马蹄轻踏，官道两旁的草木在晨光中微微摇曳。
此处已属泗水东面的东海郡，距富陵湖北约四十余里，已然脱离了那一大片浅泽湖沼。
既无须再凭依湖岸河川曲折迂回，官道便显得宽阔平直许多。加之帝国一统后推行数载的路政法度，昔年战时遍布的堑壕、路障与关卡，如今多已修葺齐整。
师兄弟二人前几日才在大泽山历经重重危机，随后又是一昼夜马不停蹄，未曾好好安歇过。此刻信马由缰，缓驰在这坦荡官道上，眉宇间却不见半分疲态。晨风冷冽清爽，深深吸入肺腑，胸臆间反倒涤出一番难以言说的畅快。
盖聂轻轻抚过马颈鬃毛，指尖传来温热的触感。自六国一统，流沙虽不得不隐入暗处，但在卫庄经营下，看来运转如常，财力未衰。一月前他们自东郡南下大泽山时，事发仓促，并未给流沙分堂留足准备之暇。即便如此，卫庄仍能从属下匆忙牵来的马匹中，只粗粗看过身形与牙口毛色，便挑出了这两匹——据他说脖细臀圆、堪称良驹的坐骑。
正思忖间，耳畔忽闻一声轻叹。盖聂侧目，见卫庄正望着前方绵延伸展的官道，眉间慨然。他目光在师弟脸上顿了顿，只静静等待，并不急于发问——卫庄若想说，自会开口。
“这些官道，”果然，只听卫庄缓声道，“平心而论，修得是快。短短几年，竟已畅通至此。”他目光投向天际，“若无这般平阔大道，纵有千里马，一昼夜也难抵此处。”
盖聂颔首，知他所言非虚。眼前这些所谓的郡县官道，实则是昔日山东六国的旧路。
在六国倾覆前的数十年间，列国攻伐不休，战火连绵，早已无暇顾及修路养道。更兼战时为阻敌军推进而在官道上挖掘的堑壕、堆筑的壁垒，待到帝国一统之时，山东郡县的道路早已是残破不堪，通行艰难了。
若非当初帝国力推路政统合，下令“接断路而车同轨”，将主要官道如蛛网般勾连贯通，恐怕他们此刻仍在睢水南岸艰难跋涉。
想到此处，盖聂也不禁感慨，帝国的确以雷霆之势，在短短数年间，便彻底重整了这片土地上的川原脉络。
卫庄目光微凝，续道：“前些时日，流沙在上郡的探子传回消息——那条自关中直通九原的秦直道，号称‘逢山开路、遇谷填埋、不迂不绕’，也已修竣十之七八。照此进度，蒙恬那厮倒不必再为粮秣转运发愁，大可放开手脚与匈奴一战了。”
身为韩国遗族，卫庄对秦庭自无半分好感。然其骨子里争强好胜，提及匈奴、东胡等外夷对华夏诸国的侵扰时，仍不免意气扬扬，热血翻涌，竟与蒙恬等帝国将领生出几分同仇敌忾之心来。
盖聂道：“此路我亦有耳闻。似是以秦赵故道为基，取直拓宽，再行加固，确非寻常工程。莫说粮草辎重，便是战时大军自后方驰援，也将极为迅捷。”
当年邯郸城破前，盖聂作为赵人，曾于李牧将军麾下效力。他深切知晓，彼时自赵国各地往北境雁门、云中调兵运粮是何等艰难。那些道路多绕山环水，崎岖断续，车马行进之险峻，稍有不慎便人仰马翻。
“若当时赵国也有这样一条直道，李牧将军或许不至……”盖聂心中蓦然一伤，随即却轻轻摇头，“不会的。以赵国当时内忧外患、朝局奢腐的境况，能得一李牧已是天幸，焉能再修出这般通途？”
他仿佛又见当年李牧将军于边关孤军苦战的情景。那时的赵国，早已自内里朽透，纵有李牧这般栋梁，也终究难支将倾之国运。
只听得卫庄又道：“还有水道。看起来……睢水、泗水一带，旧日堤防被决通了不少。”
流沙在秦灭魏楚之前，曾长期盘桓于河南、淮北，卫庄对彼时混乱情状知之甚深。列国混战数十载，济水、睢水、泗水、汝水乃至鸿沟之上，无一不被各国以邻为壑，筑起重重堤坝，以至水道淤塞，原本通达的河川变得支离破碎。
卫庄转了转脖颈，活动几下筋骨，道：“昨夜渡河，那个饶舌的船夫还说，六七年前他便亲眼见到督监水利的白发郑国，领着官吏军士，在睢水、泗水沿岸勘测地形，预备疏浚河道。”
“我以为你不屑听他闲谈。”
“事有当为与不当为。闲篇废话我不想听，若夹着有用讯息，却也不愿错过。”
盖聂轻笑：“不愧是流沙首领，果然滴水不漏。”他揶揄起这位师弟来，倒是愈发娴熟了。
“呵。不过……”卫庄话锋一转，“秦国似乎已忘了，他们曾两度以筑堤拦水、水淹大梁和鄢城的龌龊手段，灭了魏楚两大国。如今倒好，摇身一变作了天下共主，反倒堂而皇之疏浚河道漕渠，做起了有利民生的‘正义之举’。师哥，你说，讽不讽刺？”
“此一时，彼一时。”盖聂应道，“话说回来，那位主持水利的郑国先生，不正是当年贵国特意荐予秦王的么？彼时嬴政初即位，韩国这份‘贺礼’，倒真是别出心裁。”一向沉静的盖聂，此刻竟难得地带上了几分调侃的意味。
卫庄竟未反唇相讥，语气里罕见地透出一丝怅惘：“不错。当年韩国‘疲秦’之计败露，许多人皆以为郑国必死无疑。谁曾想，那时刚刚亲政的嬴政……”他银发下的眼眸微眯，“竟能压下宗室怒火，听从一客卿李斯之言，非但收回逐客令，更继续委郑国以重任。嬴政……年纪轻轻，便已有了那般胸襟气度。”
蹄声的的，卫庄的语声里仿佛浸着某种难以名状的情绪：“所以，师哥，从这个角度看，你说嬴政……是否已在某种程度上，接近了韩非当年所构画的治国之景？明赏罚，守法术，使群臣尽其能而天下治……虽然，虽然……”
他的话音陡然一滞，面颊肌肉微微抽搐，手中缰绳不自觉地收紧、微颤。“可韩非……他终究是死在了秦国。”