盖聂执杯未饮，目光微凝：“我曾与人宗逍遥子论道。他说天宗虽常言‘天道无情，却育万物’，看似超然，实则近年来已不甘纯粹的出世自修。”他抬眼望向卫庄，“晓梦此番入世，与其说是扶苏请动，不如说是天宗开始尝试择机入世——欲以所悟的‘天道’影响上位者，借此铺展心中所求的治世图景。”

卫庄呵呵笑道：“我一直觉得这道家颇为古怪，先是分出个占筮卜卦、故弄玄虚的阴阳家，剩下的部分明明理念相近，却还要划作两派整日争执，天宗自命清高，人宗故作潇洒——”他忽然侧首，“师哥，你就没问过逍遥子，他们人宗不是也有坐忘心斋的初衷，又为何趟这世间浑水，选择联墨抗秦？”

“自然是因唇亡齿寒之忧。”盖聂语气平静：“若诸子百家相继倾覆，人宗又何能独善其身？到那时，所谓无拘无束的‘逍遥游‘，便成了无本之木、无源之水，终究难以维系。”

卫庄扯了扯嘴角：“看来这群‘出世’之人，谋算得未必比入世者浅。”他举杯一饮而尽，“继续说——儒家又是怎么回事？扶苏对小圣贤庄，亦是格外宽容。”

他又续道：“你可还记得，你我联手救盗跖时，在噬牙狱对阵的罗网六剑奴？张良曾与我提过，那六剑奴现身在噬牙狱前，曾随扶苏、李斯赴小圣贤庄，参与了一场所谓的‘以剑论道’。前两局为儒家与罗网较量，最后一局——却是掌门伏念与天宗晓梦的比试。”他将那场以水化字、内力相激的对决始末，与盖聂简略说了。

盖聂听罢了然：“原来如此。扶苏奉嬴政之命本欲借此战震慑儒家，伏念却不仅展现实力，更以虚心问道之姿，化解了扶苏的猜疑，令这位温润公子对小圣贤庄反倒生出了几分好感。”

卫庄颔首：“由此看来，张良在救治扶苏一事上如此卖力，便不难解释了。二者之间，恐怕还有过更深的接触与联络。”

“无论如何，端木姑娘这回是无法前往九原了。”盖聂转而问道：“墨家既已回绝。章邯与张良，在此事上，可还有其他打算？”

卫庄神色淡然，轻描淡写地道：“此事本与流沙无关。不过我转念一想，或许可以让赤练去试试。她虽不精医术，却深谙毒理。说不定能另辟蹊径也未可知。”

说到此处，他觉察到盖聂目光中的诧异，便转头直视对方：“勿以这种眼神看我。上次回桑海途中，你那些话，有些确有道理。虽说若秦失其鹿，天下共逐，可谁又能断言，争来争去，最终不会仍是扶苏承续一统？既然如此，不妨让他先欠流沙一个人情，往后也好留些回旋的余地。”

他望向门外纷飞的落叶，声音渐缓：“师哥，其实这局中之人，谁不如此？从前我以为诸子百家虽不同道，至少同仇敌忾，就算不能共谋大业，至少能与嬴政周旋一番。如今再看，所谓反秦联盟，不过同床异梦——呵，与当年山东六国何其相似。”

一声轻嗤，语气讥诮而冷冽：“你看，还未真正交锋，儒家、道家、农家已各自谋算，多方下注。这场乱局……也不知谁能笑到最后。”

盖聂默然片刻，方低声道：“即便如此，若以天下苍生为念，而非挑唆纷争，这般谋划倒也无不可。说到底，众人所图，皆是嬴政身后的天下。”

他略作停顿，又问：“赤练姑娘是独自一人前往么？情势复杂，九原路远，途中危险重重……”

卫庄道：“我自有安排。黑麒麟会随她同行——麟儿易容之技出神入化，既可护她周全，亦可相机行事。”

盖聂知黑麒麟手段，如此布置确是周全。然而，依他对卫庄的了解，隐隐觉得卫庄派赤练前往九原，或许还有其他目的。听到最后一句时，他忍不住狐疑地看了卫庄一眼。

卫庄似笑非笑地回望他，却不再多言，只是执壶为彼此斟满酒，举杯道：“罢了，不说这些。师哥，还是饮酒吧！”

盖聂亦举杯，二人对饮。酒液入喉，暖意顿升。门外秋风依旧，暖阁内却是炉火噼啪，酒香缭绕，似将这未尽之言，尽数掩于其中。