“我与姝妹，只是兄妹。”周渊望着姜衡满是狐疑与猜忌的眼神，解释道：

“姝妹出身贫寒，家里靠卖鱼为生。她自小就帮着家里到周家送鱼，因常在学堂门口流连，总是被几个纨绔子弟捉弄。”

“芷芷看不下去，与她做了朋友，帮她入了学堂，还求我父亲收她为义女。”

芷芷是周渊的发妻，林霜芷，其父是禄王爷，虽无实权，但仍未皇亲国戚。

“父亲见她诗学俱佳聪颖过人，于是满心欢喜，让她以义女的身份长住周家。”

“父亲的确想让我娶姝妹，比起整日上蹿下跳的芷芷，父亲更喜欢性子恬淡的姝妹。”

“可是我不喜欢。”周渊牵着林霜芷的手，语气坚定地回绝了父亲的指婚。

“父亲拗不过我，最后还是让芷芷嫁进了周家。”

“你到周家赴宴那天，芷芷拉着姝妹，说要带她去见一个从京城来的俊俏郎君。”

“芷芷说，全京城的女眷排着队都想见那郎君一面。”

“只看了一眼，芷芷就知道，姝妹也沦陷了。”

“姝妹自知配不上你，所以也没有往其他方面想。”

“是我们，是我和芷芷，促成了你们的姻缘。”

姜衡归京的那天，马车从太平桥上过，不知怎的，马突然受惊，一阵嘶吼狂奔，不仅把车夫甩下了马，车厢里的姜衡只是出来观望一眼，也被摔下马车。

随即一个黑衣蒙面的杀手从车顶跳下，对着姜衡的胸口就是一顿猛刺，然后把意识朦胧的姜衡丢进江里。

彼时，站在桥边斜倚栏杆的林霜芷推了推柳静姝，高声惊呼：

“有人落水了！”

柳静姝只看了一眼，立马认出逐渐没入水中的那人，是她日思夜想的郎君，当即跳入水中，把姜衡救了上来。

这就是柳静姝和姜衡的初识。

谋杀朝廷重臣是掉脑袋的大罪，周渊和林霜芷一直都对此事守口如瓶。

如今斯人已逝，他也没有什么好隐瞒的。

“自始至终，我与姝妹，不，我与芷芷，瞒着你的，就只有这件事。”

“这件事，甚至姝妹她自己都不知道。”

柳静姝到死都以为，她与姜衡的相遇相知是天赐良缘，她不知道，背后一直是她的青梅与竹马在推波助澜。

是林霜芷插着腰，站在学堂后院的假山上，居高临下地睨着周渊，威胁道：

“只要是姝妹想要的，我们就一定要帮她得到！周渊你说对不对！”

“对！”周渊狗腿子似的，振臂高呼，回应林霜芷。

如今，姝妹想要的，只是两家交好。

所以哪怕认了通倭之罪，他与林霜芷从此只能天各一方，他也甘之如饴。

因为他知道，远在江南的芷芷，也会与他做出同样的决定。

“姜衡，今日我放过你，是为了姜絮。”周渊说道，“如果将来你待姜絮不好，我依然可以旧事重提。”

周渊走后，姜衡一个人在留园站了很久。

天色渐暗，晚风骤起，吹得他打了个冷颤，他顺口喊了句：

“姝妹，帮我……”

四下寂静，回应他的，只有风过耳畔的呼呼声。

他目光呆滞地望着月洞门上的“留园”二字，久久回不过神。

如今，十年后的周梧站在他面前，顶着一张和十年前的周渊一模一样的脸，附在他耳边，轻声问道：

“姜伯父，姜絮可安好？”

姜衡被这句话吓得一激灵，打了个哆嗦，双腿一软，直直跌坐在地，只是目光空洞地望着周梧，说不出一句话。

当姜絮的死讯在京中传开的那天，姜衡就知道，离周渊上门清算的时间不远了，因此他被吓得一病不起。

只是他躲了这么久，没想到，来找他的是周梧。

“姜伯父，我不想你死。”周梧往姜衡手里塞了个字条，说道：

“如果你也不想死的话，就按字条上说的去做。”

说完，周梧转身，和楼红缨交换眼神，表示剩下的就交给她了。

——

姜絮被蒙着眼，手上系着一条黑色布条，她抓紧布条，跟在布条另一端的缇钺司身后，小心翼翼的踩着步子。

她的身后，还有另外四个缇钺司，提着长枪，严阵以待。

姜絮听到淙淙的流水声，嗅到林间湿漉漉的青草树木的味道，偶尔不小心撞上横穿过来的树枝，溅得满脸水珠，脸颊痒痒的，也无心去擦。

不知在林间走了多久。

“到了。”缇钺司把姜絮眼睛上的蒙布解开。

姜絮揉了揉眼睛，适应刺眼的光线后才缓缓睁眼。

面前是一座破败的茅草屋，四周是寸草不生的荒草坡，姜絮难以想象，兖京周围竟还有这般荒凉的地方。

“人呢？”姜絮问道。

“里面。”缇钺司回道。

姜絮拨开及膝高的杂草，匆匆往茅草屋跑去，远远瞧见断裂了一半的门半开着，窗户歪斜，被风一吹，门板和窗户一起嘎吱嘎吱作响。

一想到叶淮生被关在这样的地方，姜絮不由得心口发紧，心脏咚咚狂跳。

他那么要强，如果让她瞧见他落魄的模样，不知他……

这般想着，姜絮的脚步慢了些，停在蛛网缠结的篱笆院口。