在随后的几年里，帝国的始皇帝嬴政依旧如昔，勤勉于政务，亲力亲为，笔耕不辍。

每日，成堆的奏简文书如潮涌至。他命左右以衡石称量出一百二十斤，无论夜色多深，不批阅完毕绝不就寝。

与此同时，为彰显新政之效，督察四方，嬴政依照帝国典章，定期巡行天下。他的足迹罕至富庶繁华之地，反而常跋山涉水，屡抵边陲重镇。

如此勤政不辍，经年累月，劳心竭力的嬴政，四十余岁便已华发丛生，暗疾频发，身体日渐衰弱了。

或许正应了道家那句“反者道之动”，世事迁流，往往在看似鼎盛方兴之际，深藏的危澜已悄然涌动。嬴政这多年缠身的病痛，竟成了整个局势发生剧变的肇端。

无论是深宫之内，还是巡行途中，阴阳家的身影出现得愈发频繁，几近常伴嬴政左右。这些阴阳家精通星占、卜筮、命相、炼丹诸术，更兼武技超群，麾下网罗众多方士为徒。

实则，阴阳家五行之说早于秦地流布甚广，深入人心。尤其在秦并六国后，其“五德终始”之论，力证秦以水德代周之火德乃顺天应命，为帝国新政之推行立下基石。故而阴阳家在帝国内部备受推重，但彼时这份尊崇，尚在辅政佐理的常规范畴之内。

直至阴阳家金部长老云中君徐福，炼丹缓解了纠缠嬴政多年的头风痼疾，一切始悄然生变。自那以后，皇帝对阴阳家及其门徒的信赖与日俱增，终至逾越常理，几近言听计从：

他下诏建造巨舟，出海寻觅仙山与不死之药；又依五行生克之说，为调理帝国气运，不仅将骊山陵寝的规模再度扩修，更于咸阳北坂复起昔日山东六国的宫室台观……

眼见这位雄才大略的帝王，竟日益沉湎于阴阳家虚幻玄奥之说，盖聂心中渐次生出了深切的疑窦与失望：

为兼併六合，连绵战事已耗尽天下财力；其后决通川防、修筑驰道、平定边患，更是在竭尽民力以奉国政。如今，不思固本安民，不借已成之工事为庶民谋一线生计，反倒涸泽而渔，增其赋役，只为修筑更宏丽的陵寝与宫室？

百姓已忍下了那么多繁重的徭役，此刻最渴求的，无非是切实的补偿，与由此换得的安定生计。若连这也无法给予，那么帝国新政纵使推行得雷霆万钧、轰轰烈烈，于天下苍生而言，又有何意义？

所谓福无双至，祸不单行。此后的时局，更是急转直下，愈发不可收拾。

嬴政显得比以往更为自信，甚至流于刚愎。他默许各郡在刻石上增镌颂扬“皇帝并一海内”功业的文辞。与此同时，另一种急于求成、贪图事功的焦躁，也在他胸臆间悄然滋长。

帝国初立未久，天下远未帖然。故山东六国遗民的旧俗与记忆犹在，他们对故国的情愫未曾冷却，对郡县新制的疑虑亦始终未消。更兼工程赋役日重一日，崤山以东的百姓，对帝国的怨望与抗拒，乃至暗中图谋复辟旧国的举动，近年来已是此起彼伏。

然而，皇帝陛下显然已不打算再给天下太多耐心。帝国杀手团“罗网”呈上的名录愈发厚实，其上密密麻麻挤满了被朱笔勾划的名字，与各郡县关乎民生的奏报堆叠一处，共置于嬴政案头。

盖聂曾见识过罗网刺杀的手段，但那终究是战时你死我活的非常之策。如今天下已入常治，却仍以此等酷烈手段强行弹压，无异于扬汤止沸，终将酿成饮鸩止渴之祸。

这令他这位故赵入秦的侠士，第一次生出兔死狐悲的悲凉之感。

尽管如此，嬴政对盖聂的信重却未曾稍减。这位以绝世剑术被推为秦廷第一剑客的侍卫首领，智勇兼具，恪尽职守，曾多次舍身护驾于危殆之际。那些年，只要盖聂沉稳如山的身影立于身侧，嬴政便能感到一份笃定的心安。

故而，盖聂亦藉着这份源于患难的特殊信任，以及皇帝剑术老师的身份，常在切磋剑术的间隙，寻机委婉以剑理相谏——谈及“欲速则不达”，亦论“因势利导”之要。

然而，这番以剑喻政的尝试，每每仅能浅涉辄止。话题尚未深入，总被嬴政轻巧地带回剑招本身的研讨。皇帝虽未动怒，其间分寸却已明晰：他显然不悦于盖聂逾越职分、越俎代庖的举动。

实则，依秦法而论，盖聂确是逾越了职分。

帝国参酌周制，设有专职谏官，名曰“谏议大夫”，职司殿前议论、规谏君失，与宫廷侍卫同属九卿之一的郎中令管辖。