子时钟声悠扬浑厚，余音在山中传出很远。

子午觉修行时段，节奏沉稳的木鱼敲击声搭配低缓的诵经声，声响清透不嘈杂，在万籁俱寂的夜中格外清晰。

山风穿越殿堂的呼啸，檐角铜铃摇晃，远处山涧水流冲刷石块。

无边夜中，一道身影穿梭其中，轻踩瓦片发出窸窣声。未惊醒深眠的虫鸟。

子时山风卷着松涛往领子里钻，避开巡逻的守卫，悄无声息靠近龙虎殿。本该在夜风中轻晃的铜铃，此刻却无半点声响——寂静空旷，被封锁严密的龙虎殿，门缝中漏出一丝及淡的暖光。

有人。

轻巧落上屋檐，压得及低的交谈声顺着层层斗拱打转，绕过木梁落进耳中，听不真切。

不等岳灵示意，卫霄带着人翻进殿内，落在穿斗木架结构梁柱支撑处，木架硕大盖住两人身形。

透过沉重的紫檀木木香，岳灵瞳孔映着豆点灯火。

是他？

指尖触上精雕云纹，微弯的月梁下，是一张极熟悉的脸。

男子身形偏瘦，眼型偏长，眼皮微垂，看人时，目光总是落下去，像垂下的帘子。眉时淡的，像画上去又被人用手抹了一下，只留下一道浅浅的，犹豫的痕迹。

白日里见过的——秦尚书。

他沿着每一根柱子在殿内缓步走，脚下每一步落得极稳，却没有声音。从第一开间的柱下，走至高大威严的三清神像。

抬头查看梁架、斗拱的排布，弯曲指节依次敲击殿内金柱、檐柱，逐段敲击梁枋。

岳灵眯眼看男人的动作，他这是在——检查龙虎殿内是否有异常。

工部尚书，主管宫廷建筑营造。

云纹在掌心划过，钝痛顺着胳膊窜上头皮。岳灵转头，看向男人正上方的，最关键支撑作用的横梁。

秦家，她曾听阿爷说过，百年世家，底蕴深厚，靖朝皇宫是秦家一手主持修建，遑论威严肃穆的含元殿，帝王登基，会见大臣，处理政务。

更有甚者，被尊称为“样式秦”。

男人仰头凝视横梁，眼皮掀开，露出黑沉的，如墨一般的眼睛。

“秦尚书，你一直盯着那梁看，还能看出朵花来吗？”声音里是不加掩饰的嘲讽，男人从角落踱步出来，身形微微佝偻，说话时，两撇胡子跟着颤动。

没有回应他，秦尚书慢吞吞低头，眼皮垂下，黑而沉的眼珠掩进帘子。

立在门口的老仆回头，老仆手里提着一盏孤灯，像一只悬在半空的眼睛。灯是白纸糊的，很旧，火光透过纸面，把秦尚书人影拉得很长，投在地上，投在墙上，投在龙虎殿紧闭的门扇上。

老仆开口：“秦尚书，可发现什么不对？”阴鸷警醒的目光像被人磨得雪亮的凿子，直直往人骨头缝里钻。

怯懦爬上秦尚书眼角，他嗫嚅张口：“无事，无事。”

烛火晃动，对准男人低垂的头，威逼锋利的话像是要撬开紧闭的蚌壳：“秦尚书，丞相信重您，多次给出机会，您可要好好把握。”

“别让机会，从手里溜走才好。”

佝偻男子急于表现自己，抢白道：“丞相大人多虑了，那岳仙师虽说会一些建筑营、地形勘测筑造技巧。“

“穷乡僻壤里出来的穷丫头，肚子里装了二两墨水，不知会什么劳什子装神弄鬼的本事，唬弄外行人还行。”

“丞相他老人家英明睿智，下官一一查验过了，一切都如他老人家的预料，丞相神武果决上天保佑，祭典当天，大事必成。”

老仆微微颔首，面对佝偻男子天花乱坠的夸奖，不置可否。

如鹰锁定猎物般锐利的视线攫住秦尚书，他开口：“秦尚书，你说呢？”

“一切都如周大人所言。“

“只....学生瞧着，东侧第三根檐柱，柱脚处似有一道裂痕，雨水渗了些进去，木色发暗，学生不敢擅专，已经着人准备桐油填缝，预加一道铁箍箍住。“

秦尚书静默一会，似是底气不足：“想来.....不妨事。”

“只这一处？”

他答：“是，其余.....学生眼拙，实在看不出什么。”

老仆没说话，视线在人身上打转，似乎能从人身上硬生生刮下一层皮肉。提着灯离开。

灯火渐渐远去，落在石板上，一条细长的金线，金线慢慢变短，直至被黑吞没。秦尚书袖口掩去额角冷汗。

“周大人见谅，家母睡前用了药，夜半惊梦，若寻不到我，会惊惧不安。”说罢，调转脚步准备离开。

长袍擦过地砖，摩擦声停在面前，秦尚书抬眼撇一眼面前的人，又迅速低头。

周大人拦住他的去路，毫不客气：“不愧是以孝悌闻名天下的秦大公子。”

“若多放些心思在正事上，还愁不能建功立业，报答父母恩情。”

秦尚书木讷笑笑：“晚辈愚钝，父母生养之恩情，恨不能以身相报。”

“只有时时刻刻侍奉在侧，以全愧疚之心。”

“承蒙父恩与丞相赏识，才得如今官职，小侄万万不敢居功，只求不出差错，保全亡父脸面，不没家族门楣。”

周大人侧目，嘲讽更甚：“听闻秦大公子自幼也是个早慧的。”

“不料随着年岁渐长，竟成了这般庸才。”

“真是虎父犬子。”