案上奏折堆叠如山，墨香混着淡淡的烛蜡味，弥漫在肃穆的大殿之中。

赵光义率先出列，上前一步躬身行礼，神色恳切：“二哥，李重进已是困兽之斗，不足为惧。您身为天子，当坐镇京城统筹全局，不必亲涉江淮险地。”

赵匡胤缓缓摆手，眸光依旧凝在沙盘之上，神色凝重。

他心里清楚，李重进虽性情迟疑、不懂审时度势，却是实打实的沙场猛将，常年驻守淮南，深谙水战、陆战，绝非易与之辈，万万不可轻敌。

“李重进骁勇善战，在淮南经营数年，根深蒂固，麾下旧部无数。”赵匡胤语气低沉坚定，“朕若不亲往，难以震慑叛军军心，更难安抚淮南百姓，唯有御驾东征，方能一战定局。”

赵光义闻言，垂首退步，不再劝谏。

大殿之内，寂静无声。赵匡胤目光掠过沙盘，望向殿外沉沉夜色。

自己亲率主力大军出征，京城防务必然空虚。朝中残留不少后周遗老，心思叵测，暗藏异心，若是无人镇守，这群人难保不会趁机生事，暗谋异动。

“赵光义。”皇帝陡然开口。

“臣在。”赵光义连忙躬身听旨。

“朕命你为大内都部署，留守汴京，总揽宫中诸事、代管朝堂政务。吴廷祚、吕余庆二人辅政，协助你稳定中枢，巡查京畿，严防异动。”

赵光义身躯微怔，眼底满是诧异。他今年方才二十一岁，年纪尚轻，入朝理政时日不长，从未独掌大权。

他万万没有想到，自己的二哥，竟然敢将偌大的京城、大宋的后方根基，尽数交到自己手中。一瞬之间，惶恐、敬重、感激交织在心头，脊背不由得挺得笔直。

赵匡胤没有多余的安抚，也无暇顾及他的心思，神色冷峻，继续排布军令：“如今禁军主力已然集结完毕，江淮水师也整顿操练妥当。赵普。”

一旁的赵普出列躬身，恭敬回话：“臣在。”

“粮草调度、军需补给，筹备如何？”

“启禀陛下，江淮粮仓尽数启封，粮草、营帐、军械、战船一应齐备，沿途补给路线已然敲定，绝无延误之忧。”赵普声音沉稳，条理清晰。

“好。”赵匡胤抬手落在沙盘扬州城的位置，“本次大军水陆并进，合围扬州，不破孤城誓不还朝。务必一举平定叛乱，活捉李重进！”

“臣遵旨！”殿中文武大臣齐齐躬身，甲叶轻鸣。

议事落幕，一众大臣依次躬身退朝，各自奔赴职所，筹备出征、留守诸事。恢弘肃穆的御书房瞬间空旷下来，唯有烛火摇曳，映着赵匡胤的挺拔。

深夜，万籁俱寂，王承恩陪着赵匡胤穿过寂静的竹林，走到了小湖边。站在湖边眺望重华苑，是这位皇上经常做的事情。

他隐在竹林深处，目光远远望着湖心岛上的重华小苑，微弱的灯光隐隐透出，在漆黑的夜色中，宛若江海中的一叶孤舟。

这叶“孤舟”，却是他的灯塔，是他疲惫时安心的所在。

“她现在还没睡吗？”

师孟被幽禁后一直郁郁寡欢，缠绵病榻，连汤药都不肯喝，更拒绝太医的诊治，这般折腾，身子只会越来越弱。

他很想上前，看看她，可他又不敢，他怕自己的出现，只会让她更加厌恶。

他想起了自己小时候，在郊外抓到的一只鸟。那鸟羽毛洁白，叫声清脆悦耳，他欢喜不已，便把它关在笼子里，悉心喂养，可鸟却性子刚烈，不肯进食，任凭他如何照料，也始终一口吃食不进，不过两天，便活活饿死在了笼子里。

一想到此处，赵匡胤的胸口便传来一阵尖锐的疼痛。

师孟被他囚禁在这湖心岛上，与关在笼子里的鸟，又有什么区别？他以为的爱护，或许，从来都是对她最深的折磨。

“陛下，夜深露重，寒气逼人，您长久站在这里，有伤龙体，咱们还是回宫吧。”身边的太监王承恩见他神色落寞，满心担忧，小心翼翼地上前劝道。

赵匡胤缓缓回过神，眼底的牵挂与痛苦交织在一起，他轻声问道：“王承恩，你说，朕是不是做错了？”

王承恩躬身站在一旁，语气恭敬而诚恳：“陛下，奴才自小入宫，无父无母，从未有过牵挂之人，更无福遇到自己想捧在手心守护的人。”

赵匡胤闻言，轻轻拍了拍王承恩的肩膀，“哦，朕倒忘了，委屈你了。”

“奴才不委屈。”王承恩连忙说道，语气愈发恳切，“但奴才想说的是，这世间，有太多人，一辈子都遇不到自己真心喜爱的人，皇上能遇到郡主，是她的福气，更是她的命。所以，这件事，不论对错，能有这份真心，能这般不顾一切地去牵挂一个人，本就是世间难得的情谊，再去分对错，反倒没了意义。”

“确实……”赵匡胤轻轻叹了口气，“在遇到她之前，朕从来都不知道，自己竟能为一个女子，这般动情，这般……不顾一切。”

“是啊，陛下。”王承恩连忙附和，“奴才一路看着您和郡主娘娘，奴才敢说，皇上为郡主做的一切，是古往今来所有的君主，都做不到的。如今事情已经到了这个地步，再去纠结对错，再去后悔，也无济于事了。”

赵匡胤的眼中，翻涌着说不出的痛苦与无奈，他扶着身边的竹子，缓缓稳住身形，留恋地望着湖心岛上的那束灯光。

终究，他还是转身，一步步离开了小湖边，夜色将他的身影拉得很长，落寞而孤寂，渐渐消失在竹林深处。