盖聂带着几分迟疑走进屋内，神色却骤然一顿：端木蓉正伏在案上，头深深埋在臂弯里，一声不吭。

“蓉姑娘？”他放低声音唤道。

她没有应。过了好一会儿，待觉出颊上泪痕已被衣袖洇干，定了定神，才低低“嗯”了一声。

盖聂见她回应，心中稍安。回身将门掩好，才又走近问道：“怎么了？身上不适？”

“嗯，不知怎的，有些头痛。”端木蓉抬起头，拢了拢头发，目光匆匆掠过盖聂的衣角，便转向窗边。

此时，阳光洒进屋内，将满室照得通透。盖聂已看得分明——端木蓉洇红的眼眶中，仍残留着未干的泪痕。

难道……真是因这柄剑？他心念微动，手指不自觉地触上腰间的赤霄。

想开口询问，却又觉得不妥。毕竟，方才所闻是旁人私语，并不能确定这就是缘由。若是问错了，岂不是唐突，让两人都陷入尴尬？

寂静在室内蔓延。

“你……”

“你……”

两人几乎同时开口，又在听到对方声音的同时噤声。

沉默再次弥漫开来。

“我准备好了。”端木蓉平稳心绪，恢复了素日的恬淡神色。她未起身，只是挪到一旁他们往日运功的位置，盘膝坐下，抬眼看向盖聂：“盖先生，请开始吧。”

这句带着距离感的“盖先生”，让盖聂眸色一颤。他静立片刻，终究还是如往常一般，走到她身后坐下。

不多时，那股熟悉的暖流自端木蓉命门穴注入，徐徐漫向周身经脉。往日里，这带着他气息的内力总能令她心生安宁，此刻却只觉无尽悲凉——端木蓉，你好好记住这感觉罢，或许这就是……你与他最后的联系了。”

这时，只听盖聂在背后温声说道：“昨日渡化的内力有了不少长进，看来你对化元诀的功法有了新的感悟。就依照这个方向去修习，蓉姑娘往后……无论有了新的机缘，或是面临危急关头，这功法都用得上。”

他略一沉吟，又补充道：“其实，化元诀不止能用于内力修炼，危急时，亦可作疗伤回气之法……前次蓉姑娘为我拔除阴毒时，我便用了此法。”

盖聂说得恳切周详，端木蓉听着，却觉眼中泪意又猛然上涌——原来他这般细细为她着想的，都是……并无他参与的往后。”

盖聂按在端木蓉背心的手掌，已察觉出那细微的颤抖。他心头一紧，当即收功撤掌，急问道：“蓉姑娘？你怎么了？”

端木蓉起初只是默默流泪，被他这一问，泪珠竟似断了线般滚落，肩头止不住地轻轻抽动。

盖聂一时无措，抬手欲抚上她的肩头，却在半空顿住，终是觉得太过冒昧，又收了回来。

他手脚并用，慌忙从她身后绕至面前，俯身望住她：“蓉姑娘？”

眼前人已是梨花带雨，海棠泣露。盖聂从未想过，端木蓉会这般失态——那个清冷自持的医仙，此刻哭得泪痕满面、肩脊发颤。

他心中焦急，凌乱成一片，连唤几声“蓉姑娘”都不得回应，最后干脆住声，心一横，伸出手就将抽噎哭泣的她揽进怀里。

怀中身躯陡然一僵，显是万万未料到他会这般举动。既已如此，盖聂便索性收拢手臂，将她更紧地搂住，试图用这笨拙的拥抱止住她的忧伤。

她的额头轻轻抵在他肩窝处。不多时，他便感觉到肩头衣裳被温热的泪水浸透。而那颤抖的肩背，却也在这无声的拥抱中，一点点平静。

他脑中一片纯净空白，只静静环着她，一动未动。直到那颗发丝凌乱、毛茸茸的脑袋微微移了移，似乎想要从他肩上抬起。

他稍稍松开手臂，让她能够抬头，双臂却仍环着。而后，低头凝视那双自他肩头仰起的、湿漉漉的眼睛，柔声问：“告诉我，为何要哭？”

她泪眼朦胧地看了他一眼，没有回答，目光却不自然地移向别处。他轻叹一声，又试着问：“是因为……这柄赤霄剑么？”

她的身体微微一颤，似乎没料到竟被他猜着缘由。颊边浮起赧然之色，又将脸深深埋回他的肩窝，仍一言不发。