蒙恬望着酒爵中晃动的倒影，默然片刻，道：“此事根源，在于一些儒生食古不化，以古非今，妄议朝政。博士院淳于越竟公然非议郡县制，重提分封诸侯之议。大秦一统八年，国本已固，却突然冒出这等悖逆之论……”

他仰首饮尽爵中酒，青铜酒爵在案几上顿出沉闷的声响：“陛下与李斯认为，此风不可长。飓风起于青萍之末，若任其蔓延，必成滔天之祸。焚书禁议，不过是为震慑宵小。待废除郡县制之妄议平息，此令自会废止。”

卫庄发出一声意味不明的冷笑：“原来在蒙将军看来，这焚书令并非皇帝一时念起，而是慎之又慎的权宜之计？”

蒙恬没有答话，只是沉默地为自己斟满酒爵。

烛火下，他的面容半明半暗，让人猜不出他真实的想法。

良久，蒙恬摩挲着酒爵上的蟠螭纹饰，缓缓开口：“焚书之事，暂且不论。陛下于国之重器的托付，向来明察秋毫，深思熟虑。一旦圣意已决，便是泰山难移。故而陛下对扶苏公子的寄望，在北疆重要军务上的决断，卫先生大可宽心。”

卫庄把玩着手中酒器，漫声道：“昔日燕昭王对上将军乐毅，信任贯穿始终，临终前犹有遗令，诏后嗣善待乐毅。然则……纵使君臣相得如斯，终有乐毅‘免身全功’之日。”

蒙恬面色微沉，手中酒爵重重置于案上：“大秦六世基业，事皆决于法，岂是倏起倏落的燕国可比？”他目光如炬，“陛下扫平六合，又岂止燕昭复仇之志？扶苏公子仁厚，更非燕惠狭隘之辈可比。而我蒙氏，三代事秦，这片赤忱，更非乐毅辗转列国之心。”

卫庄垂眸，凝视酒樽中晃动的琥珀光泽，心中暗忖蒙氏如今权倾朝野，纵使天下生变，划地称雄亦非难事。适才只是试探一问，他却称要将得失成败尽数托付君王一念。若真是这般孤忠，倒似那沙场弃甲，徒留空门。

他银发掩映下的眼眸闪过讥色：然则这冠冕堂皇的忠义之言，出自历经四朝的蒙氏子弟之口，未免太过刻意。待真到了刀斧加颈之时，这些见惯朝野风云的军政世家子弟，又岂会真如案上鱼脍，任人宰割？怕比谁都懂得’全功免身‘之道。

蒙恬此刻亦在思忖：他方才那样问我，当是在旁敲侧击，打探我边疆军心是否忠信稳固。他怎知我蒙氏将门之节，死生一诺？就算所掌势力足够反叛，也还是会遵守节义，不敢玷辱祖先的教诲。

这时，卫庄忽然冷哼一声。蒙恬循着他的视线望去，见他目光沉沉地落在远处正交谈的赤练与端木蓉身上。

“怎么了？”

卫庄晃了晃手中酒樽，往二女方向一偏，似是自言自语：“她们……何时这般要好了？从前可是势同水火。”

“从前？”蒙恬意味深长地笑了笑，“听闻那时你们师兄弟也是横眉冷对？”

见卫庄沉默不语，他突然压低声音：“今日卫先生托盗跖转交的信，可是来自盖聂？”

“是又如何？”

“当日在北河，你为何不径直交与我？”蒙恬目光深远，“平白让端木姑娘忧心了这些时日。”他想起方才在府中再见端木蓉时，她眼中前几日的落寞之色已一扫而空——想必是那封信的缘故……

卫庄冷笑一声：“交与你？那日你行云流水一气呵成、舍我其谁的架势，谁知道信会不会‘不慎’遗失？我既答应了亲手送达，自然要说到做到。”

“你多虑了。”蒙恬摇头，“当日确实事出紧急。她伤势那么重，又昏迷不醒……我蒙恬岂是趁人之危、横刀夺爱之人？”

“是么？”卫庄眼中讥诮更甚，“怕是发现横刀也夺不走，才作罢的吧？”

厅中喧闹声忽高，盖过了这一隅陡然降临的沉默。

蒙恬的目光越过觥筹交错的宴席，落在与赤练言语的端木蓉身上。

她颊边漾着浅浅笑意，眉眼间的清冷此刻尽数化开——他从未见过她这般模样。心中蓦地一涩，涌上一股难言的憾然。

她既决意随盖聂而去，那盖聂……当真值得托付么？那些江湖传闻……

他收回目光，转向卫庄，迟疑片刻，终是开口：“我虽在军中，也不时听到些传闻。说鬼谷纵横二位……关系颇为……复杂？”

卫庄眸光倏然一冷：“你想说什么？”

“先生莫恼，只当是蒙某饮酒失态。”蒙恬嘴上如此说，却没有停下来的意思，“我知道有些宗室公子中……有时会有些特别的游戏……”

“呵！”卫庄手中酒樽重重一顿，酒液溅出，在案几上洇开一片。

“堂堂九原主帅，竟扯这等市井谣言？”他眉梢微挑，锐利的目光扫过不远处的苏角、涉间，“我还听说军中盛行龙阳之癖——莫非你与他们也……”

蒙恬神色微滞，旋即苦笑摆手：“是我酒后失言，唐突了。实是……”他顿了顿，声音低了下去，“实是不想端木姑娘蹉跎岁月，因此想一口气问个清楚。”

卫庄定定看他片刻，忽然嗤笑一声：“蒙将军倒是古道热肠。”他仰首饮尽樽中酒，“也不知那端木蓉有什么好，让你们一个个都说些颠三倒四的胡话。”

他信手提起酒壶，琥珀色的酒液在烛光下划出一道流光，缓缓注满青铜酒樽。又以指节轻叩樽身，发出清越声响，曼声吟道：

“既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福。”

银发垂落间，卫庄抬腕将酒樽朝蒙恬一敬：“蒙恬，天命难测，刀兵无常……不妨今夜来个不醉不归，如何？”

蒙恬朗声大笑，单手提起案上酒坛，坛中酒液轻晃：“正合我意！”