“而在那时，收监的老秦尚书做了一件让所有人意想不到的事。”

“他咬破手指，留下血书，自缢在狱中。”

“那血书陈词恳切，令人闻之落泪，锥锥之心，但请圣上开恩，只求保全家人，赦免家人罪行。”

“圣人心慈，赦免其余族人，不再追究。”

“众人皆以为遭此一事，秦家会自此沦没时。”

“但秦瑞泽，又做出一件令所有人更意想不到的事情。”

裴闫鹤说及此，手中折扇敲在杯壁上，叮，叮，声响仿佛敲在人心上。

“丧事一过，秦瑞泽漏夜前往丞相府，跪俯在马车前，认丞相为义父。”

“极尽讨好，小心奉承，终得丞相保举，子承父业，成为新的工部尚书。”

岳灵把茶杯端起来，凉透的水顺着喉管一路冷到心上。

“此人愚孝，更是以丞相马首是瞻，迎来送往，时时跪奉。”

粗瓷茶壶在深夜的山风中，氤氲的热气一点点消散，壶身一寸寸变凉。壶嘴处蒙着一层薄薄的水雾，顺着粗糙的壶身往尖处攒，细小的水雾汇聚，聚成一颗沉甸甸的水珠。

啪嗒，水珠摔到桌面上，碎开成更细小的水珠。

啪嗒，夜深露重，凝在草尖上的水珠顺着叶片脉络滑动，颤巍巍的水珠搓扁，揉圆，滚到叶尖上，颤颤滴下。

青石板上汇成一片小水洼，荡起一层层涟漪，圆月映在其中，碎成一圈一圈荡开。

裴闫鹤声音继续：“老秦尚书生前育有三子，二子一女。”

“分别是秦家大小姐，大少爷，秦瑞杰行二，是二少爷。”

“大公子与二公子年岁相差甚远，足足有八岁之多，秦大公子聪颖机敏，于营造一事上极有天赋，比起老秦尚书有过之而无不及。”

裴闫鹤看向岳灵的眼睛，一字一句道。

“在秦二公子出生后不久，大公子离奇去世，秦家秘不发丧，秦大公子活不见人，死不见尸，如同人间蒸发一般消失在上京。”

“除此之外，老秦尚书的状态并无丝毫悲怆、忧虑。”

“此后，秦二公子崭露头角，人人皆说，其营造心念理论颇有大公子之风范。“

“只可惜，天妒其才，随着年岁渐长，秦二公子愈发平庸没落，虽不至于出错，却也只能道一句中规中矩，毫无天赋。”

浓重的湿润气息将人包裹，枝叶承受不住露珠的重量似的猛然一颤，凝在上头的水珠呼啦啦降下，仿佛落了一场雨。

打湿沉睡中的翠鸟羽毛，细小的绒毛张开，呼啦，水珠滑落，留下乱颤的枝条。

一片沉寂中，岳灵听见自己的声音：“老秦尚书育有三子，二子一女，那秦小姐呢？为何她的消息从未听闻。”

男人叹息似的低笑。

“病了，疯了，自秦大公子离世后，犯了癔症，疯疯癫癫，口不能言，不知何时，从秦家逃出去，再也寻不着了。”

“是吗？”

岳灵几乎听不出那是自己的声音，仿佛淬上一层冰：“真是巧呢。”

山月冷冷，顺着窗户流进屋子，如同一层薄霜笼在身上，照得人浑身发冷，岳灵抬眼看那轮皎洁温圆的月亮。

月光一如既往，圣洁的光辉照耀世间一切。

院外的竹影伴着月光一起探进窗子，凉丝丝的月色漫上案桌，在青石板地面投下细碎的影。

清瘦男人坐在案前，没有点灯，整张脸沉在阴影中，淡得几乎看不见的眉向下耷着，月光擦过他挺直的脊背，周遭静到能听见月光落在纸张上的声响。

男人眉目隐在黑暗中，看不清神情。

案桌上，一点红随着月光起伏，暗沉干涸的血在绢布上，像是挣扎蠕动的虫，月光中，血液仿佛顺着布帛边角流下，织成密密的网，将人困在其中。

密不透风，一片血红的恍惚声中，他仿佛听到了咯吱，咯吱，木头晃动撞击的声响。

秦瑞杰撩起眼皮，房梁上干干净净，只有冷而朦的月。

咯吱，咯吱，声音在耳边响起，四处蔓延的声浪将他困在其中。

咯吱咯吱。

他想起来了，这是父亲自缢时的声响，牢房低矮简陋，顶部是厚重的石板，根本无可供自缢的地方。

父亲是怎么做的？

哦，父亲将自己的脖子缠到牢房门上，没有三尺白绫。

只有自己打成结的衣服，牢房臭气难闻，父亲就这么跪俯在地上，前胸下压，头重重磕在地上，血书未干的血迹流到他的头发上。

父亲说“我儿，朝堂风波波谲云诡，本以为不站队便是自保，苟且保住我秦家百年基业。”

“瑞泽我儿，此番我死去，是为救秦家，也是投名状，丞相阴狠多思，我儿要小心斡旋。”

“我秦家煌煌百年，不可断送在我们父子手上啊。”

父亲嘴唇裂开深深的沟壑，血流出又结痂干在上面，发丝蓬乱，枯瘦如同一把老柴：“最后一个，伺机寻找你姐姐的下落，让她回来吧。”

唇角颤动，嗫嚅着吐出几个字，在回忆里不断盘旋，盘旋。

最终在耳边炸开。

父亲说的是：“终究是我对她不住。”