“小人委实不知陛下所言何事！”春明指尖死死抠住地面石缝，牙关紧咬，心底惊惧翻涌不止。

赵匡胤放下手中汗巾，抬手端起石桌上微凉的清茶，仰头一饮而尽。瓷杯轻落石桌，发出清脆一响，落在春明耳中，震得他心头狠狠一颤。

“当年朕下旨对外宣告郡主身故，随即遣散所有随她北上和亲的吴越宫人。绝大多数人尽数归返吴越故土，唯独你，执意滞留汴京。”

赵匡胤垂眸望着跪地之人，语气淡淡， “你且说说，这是为何？”

春明眼珠飞快转动，慌乱斟酌说辞，字字小心翼翼：“小人奉旨护送郡主北上，郡主既已身故，小人归乡便无主可依，前程尽毁，再无立足之地。汴京繁华安泰，无人知晓小人过往，小人便想留在此地做些小买卖，安稳度此余生……”

“不必遮掩。”赵匡胤轻声打断他的辩解， “你滞留汴京，从来不是贪恋京城繁华安逸。当年满朝宫人皆信了郡主身死的消息，唯独你始终心存疑虑，不肯轻信。你知晓朕与郡主过往纠葛，笃定朕绝不会伤她性命，故而刻意留在皇城周边，暗中结交宫内宫人，只为伺机打探她的下落、窥探她的消息。我说的，可对？”

心底最深的隐秘被一语道破，春明浑身骤然僵硬，脸色瞬间惨白，慌忙摇头辩驳：“陛下恕罪！小人只是想借宫中人脉便利打理生计，绝无半分异心，绝无刻意窥探之意！”

“朕无意与你迂回周旋。”赵匡胤敛去眼底浅淡笑意，神色渐沉，威仪自现，“此番入京刺杀朕的刺客，出身吴越地界。他抵达汴京之后，你是否曾与他私下相见、暗中往来？”

“小人没跟他有往来……小人……小人不知道什么刺客！”春明猛地抬头，神色慌乱至极，辩驳得急切又仓促。

赵匡胤低笑出声，笑意微凉：“心思转得倒是极快，难怪郡主当年信你、重用你。你不必急着撇清干系，朕既然派人拿你，手中自然握有实证。”

他微微前倾身子，压迫感骤然笼罩而下：“朕今日不追究你牵涉刺杀谋逆的重罪，只问你一句，吴越王钱俶，是否私下派人联络过你？”

“不曾！小人从未收到任何来自吴越的讯息，从未与吴越王室有过半分牵扯！”春明几乎是脱口而出，断然否认。

“无需急着否认。”赵匡胤眸光沉静，“你若肯据实相告，朕可以允你再见郡主一面。”

此言一出，春明浑身一震，猛地抬头，眼底满是难以置信的震颤，声音都控制不住微微发抖：“郡主……郡主当真还活着？”

“自然。”赵匡胤静静望着他，语气平淡无波，“你想见她？”

春明嘴唇翕动数次，眼底翻涌着极致的期盼与狂喜，片刻后又颓然垂首，所有情绪尽数压下，再不敢多言一字。

“朕没有多余时间与你耗着。”赵匡胤眸色渐淡，语气带着不容置喙的威压，“郡主昔日执掌吴越暗线，你跟随她多年，深谙其中门道，也清楚审讯规矩。朕念你忠心侍主、从未负她，不愿对你动刑相逼。”

春明依旧牙关紧咬，硬着头皮回道：“吴越王对大宋忠心耿耿，绝无半分异心，陛下明察！”

赵匡胤不再多费口舌，只侧首朝身侧的王承恩递去一记眼色。

王承恩即刻躬身领命，高声吩咐两侧侍卫：“去，将春明寄居之处的春娘一家尽数带来。”

“不要！陛下不要！”春明瞬间面无血色，浑身剧烈颤抖，失声慌忙阻拦，眼底满是极致的惶恐。

赵匡胤静静看着他失态慌乱的模样，语气反倒愈发平和：“你忠心护主，不愿背叛吴越旧主，又感念春娘一家照拂之恩，不愿连累恩人，可见是个重情重义之人。朕本无意降罪于你……”

话锋骤然一转， “可钱俶早已暗中派人寻你，你还要继续隐瞒吗？”

春明浑身僵硬如石，额间冷汗层层渗出，依旧咬牙摇头：“没有……小人从未……”