鸡鸣报晓，孙冬离推开窗，外边浓雾弥漫白茫茫一片，连隔壁秋水家的房子都看不清，更遑论将要远行的山路。

简单洗漱一番，环顾屋子，没什么遗落的，该带走的已装进马车，该留下的已送人。略显空荡的屋子，她和姑姑住了七八年，往昔在龙驹寨的日子已渺茫如烟、不复记忆，这儿就是她和姑姑真正的家。

远行不知归期，料想若有幸再踏足此屋，尘灰满地、井断垣颓。

砰——

孙冬离推门落锁，拍马起行，车檐挂着那盏除夕夜自竹林捡拾的荷花灯，借着这微光照亮前路。

按照规划好的路线，她还是要驶进南浦县城，但不必从秋水家铺子前经过，从南门进，贴着城墙走，往东门出。路过包子铺买几个，边吃边游赏半城烟火。路过花店，见桑大人挑选菊花的悲戚身影，孙冬离挥鞭快走。怕桑大人拦下问询，耽误时辰事小，阻她离开也未定。

城阙已近，东门在望，孙冬离不自觉松了一口气，心底好似有个念头——只要出了南浦县，她便从此自由，外边花花绿绿的世界等着她去探寻。

余光中闪过一个略感眼熟的人影，孙冬离警铃大作，急回头搜寻。那人好整以暇地倚在城门口茶摊的柱子旁，神秘莫测地笑着，指了指她，又指了指上头。

她记得他，他是秋水桢哥失踪那日，给她传递渡生阁消息，叫她静待的那个脚夫。

孙冬离警惕地往上望，茶摊后的二楼栏杆处，二当家正自斟自饮，他左右站了几个小弟，小弟们均着常服，看似下棋的下棋，划拳的划算，实则都留着神在监视她的动向。

孙冬离毛骨悚然。强迫自己镇定，脑中极速思考对策。打，自然是打不过；逃，他们阴魂不散；直面，二当家又素来是个不讲理的；躲，秋水家不可去。

还有一处！

孙冬离驾马疾驰，飞速赶往方才桑大人所在的花店。匪就算不怕官兵，也会忌惮三分。恰逢圣上下令在江陵府剿匪，剿的不正是他们。他们若惧，正好驱散；若不惧，也是帮官府引来肥羊，助其立功，善事一件。到时候二当家若供出她从前的身份，拖她下水，她也早出城了。

不在！孙冬离惊谔，跳下车问花店老板，老板说算算时辰，方才那位客人大约已出城。

此种情况她应该料到的。可限于情势紧急，脑子总忽略失败的可能，以此来安抚忐忑不安的心。

这下不仅没能安抚，反而愈加不安。孙冬离咽了一下口水，缓缓转头，二当家的身影赫然又出现在花店对面的面摊。孙冬离赶紧回头，摸了摸快要跳出来的心脏。她不敢看二当家的神情，她想大约是嘲讽的。

不能认输。自由近在咫尺，她会牢牢攥住。甩动缰绳继续前行。依着残存的记忆驶往那座守卫森严的坊市。

不觉间已汗湿衣衫，额间汗珠滑进眼睛，抬手揩干。她不确定那位殿下会不会帮她，甚至可能她刚到坊市的大门便会被侍卫们以行刺之名叉出去。可目下她想不出更好的办法。

果然，她刚驶进那条街，侍卫们便注意到她，纷纷操着长枪警觉地冲向她。她赶紧停下马车，从车厢内抽出秋水送她的帷帽戴上。下车扑地，挤出眼泪捏着嗓子嚎哭：

“请官老爷们相助！小女子入城探亲，却遭贼人惦记，一路跟踪。小女子惊惧不已，想到乡邻们说，近来有个青天父母官桑大人来咱们南浦县，遂慌忙赶至此处。求老爷们为小女子做主啊——”

声泪俱下，哀哀欲绝。侍卫们倒被这忽如其来的哭嚎整懵了，面面相觑。侍卫首领最快从震惊中缓过来，清了清嗓子，上前一步，“娘子先起，有什么冤屈也请起来再说。”

孙冬离学着曾看过的戏中那些柔弱娘子的姿态，施施然起身，甩着帕子点点眼角，换上幼时那种软糯嗓音，半真半假地慢慢讲述事情经过。

侍卫首领听完叹息连连，“幸而娘子机敏赶至此处，才免遭贼人迫害。我们已知悉那贼人的面貌，定会克日拘捕，不叫他们再害人，请娘子宽心。”

孙冬离迤迤然行礼道谢。

“还望娘子告知我们亲人所在，我们好叫你的亲人来接你。”

孙冬离起到一半的身僵在原地。她哪还有什么亲人。若找秋水冒充，秋水不就知道她离开的真正原因了吗？且又有可能让渡生阁的人再次盯上她们。不可不可。

脑海中正快速编纂，侍卫们却齐齐回头收枪行礼，“殿下。”

帷帽下的视野中，倏然出来一小截天青色袍角，袍上有银线织的修竹暗纹，白茶清新淡雅的香味徐徐袭来。“发生了何事？”林籁泉韵，温然可亲，只是依旧有些暗哑，大抵是咳嗽多了的缘故。

侍卫首领将孙冬离方才的话简洁地复述。微风渐起，佩玉将将，那人伸手按住衣袍上乱鸣的佩玉，骨节分明，瓷白胜玉，好漂亮的手。

帷帽的轻纱如波叠荡，孙冬离怕风大一点会被吹走，欲抬手按下，眼前那人漂亮的手却叫她自惭形秽，伸到中途，便垂了下来。