可这份强撑的冷淡，落在周旻眼里，却成了彻头彻尾的疏远。

她抬眸看向周煦，目光细细描摹着她紧绷的侧脸、泛红的眼尾，还有那身沾着他人血迹的衣袍，心底的失落慢慢翻涌上来，还裹着一丝挥之不去的酸涩。

前些日子在皇城，周煦去了那种地方，她光是想像看着周煦与楼中女子谈笑风生，眉眼舒展，露出那份从未对自己展露过的随性与鲜活。便生出一股莫名的闷涩感，那股闷涩感压在心底许久，像一根细刺，拔不出也咽不下。

如今周煦遭遇了这般痛彻心扉的变故，她以为她可以等到周煦的依赖、她等着周煦倾诉，却等来了这般刻意的疏离。对比这几日她痴黏着自己的模样，这份落差像潮水般涌来，让她心口发紧。

可她与周煦如今还处于尴尬的阶段，那份藏不住的醋意与在意，终究不能明说，只能硬生生压在眼底，化作细碎的情绪。

她没开口追问，也没提青楼的事，只是静静看着周煦。眉头微不可察地蹙了一下，指尖反复摩挲着案角，小动作里满是难言的在意。她微微偏过头，目光扫过案上的血物，又落回周煦身上，眼底的情绪翻涌——温柔里掺着酸，关切里藏着涩，却始终一言不发，只用眼神诉说着所有心绪。

周煦被她看得浑身不自在，强撑的冷淡快要绷不住。她攥紧手心，垂眸道：“线索在此，我先走了。”

说着便要转身，脚步刚动，身后就传来周旻极轻的声音，带着几分不易察觉的沙哑，还有刻意克制的挽留：“等一等。”

周煦听话地回身，正好撞进周旻的眼眸里。那双素来温润的眸子，此刻没有了往日的平和，满是沉沉的情绪——有对血迹的余悸，有对她疏离的失落，还有一股说不清道不明的、带着醋意的在意，都藏得极深，却又清晰得让人无法忽视。

周旻没有看她，目光落在那半块凤凰衔月腰牌上，指尖轻轻点了点桌案，声音平淡，却带着不容拒绝的力道：“此事牵扯不小，你既拿来了，便说说，你看出了什么。”

她顿了顿，终于抬眸，目光直直看向周煦，将眼底的酸涩与醋意藏得严严实实，只余下温柔的关切，语气里带着几分刻意的迂回，像是在安慰，又像是在掩饰：“我知道你心里难受，那些姑娘们跟着你多年，皆是至亲，换作是谁，都撑不住。可日子总要过下去，你若是憋在心里，反倒伤了自己。”

她刻意避开了所有尖锐的情绪，只安慰她，试图用这份笨拙的关心掩盖自己心底的那点酸涩。

周煦本就强撑着最后一丝冷静，被她这般温柔的安慰一戳，连日来的悲恸、自责、委屈，瞬间冲破了防线。她看着周旻眼底的关切，想起那些惨死的暗卫，眼眶猛地一热，再也绷不住，声音带着明显的颤抖，眼泪不受控制地滚落：“阿姑……我对不起她们……我千叮万嘱让她们谨慎，可还是没能护住她们……”

她抬手捂住脸，压抑的哭声从指缝间溢出，像个受了委屈的孩子，再也装不出半分坚强。

周旻被她这猝不及防的哭声揪得心头一紧，喉间发涩，手足无措地站在原地。

按礼法，她是长辈，早前也分明拒过她那份逾矩的心思，断不能像往日在皇城那般，毫无顾忌地将人揽进怀里轻声哄劝。可看着周煦捂着脸，肩头不住颤抖，哭得连呼吸都发颤，她那颗素来沉稳的心，也跟着乱得一塌糊涂。

终究是没忍住，她缓缓上前，掌心微微一顿，终是轻轻落在周煦发顶，动作极轻极柔，像怕惊扰了什么易碎之物。指尖拂过她微乱的发丝，只一味地顺着，没有说话，也没有多余的动作，只以这最克制的安抚，替她兜住满眶溃堤的情绪。

周煦被她这轻轻一碰，心底最后那点硬撑的壁垒彻底塌了。没有拥抱，没有亲昵，只有头顶一点微弱却真切的温度，却比任何话语都更能安人心。她渐渐放缓了哽咽，哭声慢慢低了下去，只剩细碎的抽气声，顺着指缝漏出来。

又静了片刻，她才慢慢放下手，眼眶通红，鼻尖也泛着粉，脸上还挂着未干的泪痕，一副狼狈又委屈的模样，垂着眼不敢去看周旻，声音哑得几乎听不清：“……让阿姑见笑了。”

周旻收回手，指尖似还残留着她发丝的软意，耳尖仍带着未褪尽的红。她别开目光，看向案上那染血的腰牌与纸条，语气恢复了几分平日的沉静，却依旧藏着不易察觉的软：“哭出来便好，不必强撑。”

不知过了多久，帐内还有未散尽的悲戚，周煦垂着眼，指尖反复摩挲着衣角，将脸上的泪痕拭了又拭，好不容易平复下翻涌的情绪，只是眼眶依旧通红，声音沙哑得厉害，整个人还带着几分刚哭过的脆弱，却已强打起精神，不再是方才溃堤的模样。

周旻看她情绪渐渐稳了下来，心底悬着的石头稍稍落地，轻轻敛了眼底所有的心疼与酸涩，重新坐回案前，抬手将案上染血的腰牌与纸条往中间挪了挪，语气恢复了平日里的沉稳，却依旧带着几分不易察觉的柔和：“既已平复，便说说正事吧，这些线索，你细细梳理过，心中定有眉目。”

周煦点点头，抬眸看向案上的物证，目光落在那半块凤凰衔月腰牌上时，无意间瞥见周旻的脸色，竟透着几分说不出的古怪。她的眉头微不可察地蹙着，眼神沉沉地盯着腰牌上的纹路，指尖轻轻抵着案面，神色间有几分复杂，似是想起了什么，又似在刻意压抑着心绪，那模样，与平日里的温润沉静截然不同。

周煦心头微疑，只当她是想起了阿娘旧案的烦心事，加之自己满心都是暗卫惨死与线索追查，便压下了那点疑惑，没有多问，敛神开口，将自己此前的推敲一一道来：“阿姑，你看这腰牌，纹路精致，绝非民间之物，我总觉得在哪里见过，只是一时想不起来；纸条上的乳母、毒疫、北梁，字字都戳在要害上。此前边城爆发毒疫，来势汹汹，绝非偶然，本就怀疑是人为，如今暗卫在高山镇遭遇灭口式暗杀，足以说明，毒疫的根源就在高山镇，而幕后之人，与北梁脱不了干系，还有这乳母，定然是旧人，牵扯的便是当年阿娘的旧事，甚至是阿娘的旧部。”

周旻闻言，缓缓收回落在腰牌上的目光，压下心底翻涌的回忆，指尖轻轻敲击着案几，顺着她的话细细思索，将零散的线索一一串联：“你说得没错，皆是冲着边境安稳而来，北梁屡次挑起事端，此次借着毒疫搅局，再派杀手灭口追查之人，目的就是扰乱我朝边防，伺机而动。而高山镇地处边境要塞，是咽喉之地，他们选在此处藏匿线索，再合适不过。”

她顿了顿，目光落在那张血浸的纸条上，声音沉了几分：“乳母二字又牵扯上了旧案，此人定然潜伏在我们身边许久，对我们的行踪、追查计划了如指掌，才会对暗卫小队痛下杀手，赶在她们送回线索前灭口，若不是阿若拼死突围，我们恐怕永远都摸不到这背后的真相。”

不知不觉，窗外已泛起微微鱼肚白，彻夜长谈，两人却毫无倦意，眼底皆是坚定与凝重。周煦看着案上的线索，攥紧了拳头，指节泛白，想起那些惨死的姐妹，眼底闪过一丝恨意，却又很快被冷静取代：“阿姑，我们达成共识，若不彻查高山镇，揪出幕后主使与那个内奸，不仅暗卫姐妹们的仇报不了，毒疫还会再次爆发，北梁也会趁机进犯，边境永无宁日，甚至会祸及皇城。”

周旻点点头，神色无比郑重，看向周煦的目光带着全然的认可，还有几分并肩作战的坚定：“没错，此事已不仅仅是边境之乱，更牵扯旧案与朝堂安稳，容不得半分懈怠。寻常兵士前去，只怕打草惊蛇，也查不到核心线索，反倒会落入对方圈套。”

她话音落下，两人对视一眼，心中竟同时生出了同一个念头。周煦率先开口，语气坚定，没有半分犹豫：“我要亲赴高山镇，一来，为他们报仇，亲手揪出凶手；二来，追查毒疫根源与内奸线索，解开当年旧案的谜团；三来，稳住边境局势，不让北梁的阴谋得逞。”

周旻没有丝毫阻拦，反而缓缓起身，目光灼灼地看着她：“我与你一同前往。我们二人同去，互为依仗，方能万无一失。”

“好，那我们即刻准备，低调动身，前往高山镇，定要将所有阴谋，连根拔起。”周煦的声音铿锵有力，再无半分此前的脆弱与疏离，满是赴死的决心与底气。