回到九原城的第三日，端木蓉终于在西厢院中见到了归来的晓梦。

那夜宴席间，赤练曾私下相询：“卫庄大人让我问你，可愿随我们离开九原？”

原来，前些时日，卫庄收到盖聂自桑海传书，言少羽目疾已愈，自己本欲直赴九原，却放心不下身在咸阳的颜路、张良，决意先行西往。

算算时日，此刻盖聂当已在赴咸阳途中。

卫庄见九原诸事已了，亦欲往咸阳与盖聂会合，便遣赤练前来探问端木蓉心意。

端木蓉闻言，眸中顿时漾起点点喜色。如今扶苏与蒙恬皆已痊愈，她在九原的任务亦告完结，自是盼着早日与盖聂相见。

她颊边泛起淡淡红晕，羽睫轻垂，轻声道：“我自然愿意随行……”却又顿了顿，“只是……晓梦大师尚未归来。当初多蒙她一路护持，至今仍得庇佑，若不辞而别，实在有违礼义。可否容我两日工夫，待与她话别后再启程？”

如今，晓梦终于风尘仆仆归来，二人相见叙话。原来晓梦此行所见的道家前辈，竟是隐世多年的人宗耆宿云崖子。她答应云崖子之事尚未完结，此次返回，只为践临行前“五日必归”之约，以观时变，再做打算。

闻得端木蓉要随卫庄一行返回关中、与盖聂会合，晓梦这才放下心来。既然章邯所托护送之责，至此已然圆满，她便打算今日就离开九原城，继续随云崖子去做那未竟之事。

谈及北河遇匈奴之事时，晓梦看了端木蓉肩头留下的伤痕，眼中起了凝重之色：“若当日那匈奴人刀锋再偏寸许，伤及肩井等要穴……端木姑娘这双能起死回生的手，怕是再难执针了。”她轻叹一声，“似你这般医道奇才，若折损于宵小之手，实乃苍生之憾。”

话锋一转，语气变得郑重：“武技的精进，与医道一般，非经千锤百炼不能达成。但以你的心性与处境，终究难觅大量实战之机。”端木蓉无奈颔首。

晓梦略作思忖，道：“既然如此，不如继续专注内力修行。我观你如今内息充盈，距可参习大周天循环的境界已是不远。不若我将本门修习大周天循环的导引之法相授于你，你此后循序渐进，徐徐体悟便是。”

端木蓉连忙摆手：“此乃道家高深秘法，我既非道家弟子，岂敢僭越？”

晓梦眸若秋水：“我近日与云崖子师叔论道，对‘道法自然’的真谛又深悟了一层。庄周著《逍遥游》，老子言‘善贷且成’，皆在阐明顺性而为之道。”

“端木姑娘此前也说道家反观内照之法，能内视经脉真气流转，于医道钻研必是如虎添翼。”她衣袖轻拂，继续道，“而大周天真气循环，则是内视大成的根基所在。我于此处助你一臂之力，有朝一日，若你于医道一途臻至天人相映之境，亦正合天道之善贷且成。如此，我今日所为，当不算妄为。”

“况且，你内力精进后，可提升防御之力，护己周全。纵使……”她忽然莞尔一笑，神色间带了几分促狭，“纵使武技不如人，有了损伤，恢复起来也快些。如此，我等作友人的，也好少担些心。”

那“友人”二字说得极轻，却似春风拂来，让端木蓉心头一暖。

晓梦遂将道家炼气化神之要诀徐徐道来，传于端木蓉。此心法名“和光同尘”，以寂照之功入定，化气为神，渐臻天人合一之境——既是道家大周天导引之法，亦为内视之法的关窍。

晓梦最后又道：“此仅为法门纲要。老子有云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’修行之道，终究需你在勤修中自行参悟。”端木蓉郑重颔首，一一应下。

晓梦离开后，端木蓉便邀盗跖同往影密卫屋中，与李必、骆甲等人话别。

闻知不必护送端木蓉东归，众人相视释然。盗跖见状，笑问他们后续打算。

原来，李必、骆甲离开桑海前，章邯曾有嘱托：若在九原得便，当向蒙恬将军讨教实用骑兵战法，以备后用。此番适逢蒙恬正欲采纳克里昂之策整训黄金火骑兵，这等良机岂容错过？众人遂决意请求蒙恬留他们在军中观摩研习，待精熟骑战要诀后，再返桑海复命。

端木蓉又请盗跖往城西客舍送信，与卫庄确认明日启程之约。诸事安排妥当，便转身往东院扶苏居所辞行。

扶苏向来宽仁多礼，得知端木蓉即将返回墨家，言语间尽显恳切——既饱含对救命之恩的深深感激，又不失时机地表达出招揽之意。

端木蓉亦郑重应允，定将公子厚意转达墨家。临别之际，扶苏不顾病体未愈，执意亲自将她送至屋外。

辞别扶苏，端木蓉转至相邻院落。自归九原以来，蒙恬仍居于此，未曾迁离。院中亲卫告知，将军尚未归来。时值傍晚，暮色初临，她便择了廊下一处，静候蒙恬。

这院内与扶苏静养之所相似，遍植挺拔松柏。时值初春，这些庄严苍劲的树木，被料峭春风催发得比三月前更添生机。

此刻，暮风轻拂针叶，簌簌声宛如春日细雨飘落，在暮霭中漾开一片宁谧。

端木蓉听着这柔和细碎的声音，心中忽觉时光倥偬。