀：“你……”

梅西亚达骤然打断他：“跟我走吧。”

梅西亚达也没想到自己会说出前面这大段的话，他也吓了一跳，原来不知不觉间，他对于未来的幻想已经完全变了样，但这理所当然，这就是他想要的啊。

他压住时江放在自己肩上的手，动作极其用力，声音却在发抖：“跟我走吧，桑德曼……”

“梅西亚达。”时江的声音很温柔，甚至带着笑意。

这再次让梅西亚达鼓起勇气、燃起希望。

时江说：“魔法的力量来自于信念，实现来自于想象。你已经能够想象你的未来，不止是在缪斯，也不止是在贝利克，你知道怎么赚钱，怎么生活，也知道怎么学习魔法，你知道高级学徒的考核制度，也知道学得够好就能提前毕业，也许很久以前你不知道这些，但现在你知道了。这些都不再是不可实现的了，它们无限接近你未来的某一天。”

在桑德曼出现以前，梅西亚达对于未来最好的幻想就是和安东尼坐船离开罗斯，在某个更整洁也更富裕的镇子，开一间小铺，满足日常的温饱。

此前，他从未想象过魔法出现在自己的生命里。

时江问：“毕业以后呢，你想干什么？”

梅西亚达喃喃：“我想，去其他地方走走。”像蕾切尔一样。

时江说：“我没有什么能教你的了。费舍说得没错，睡魔语的逻辑和人族的语言不一样，我学得不好因为我不是睡魔。”

他那样轻易地说出了这个事实，眼里的笑意柔和又狡黠。

梅西亚达望进他的眼睛，张了张口，什么也没说。

梅西亚达早就知道了。

但那笑意还是梅西亚达的心漏跳了一拍。

他像一只站着整理羽毛的小鸟，突然被一根手指挠过翅膀下边，他还没来得及起跳，就被对方亲昵又放松的笑声弄得浑身发软。

时江接着讲：“不论是费舍还是卢，又或者里德，他们能教你的远远多于我，等你去了贝利克，你会学会我也没学过的魔法。从你用点火咒救了你自己那一刻开始，你不再需要我了。”

梅西亚达一顿。

他还没告诉时江点火咒的事情，他原本想当面告诉时江的，是卢告诉时江的吗？

时江：“贝利克学生会中的一部分人会在这里停留到轮回节，到时候他们会跟你一起坐船回到缪斯。”

在梅西亚达的沉默里，太阳已经彻底落下，夜晚终于到来。

“我去了缪斯以后，你会来找我吗？”梅西亚达问：“会吗？”

“会，”时江松快地牵起嘴角，“我会来缪斯看你。”

梅西亚达朝前半步，把时江紧紧抱住。

“我会在缪斯等你，桑德曼，”梅西亚达说，“如果你不来找我，我就来找你。”

他想要狠狠地反驳时江。