果然，他们赶至城门口，立即逮捕了那群行凶作恶的大汉。那位桑大人下令将他们押入监牢时的语气，与先前叫她同行时，截然不同。

安抚受惊百姓，派士兵整理狼藉，一时之间，乡亲们赞叹之声不绝。

桑大人的马车要离开时，孙冬离忙上前喊道：“多谢大人！ ”

桑大人祥和地笑笑，便钻进了马车。“不必言谢，为官本该如此。”

孙冬离忽然变得有些不善言辞，不知道如何继续表达感激之情，只下意识地追前两步，目光随着桑大人移动。

马车里响起一道闷笑声。

听得出是个年轻男子，不是桑大人的。孙冬离想，是方才桑大人所请示的那个人，他在笑什么？那人翻动书页，猛然一阵咳嗽，只听得桑大人劝道：“殿下莫要再劳累……”

剩下的话，都随着马车的驶离飘进风里。

“那个便是桑敬熙桑大人？”

“是嘞！他就是那个笑眯眯大人的得力副手，那些狗官作奸犯科的证据都是桑大人查出来的，可厉害着嘞！”

“这个我晓得，我在益州的亲戚跟我说过，这桑大人从前做成都府少尹时，便是出了名的刚正不阿、鞠躬尽瘁。你耳朵凑过来点……我还听说，这个桑大人本来是个京官，非要请旨做地方官，还每隔几年就要换个地方……”

方才在馄炖摊闲聊的两位阿叔携手离去，孙冬离逐渐听不清他们的谈话，调转车头，进城去了。

——

把驴车拴好，孙冬离摸着沉甸甸的钱袋，再次仰望当铺的招牌。这次，她定要赎回姑姑的簪子。

“东家！她来了！”掌柜的向后堂呼唤。

是了。上次掌柜的说不给她赎回，就是因为他们东家喜欢。她还以为那只是掌柜的故意加价的借口，难不成是真的？

一个揪着八字胡的矮胖男子步出柜台，斜睨着眼，上下打量孙冬离。眼神疑惑又轻蔑。

“看不出来啊，你一个村姑，竟然认识贵人。”

嗯？孙冬离听不懂他在说什么。认识贵人？“桂”圆、枣“仁”她倒是认识。

“想赎回簪子啊？”

孙冬离点头。

“被一位贵人买走了。你想要，就随我去见见那位贵人。”

突然说要去见什么贵人，孙冬离只觉是个圈套。可仔细一想，她有什么值得贵人给她设圈套的吗？难不成，所谓的贵人是渡生阁的？

“还去不去？那位贵人可是个大忙人，愿意留时间见你，已是莫大的恩赐，你在犹豫个什么劲儿。还拿腔拿调的。”当铺东家哼了一声，一脸不耐烦。

“稍等。”孙冬离决定去。

飞奔出门，穿过十来条街巷，到秋水家的成衣铺。“秋水，如果我酉时四刻没回来见你，帮我报官。报官记得去衙门找……桑敬熙，桑大人。”

孙冬离跑回当铺，东家领着她出门，绕过好几条她从没去过街巷，来到一处幽静宜人的坊市。

门口有两个侍卫，自这两个侍卫为起点，向左右两侧，每隔二十步，便有一个侍卫驻扎，像树一样包围着整座坊市。守卫极其森严。

她又如何能认识住在这里的贵人？孙冬离在心头嘀咕。

出来一个胥吏模样的人，喊他们进去。穿过一道又一道门，最后停在一处种了槐树的院子。那个胥吏叫他们在石阶下等着。

太阳由正中逐渐西偏，天幕暗了下来，夜风渐起，槐树沙沙作响，翠绿的叶子飘然而下，坠入泥地，等待消亡。孙冬离忽然有些想念姑姑。

姑姑最喜欢槐花，原本的名字里也有一个“槐”字，她生于槐花盛开的时节，也葬于那时节。等到四月，姑姑便逝世整整一年了。

门开了，出来几个着青衣的官吏，都垂头丧气着。

“齐王殿下请旨来江陵府剿匪……这置我们于何地啊！”

“唉……好在陛下驳回了。下旨让就在此地界的晋王殿下处理，叫齐王殿下安心修养。”

“几位莫忧心，某最是了解晋王，殿下定能将此事处理得妥当周全。”

青衣官吏们渐行渐远。胥吏喊孙冬离进屋。