这期间，盖聂抽空去了趟位于城西的流沙据点。

他站在先前与卫庄分手的院落门前，提起门环轻叩几下。不多时，门扉开了一线，一个汉子探出头来，目光在他身上稍作停留，随即露出笑容，躬身行礼：“可是盖聂先生？卫庄大人早有吩咐，说先生这几日必会来访，让我等随时恭候。”

那汉子引着盖聂穿过一道长廊，行经两进雅致厅堂，方来到一座暖阁前。

时值深秋，桑海一带寒气已重，这暖阁中却温暖如春。卫庄正倚坐在铺了锦缎软垫的榻上，与身旁一位锦衣华服的男子说着话。赤练与白凤侍立在一侧。

卫庄见盖聂进来，还未开口，嘴角已先勾起，一抹熟悉的嘲讽之色浮上眉梢。盖聂知他一张口必无好话，便也不主动招惹，只微微颔首，算是师兄弟间打过了招呼。

赤练见状，迎上前来，笑意盈盈地请盖聂落座，眼波流转间抿唇一笑：“盖先生近来想必是事务繁忙，回来这许久也不见踪影。”她身姿轻盈地一转，目光若有似无地掠向卫庄，续道：“倒是卫庄大人早料到了，说先生这几日定会光临流沙呢……”

座中那华服男子约莫三十来岁，气度非凡，虽与盖聂素未谋面，神色间却也无生疏之意。他朝盖聂颔首一笑，随即望向卫庄，似在等他开口引见。

卫庄神色一正，对盖聂道：“这位是韩国公室公孙信，先襄王之孙，公子虮虱之子。”说罢，又转向那男子，将盖聂之名从容报上。

“公孙信？莫非便是小庄此前提及的另一位韩信？”盖聂心中微动，随即起身与那男子拱手见礼，互道久仰。

这一起身，他才发觉眼前人身形格外魁伟，英气勃勃，与大泽山那位形貌落拓的韩信相较，直如天壤之别。盖聂与卫庄本已算得身材挺拔，此刻与此人并肩而立，竟比他矮了大半个头有余。

“盖先生，我眼下就住在此处，与卫庄大人若有商议之事，可随时前来。今日先生专程来此，想必二位有要事相谈，信便先行告辞了。”这位韩信虽出身韩国公室，言谈间对卫庄倒是客客气气，称呼上颇为尊敬，与横阳君韩成那居高临下的态度迥然相异。想来确如卫庄所言，他并非自幼长于宫廷的贵族，除血统外，心态上更似常年流连民间的寒素。此时他与流沙之主这般往来，倒也难辨是谁帮衬谁更多些。

卫庄略一颔首，依礼起身相送，并吩咐白凤随行护卫。只是白凤神情间较平日更淡三分，显然对这差遣并不热络。

待二人身影消失在廊外，卫庄便舒展了身形，打了个长长的哈欠，懒洋洋地说道：“白茅包的鹿肉送完了？也吃完了？也是，端木蓉再要紧，荆天明那小子是绝不会抛之脑后的。我说得可对，师哥？”

盖聂听卫庄突然有此一问，知他有意想避开方才韩信之事，又见他已猜到自己此行的一部分来意，便顺势接道：“小庄，流沙近日可有关乎蜃楼的新消息？”

“若你已听闻三足金乌现身的消息，那便再无新讯。”卫庄瞥了眼盖聂凝重的神情，语气略微正经了些，“师哥，放心，倘还有风吹草动，我自会即刻告知。你这阵子，不都一直留在墨家么？”

他说着，方才那点正色顷刻散尽，嘴角一缕戏谑又浮了起来：“看你气色倒好。怎么，你那位神医不是还卧病在榻么？竟已能再为你……”他啧了一声，眉梢微挑，“够快的啊。对了，前几日你手上那伤，如今怎样了？”目光落在盖聂的右手，只见那手上已无太多包裹，只松松地缠着一层薄麻。

盖聂将手伸到卫庄面前，一边让他查看，一边将疗伤的始末细细道来。这本也是他此来寻卫庄的缘由之一。卫庄听罢，沉吟不语。这般诡谲莫测、暗从伤口肌理侵入的阴毒手段，他亦从未听闻。转头看向身旁的赤练，却见这位用毒高手亦正敛眉沉思。

赤练察觉到他的目光，抬头迎上他的视线，缓声道：“依我所知，东南百越之地曾传有一种蛊毒。虽不立取性命，却比夺命更为可怕。”

她见纵横二人听得专注，便接着说道：“此毒诡谲之处，在于能于无声无息间蚀人心神，最终将人困锁于意识牢笼，沦为幕后操纵者的掌中傀儡。虽不敢断言盖先生所中必是此毒，但入侵经脉的初发之症，听起来极为相近。”

盖聂听罢，沉思少顷，开口道：“如此说来，多半与赤练姑娘所说的蛊毒相类。”心中却暗忖：“那玄翦会是这蛊毒的操纵之人么？可他癫狂暴起之态，分明更像是受制于毒、身不由己。”

这时，卫庄轻叹一声，语气中带了几分感慨：“当年在魏家庄，玄翦虽为仇恨所驱，至少神志清明。如今这般行尸走肉，虽生犹死……倒不如当初就死在魏家庄，反倒干净。”

纵横二人对视一眼，皆从对方眼中看出相同的凛然。罗网手段之歹毒，至此更添一层认知。此后若再遇到，必当万分警醒，不敢有丝毫大意。