以用人之名行打压之实，众臣工都心如明镜。

新旧党之争现如今已如火如荼，在旧党之首郑观应之女宜妃没害皇嗣之前，旧党可谓是飞扬跋扈，令支持变法的萧霖及新党处处掣肘，有理说不过，憋闷地咽下哑巴亏。

今旧党又闹出个幺蛾子，此次的贡茶案说严重点那是涉嫌危害龙体，意图谋反。萧霖若是故意装出个身子不适，或是对外说有什么毛病，比天下人更惶恐的是旧党。

萧霖却自退一步，换来旧党因暂时理亏而不得不偃旗息鼓的结果。

天子和臣子之间哪来过不去的血海深仇，不过是因变法与否所想不一而隔开的微隙。

是夜，萧霖单独召见楚思尧于承乾殿。

夜色已深，殿内烛火长明，恍惚间令人不分昼夜。地炉炭火不熄，暖意融融。龙涎香馥郁幽深，满室生春。

萧霖埋首于桌案上的奏折堆里，一眼一眼专心阅过，一笔一笔仔细注好，待合上最后一本，终于搁下笔，深深呼出一口气，整张脸都舒展开来。

楚思尧在一旁伫立良久，不欲打扰圣上批折子。见他停了笔，侧目看了眼滴漏的铜壶。

“圣上，四更一刻了。”

萧霖边整理着奏折和笔墨纸砚，边掀眸淡淡扫楚思尧一眼，嗓音低沉：“方才让你坐你不坐，现在怨朕让你待在这儿累着你了。”

楚思尧牵唇一笑，但仍是不通情理地站着，美曰其名“君臣匪懈，君臣同劳”。

“圣上是君，思尧是臣，臣怎会对君心生怨怼。圣上就算再信任臣，臣也不能恃宠而骄。”

萧霖慢悠悠来了句：“话里有话，爱卿一向坦率直言，如今竟也委婉其辞，吞吞吐吐了。”

桌案上的一应物事皆已归整好，萧霖本应舒心，却不然，而是双臂张开，身躯往后一靠，闷然看着楚思尧。

“圣上既已了悟臣话中之意，证明臣之言浅显有余，无须进一步剖陈直言。”

“李太白曾作‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙’，朕看你比那酒中仙还要狂妄自负得多。”萧霖眉心一挑：“既然你的话浅显有余，那么看来是朕愚钝不堪了。”

“臣不敢有此妄念，亵渎君意。圣上认为臣狂妄自负，臣深以为然。只是，”楚思尧低笑一声，声音悦耳如悠扬笛声，但还是一本正经地说着：“只是，这不正是圣上所看重的吗？”

萧霖闻言，失笑出声的同时抄起一本奏折就要朝楚思尧扔去，楚思尧也不躲，任奏折堪堪擦过他的衣袖。

楚思尧分明比他还要小七岁，却总是显得比他还要老成，年纪轻轻的就活成了老夫子，一身酸儒气，言辞狡诈，气人得很。难得方才戏弄一下天子，有趣倒是有趣，就是恨不得给他来两下子，将他收拾得服服帖帖。

萧霖十来岁当太子时，就对楚思尧这个稚嫩孩童看似平淡实则别有洞天的话语给惊到，便觉得他有些不同。他不屑于耍小聪明，但比别人更正直，沉稳，通透与敏锐，这是一种难得的聪慧，该好好珍惜。

那么他对于当今新旧党之争的看法，萧霖心知肚明，但暂时难以接受。

“如果朕说，朕铁了心要改制呢，你要拦朕吗？”萧霖像问一件平凡琐事一样问楚思尧。

楚思尧摇头：“不会，圣上心怀改制抱负，势要重肃朝纲，此乃我大靖之福。”语气一顿，“只是，我们与圣上，都是在不甚明朗的迷茫中摸石头过河，谁都坚信不疑自己走的是一条济危之路。最后有可能不是与对方拼个你死我活，而是一同迷路于大雾中。”

“圣上，臣真心以为。”楚思尧语气愈发认真，“先让僵局继续僵着，虽然旧党气焰渐渐灭了下去，但臣希望圣上莫要将他们打压得太狠，也勿要将新党抬得更高。万事过犹不及，切勿寒了人心。”

他拱手施以一礼，“相信用不了多久，局势就会明朗起来。届时，变法与否，圣上心中定有答案。无论怎样，臣都陪着圣上走过那一条路。”

萧霖盯着他良久，不复先前与楚思尧打嘴仗的那个风趣男子。此时此刻，他是一个真正的天子，龙袍在身，仅仅是一个审视的目光，就能让人感受到何为伴君如伴虎。

他看到站在他面前的是楚思尧，而非其他人，一下子褪去诸多锐气与凌厉，但仍是严肃的。

“好，大丈夫一言既出驷马难追。你的话，朕记住了。”

殿外传来小内侍孙安的声音：“圣上，姝妃娘娘派宫婢前来请您去窈光殿了。”

姝妃，即宰相杨湛之女杨知微，六皇子萧睿的生母。宜妃被诬陷谋害的皇嗣，正是她的孩子。她眼下身怀六甲，今夜派人来寻萧霖，也是因为萧霖今日答应了她，今夜无论多晚批完折子，他都会去窈光殿，而她会等他。

姝妃昨夜做了噩梦，梦到有人推睿儿下水，还用长刀刺穿了她的肚子，血流了一地，那摊血里，她的孩子在声嘶力竭地哭。

她猛地坐起身来，出了一身冷汗，萧霖起身问她怎么了，她哭得不成样子，将这个梦告诉他，让他以后每晚都来陪自己。萧霖宠爱姝妃，将她搂进怀里，不假思索地应了。

孙安和姝妃的婢女没听到圣上说话，过了一会儿，听到里头传来一声：“让她先睡吧，朕还没批完折子，怕扰她好眠。”

扰她好眠……

姝妃的婢女闻言转身走了。

殿内。

“又怨朕了吧，毕竟姝妃是你表妹。”

“臣不怨圣上，圣上也是人，也会有难处。只是，姝妃娘娘善良大度，聪慧通透，她会明白的。”

相信她不论是享受荣宠，还是遭遇冷落，都能从这样云泥之别的落差与跌宕中让自己归于平和。

是因为她自己本身足够好，无关她是谁的女人，谁的生母，谁的女儿。

楚思尧知道有的话可以说，有的说了也没用。

对萧霖说了先行告退后，转身的一瞬间，楚思尧的眼底变得幽黯，背影也有些凛然。