太阳渐渐升高，晨雾散了，阳光照在青石板路上，泛着冷白色的光。

巳时三刻，马车到了刑部衙门。

慕容归勒住马，陈锋将马车停在侧门，车帘掀起，谢衍真从车里出来。

他整了整衣袍，抬起头看了一眼刑部那块匾额，上面的字在冬日阳光下泛着冷冷的金。

“师傅，”

慕容归压低声音，“孙志的家书，我已经让人送进去了。”

谢衍真看了他一眼，目光平静无波，只点点头，迈步走上台阶。

慕容归跟在他身后，走进刑部大门，走过那条长长的甬道。

甬道两侧是高高的墙壁，墙上刷着白灰，灰面斑驳，露出底下青灰色的砖。

甬道尽头是刑部正堂，门楣上悬着一块匾额，写着“明刑弼教”四个字。

正堂里已经坐满了人。

正中坐着刑部尚书闵怀旭，面容方正，须发花白，一双不大的眼睛里带着久居官场的深沉与世故。

左边是都察院右佥都御史周慎，那张清瘦的脸上，三角眼半眯着，目光从眼缝里透出来冷冷地落在谢衍真身上。

右边是大理寺卿，姓王，五十出头，圆脸微胖，目光温吞。

两侧坐着刑部的几位侍郎、主事，案上摆着文房四宝和厚厚一沓卷宗。

堂下站着几个差役，穿着皂青色的号衣，腰挎佩刀，面无表情。

谢衍真走到堂中站定，撩袍跪下：“兵部武选清吏司郎中谢衍真，奉旨听审。”

他的声音清晰平稳，在空旷的正堂里回荡。

慕容归站在堂外廊下，隔着那扇敞开的门，望着那道石青色的背影。

那背影跪在冰冷的地砖上，脊背笔直。

闵怀旭翻开案上那份卷宗，念了谢衍真的罪状。

受贿——

收受参将周德茂银两，为其谋调任江南肥缺。

徇私——

将武选司书吏孙志安插至要害位置，纵容其收受好处。

失察——

对下属行为监管不力，致使兵部吏治败坏。

每一条都念得很慢，声音沉稳，在正堂里一个字一个字地落下来。

谢衍真跪着听完，抬起头，目光平静地迎上闵怀旭那张方正的脸。

“下官，不认罪。”

闵怀旭的眉头微微蹙起，又松开。

周慎手里的笔顿了一下，抬起头，那双三角眼里的光更冷了。

闵怀旭继续问话，谢衍真一一作答。

声音不高不低，不急不缓，每一个字都说得清清楚楚、明明白白。

他没有受贿，没有徇私。

周德茂的案子，他按照朝廷规制驳回，卷宗上有他的批语，白纸黑字。

孙志的提拔是武选司正常程序，有考核记录，有同僚评议，手续完备，经得起查。

他的答对有条有理，引经据典，将每一条罪状都驳了回去。

可周慎的脸越来越沉，三角眼里的光越来越冷。

他没有插话，只是听着，手里的笔在纸上记着什么。

偶尔抬头用一种审视的，像在掂量猎物般的目光看着谢衍真。

这时，堂外传来一阵骚动。

慕容归转过头，看见几个差役押着一个人走上甬道。

那人穿着灰白色的囚衣，头发散乱，脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，双手被铁链锁着，走一步铁链就哗啦哗啦地响。

是孙志。

他被押进正堂，跪在谢衍真旁边。

他脸色灰败，身体在发抖，肩膀一耸一耸，眼睛不敢看任何人，只是盯着地面。

铁链在他手腕上哗啦哗啦地响，像是在挣扎，又像是在求救。

闵怀旭看着孙志，开口道：“孙志，本官问你，谢衍真可曾授意你收取周德茂的银子？”

孙志跪在那里，浑身抖得像筛糠。

他的嘴唇在动，可那声音太小，谁也听不清。

周慎放下笔，声音比闵怀旭尖利些：“孙志，你把头抬起来，看着本官。本官问你，那封信，可是谢衍真亲笔所写？”

孙志慢慢抬起头。

他的眼睛里布满血丝，嘴唇上全是干裂的死皮。

他看着周慎，又看了一眼旁边的谢衍真，只看了一眼，就低下头去。

“是……是谢大人……”

他的声音又小又轻。

慕容归站在堂外，手攥紧了刀柄，攥得骨节发白。

他听见孙志说出那个“是”字的时候，浑身的血液都涌上了头顶。

“是他让我收的……那封信……是他写的……”

孙志的声音越来越小，到最后几乎听不见。

闵怀旭合上卷宗，转向谢衍真：“谢郎中，人证物证俱在，你还有何话说？”

谢衍真跪在那里，慕容归站在堂外，手心全是汗，黏糊糊的握着刀柄，几乎要握不住。

然后谢衍真开口了。

“下官有话要说。”

他的声音依旧平静，可那平静压着冰面下的暗流，看不见，摸不着，却似乎汹涌得能吞噬一切。

“臣有一物，欲呈堂。”

他抬起手，从袖中取出那封折好的信。

他的动作很慢，让在场的所有人都能看见，将信双手捧着，举过头顶。

“此乃孙志家书，半月前，孙志托人带回昌平老家，交与其父母。信中明言，有人以重金收买，要其帮忙做件事，并许诺事成之后，让其全家迁往南方，安家落户。”

他的声音在正堂里回荡。