盖聂目送颜路远去，心中感慨不已，自忖此人风度，当真如明月映雪，清风拂松，令人见之忘俗。

他缓步折返，耳畔依旧萦绕着那句“天行健，君子以自强不息”。他在《易》经中从未读到过如此凝练却气象宏阔的文字——天道运行昼夜交替，周而复始，永不衰竭；君子亦当效法天地，如是奋进不息。

编撰《十翼》者，究竟是怎样贯通天人、熔铸百家的智者？儒门之刚健，道家之自然，在此凝练的一句中浑然一体。

转而又想起多年前玄虎试炼后，跃入寒潭的那个夜晚。原来，在砥砺前行的路途上，他并不孤单，也无需彷徨。

抬眼间，日影已斜。他心中一紧：“今日还未给蓉姑娘度传内力。”脚下步伐加快。颜路突然到访，打乱了原本的安排。得快些回去才好，她自行化纳内力，亦需不少功夫。

想到两日后她便将北上九原，胸中又涌起一阵绵长的怅惘。这些时日留在墨家相伴，晨昏相见已成习惯。她的一颦一笑，早已深深烙印在他心底。虽说计划中医治完扶苏她便回桑海，但千里之隔，世事难测，纵有归期，再见又在何时？

他本打算蜃楼事了后，便向她剖明心迹。此刻却忽地无端浮起一念：日久天长，再见面时，她会不会已将自己淡忘？这念头如同一根细小荆棘，悄然刺入心头，隐隐生疼。

旋即想起方才那句“天行健”，又不禁自嘲方才还志气昂扬，此刻却患得患失，心绪竟如此起伏不定。

深吸一口气，他试图平复心中的波澜：效法天道刚健而自强不息，当此危局，怎能被脉脉柔情轻易动摇？不，不，此刻当以大局为重，待风云过后，再言儿女情长也不迟。

盖聂走进据点暗门，正欲步上栈桥，远处忽传来细碎的脚步声——虽隔着一段距离，却逃不过盖聂的耳力。

是高渐离与雪女。

“阿雪，你方才瞧见蓉姑娘的神色了么？似乎有些郁郁。”高渐离的声音传来。

“起先我也未解，现下想了想，倒有了些眉目。”雪女回答。

盖聂听见端木蓉的名字，脚步不由顿住。只听他们继续说道：

“哦？今日有什么事发生么？”

“颜路不是来了么？还借给盖聂一把剑。”

“盖聂有了利器傍身，蓉姑娘当欢喜才是，怎会反倒怅然？”

“嘻嘻，因为那把剑不是颜路送的嘛，而是一位女子所赠。而且，那女子据说既美丽又聪慧，你们不都说她是‘女管仲’么？”

“田言？这……你们想多了吧？盖聂怎么会……”

“盖聂送了她一把剑，她又回赠一把，这中间难道不会让人浮想联翩？”

“咳，咳……”高渐离被这话呛得连咳两声，“阿雪，这从何说起？我直觉……盖聂不会喜欢那般工于心计的女子。”

“这就是属于女子的烦扰喽，与男子的不同，你自然不懂。何况，蓉姐姐那般喜欢盖聂，想得多些也不奇怪。”雪女说着，突然戏谑笑道，“对了，我听大铁锤说，农家那个妖娆万分的田蜜……在大泽山想勾引你。你且老实说——当时，你动没动心？嗯？”

“阿雪，你……”一向不苟言笑、优雅从容的高渐离有些急了，停下脚步，用力握住雪女双肩，正欲解释，余光却蓦地瞥见盖聂就站在不远处。

他与雪女目光一碰，心中暗道不妙：方才那番私语，怕是已尽数落入这位剑圣耳中。

然而，雪女却似毫不在意，神色自若地向盖聂笑道：“盖先生，颜二先生已回去了么？今日你二位相见，剑试琴鸣，当真是一见如故呢。”她顿了顿，又似不经意般添了一句：“方才厅中人都散了，蓉姐姐……好像也回去了。”

言罢，她轻挽仍怔在原地的高渐离，翩然转入侧边小径，快步离去。

盖聂蹙了蹙眉，眸中思绪几转。片刻后，终是举步，继续朝栈桥行去。

端木蓉正在屋中整理行装。御寒的药丸早已备好，这几日她已开始服用；医具、帛书、雪女缝制的厚袍……一件件清点入箱。