随着谢衍真的话落下，堂内起了骚动。
那几个坐在两侧的主事交头接耳，窃窃私语。
周慎的脸色微微变了，那双三角眼眯得更细了，像一条被惊动的蛇。
闵怀旭接过差役递上的信，展开低头看。
他的眉头皱了起来，越皱越紧。
看完之后他没有说话，把信递给旁边的周慎。
周慎接过去，只看了一眼，脸色就彻底沉了下来。
“这封信，臣已托人查证。孙志老家昌平，其父其母皆可作证。信中所言有人给了一大笔银子，数目、时间、地点，皆与周德茂行贿案吻合。”
谢衍真的声音依旧平静，“臣要求，传孙志父母上堂对质。若臣所言不实，甘受国法。”
他不再说一个字，只是跪在那里等。
孙志跪在地上，浑身抖得更厉害了，铁链哗啦哗啦地响。
他低着头，盯着地上那道砖缝，像是要在那里面找一个可以把自己藏进去的洞。
汗水从他额角渗出来，顺着脸颊往下淌。
闵怀旭的脸色变了。
他看着那封信，又看着孙志。
孙志的父母被带上堂时，这对老夫妇穿着粗布棉袄，头发花白、满脸沟壑。
他们的手粗糙得像老树皮，那是干了一辈子农活的手。
孙志的母亲一进堂就哭，腿软得站不住，被差役架着才勉强跪下来。
孙志的父亲跪在那里，低着头不敢看任何人。
可他的嘴唇在动，像是在念叨什么。
闵怀旭问话，老人的声音很小，可说出的内容清清楚楚，和信上写的一字不差。
有人给了他儿子一大笔银子，让他儿子帮忙做件事，还说做完事就来接他们老两口去南方享福。
他只知道那人是京城来的，穿着体面，说话和气。
他拿了银子，替儿子瞒着，可心里一直不踏实。
那银子他不敢花，还藏在地窖里，一文都没动。
孙志的母亲哭得上气不接下气，跪在地上朝闵怀旭磕头。
说大人饶命，我儿子不是坏人，他只是一时糊涂，他从小连鸡都不敢杀，他怎么会做坏事。
她的额头磕在地砖上，咚咚咚地响，磕得额角都破了。
孙志跪在那里，听着他母亲的哭声，浑身的骨头像被人抽走了，软成一摊泥。
他趴在地上，把脸埋进臂弯里，肩头一耸一耸地抖。
他没有哭出声，可那比放声痛哭更让人觉得窒息。
闵怀旭的声音此时响起，“孙志，本官再问你一次。那封信，到底是谁写的？那笔银子，到底是谁给你的？”
孙志的母亲还在哭，父亲跪在旁边低着头，嘴唇哆嗦。
孙志终于抬起头，他的脸上全是泪，混着汗水和灰尘糊成一团。
他看着闵怀旭，又看了一眼周慎，然后慢慢地把目光移向谢衍真。
谢衍真跪在那里，转头与孙志对视，目光清且定。
“是……是他们让我说的……”
孙志的声音终于挤了出来，艰难地、痛苦地、像是什么东西在喉咙里卡了很久。
所有人的呼吸都停了一瞬。
“是有人找到我，给我银子，让我说那封信是谢大人写的。他们还教我，让我在堂上怎么说……每一个字都教好了，让我背下来，说要是背不下来就……”
他没有说下去。
他低下头，看着自己被铁链锁着的手，手背上青筋暴起，指尖在抖，“我妹妹的男人欠了赌债，那些人找上门来，说我要是不听他们的话，就把我妹妹一家都……我没办法，我只是想让他们活……”
他的声音越来越小，最后几乎是气音。
堂内彻底静了，静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。
孙志的母亲不哭了，她睁着那双浑浊的、满是泪水的眼睛看着儿子。
她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。
她的眼睛里有心疼绝望，还有一种浑噩的、像是认命的东西。
闵怀旭合上卷宗。
他看了一眼周慎，周慎的脸已经沉得像锅底，那双三角眼里，眸光冷得像淬了毒的针。
他没有看闵怀旭，低头看着自己面前那份写满字的纸。
闵怀旭转向谢衍真，沉默了一会儿，终于开口。
声音不高，却清清楚楚地传进在场每个人的耳朵里：“谢郎中，此案尚有疑点，待本官奏明陛下，再行审理。你先回去，停职待勘之令，暂不解。”
谢衍真叩首起身。
慕容归站在堂外看着他走出来，看着他从昏暗的正堂一步迈进了冬日的阳光里。
阳光落在他身上，他几不可察地停了一步，像是在适应外面突然明亮起来的光线。
然后他继续迈步，走向慕容归。
“师傅。”慕容归叫了一声。
谢衍真点了点头，从他身边走过去。
慕容归跟在他身后，走上那条长长的甬道。
甬道两侧的墙壁高耸，灰面斑驳，太阳从墙头照下来。
慕容归低下头，看着谢衍真的影子。
那道影子走在他前面，像在替他引路。
他们走出刑部大门，阳光毫无遮挡地洒下来，惨白一片，并没有多少温度。
谢衍真转过身，望向慕容归。“你怎么找到那封信的？”
慕容归愣了一下，随即笑了。
那笑容明亮得晃眼，带着一点孩子气的得意，“孙志他爹是个老实人，老实人不会撒谎。我去找他的时候，他一开始什么都不肯说，我就跟他说，你儿子在京城出事了，你要是再不把实话告诉我，他就没命了。”
他的语气轻描淡写，“他听了就哭了，哭完了就把信拿出来给我看。他说他儿子在信里写着，有人给了好大一笔银子，让他们搬家。他不敢搬，怕搬了儿子就找不到他们了，可那银子他也不敢花，就藏在地窖里。”
他说到这里时顿了顿，嘴角弯了一下，“我把那封信拿走了，告诉他，这封信能救他儿子的命。他信了。”
谢衍真看着他。