凛冽的河风穿过小舱缝隙，发出呜咽般的声响，寒意比前几日渡济水时更甚。晓梦端坐舱内，抬手拢了拢披着的素袍。端木蓉交她提前服下的药丸已在体内化开暖意，令她气色安然如常。

小舱简陋，前后并无遮拦，两个女子坐于其中，能清楚看见船夫们的一举一动。那些古铜色的脸庞紧绷着，沧桑而锐利的目光时刻扫视着河面。遇到浮冰时，他们粗壮的手臂极懂得如何借势——时而以桨橹轻点水面，时而猛然发力，稳稳操控渡船如一尾游鱼，在冰凌间腾挪穿梭，灵活前行。

晓梦目光在端木蓉身上停留片刻，轻声道：“端木姑娘坐船倒是安稳，想来水性极佳。”

这声“端木姑娘”叫得自然，却让第一次听她这般称呼自己的端木蓉心头微微一暖，唇角不自觉地上扬：“我自幼随师父在镜湖畔长大……”

“是了，”晓梦恍然，“我竟忘了你‘镜湖医仙’的雅号。”

端木蓉脑中浮现出往昔景象，轻声道：“小时候我常摇一叶扁舟，在镜湖上往来。采药、摘藕、拾菱角……镜湖很大，也不总是风平浪静，久而久之，便习惯了船上的晃荡。”

晓梦指尖轻抚船舷上的木纹，忽而开口：“听闻念端大师后来常住镜湖行医，连墨家巨子几度亲至都未能请动。这份坚守，着实令人钦佩。”

端木蓉眸中泛起柔色：“先师常说，医道如静水，惟沉淀方能明澈。她选择留在镜湖潜修行医、著书立说，是觉得唯有如此，才能将医术淬炼至更纯粹，才能将精华传于后世。”

“那你为何选择随墨家逐波而行？”晓梦侧首看她，眸中带着探究。

端木蓉道：“静水能照月，流水亦可润物。师父不愿我卷入乱世，盼我留在镜湖潜心研修。可我觉得，不若顺其自然……”她顿了顿，“医者如舟，总要行至需要之人身边，方有意义。”

河风吹起她额前碎发，又轻轻落下：“这些年随着墨家，我见过太多因战乱瘟疫流离的百姓。他们眼前最需要的，并非医典中精妙的方子，而是能即刻减轻苦痛的药汤；不是能流传千古的医道，而是能及时出现在身边的医者。”

她望向远处水面，声音轻缓却无迟疑：“医道若想真正济世，顺势而为，或许更好。”自数月前与盖聂那番就此话题的长谈后，此念已在她心中愈发清明。当初背离师命的那份内疚，亦大为减轻。

晓梦轻声道：“上善若水……端木姑娘倒是比许多修道之人更懂其中真意。”

端木蓉眼中闪过一丝慧黠：“‘道法自然’，‘上善若水’。晓梦大师此言，莫非也是在说——身为天宗掌门，本当不问世事潜心道法，却为何要在此时出山辅佐扶苏么？”

晓梦指尖轻抚秋骊剑穗：“世人多误解道家‘无为’真意。道家所求，非是避世不为，而是不逆天道自然妄为。”她抬手指着河面上游走的浮冰，“就如这渡船行于浮冰之间，船夫既不能束手不为，亦不可鲁莽硬闯。唯有借浮冰来势，顺势而为，方能平安抵达对岸。”

她转向端木蓉，眸光如水：“我此时出山辅佐扶苏，正是希望帝国未来的君王能明白——真正的治国之道，在于顺应百姓自然之性，不妄作劳民伤财之事，以实现真正的‘有为’。”

“就像医者治病，”晓梦眼中竟漾开一丝笑意，“最高明的不是等病入膏肓才施救，而是让人适时预防，尽量不生病。”

端木蓉会心一笑：“看来医道两家，除却经络气血之说，还有许多相通之处。”

晓梦望向远处若隐若现的对岸：“万法同源。只是世人常惑于表象，不见本质罢了。”

盗跖此时远远望见两个女子相谈甚欢，连头都凑到了一处，不禁好奇心起。他身形轻巧，如一只灵动的猫儿，攀着湿滑的船舷，悄无声息地挪了过来。河风将他的头发吹得乱蓬蓬的，活像只刚从水里蹦上来的大毛猴。

“两位聊什么呢，这么投机？”他故意拖长了声调，躬身钻进船舱，稳稳落在二人身旁的木箱上，“该不会是在背后说我坏话吧？”

端木蓉无奈地摇摇头，晓梦则淡淡瞥了他一眼。盗跖却浑不在意，变戏法似的从袖中掏出几只干柿，捧到她们面前：“方才在渡口老丈那儿顺来的，甜得很。”他眨眨眼，“就当是我乱说话赔罪啦。”