楚泱心底仍回荡着燕温珩方才的话。他提及“我们的嫡长子”时，眼底藏着太多她读不透的深意。疑云盘绕心间，尚未等她理清头绪，身侧之人已然撑不住了。

燕温珩本想起身告退，膝盖却骤然一软，整个人朝前踉跄倾倒。

“帝后！”楚泱低呼出声。

燕温珩下意识稳住身形，脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸，细密的冷汗层层沁上额角。他抬手死死按住胸口，身躯抑制不住地轻颤，勉强扯出一抹浅淡笑意，嗓音虚弱：“无碍……歇一歇便好。”

楚泱眉心骤然沉凝，当即就要传召太医。

“不可。”

他强忍剧痛抬手拦住她，声线微弱，却带着不容置喙的坚定：“陛下不必传医，寻常医者，治不好我的病。”

“为何？”楚泱俯身蹲下，与他平视。

燕温珩缓过一缕极浅的气息，语气沉重真切：“我身中并非寻常病痛，是蛊毒。”

楚泱瞳孔猛地一缩：“你如何断定？”

“我生母擅养蛊炼蛊，我自幼耳濡目染。这入骨蚀心的痛感、反复无常的症状，我绝不会认错。”燕温珩垂眸轻笑，笑意凄淡无力，抬手拭去额间冷汗，强撑着稳住心神，转而切入正事。

“我知晓陛下与沈将军的考量。沈将军引宋锦入宫，确是折中两全之法，但臣有一句真心话想禀：对旧臣势力一味强硬压制，终究过刚易折，徒损君威。不如效仿推恩之术，分散权势、内部瓦解，方为长久稳局之道。”

楚泱心头微震。他所处的时代，何来推恩令一说？这疑惑如细刺，悄然扎进她心底。

燕温珩似是未察她心绪，呼吸依旧急促紊乱，冷汗浸透鬓发，依旧强撑着剖析时局：“世间从无真正两全的法子，帝王坐稳江山，从来免不了流血折损。宋锦此番入宫，已然撼动楚越根本。楚越历来崇商，却严令商贾不得涉足仕途军政，沿用多年的平衡，已然被宋家彻底打破。”

“朝野旧族忌惮的从不是宋锦一人，是宋家公然支援邳县军需粮草显露的野心。商贾之资，自此可明目张胆渗入军政。我听闻旧臣已经纷纷上奏弹劾，看似恪守礼法，实则是为自身权柄恐慌叫屈。沈将军令宋嫡子入宫为侍，虽是中庸制衡之策，却也彻底埋下新旧两派的芥蒂。即便沈将军手握天下兵马，能够压制一时，此举终究挑战朝野纲常，日后宋家族人入朝为官，必会再起风波。”

楚泱心头微动。燕温珩这番剖析，与沈砚辞所言大同小异，却更为通透彻底，直击核心。

“依你之见，该如何安置宋锦？”楚泱语气平静。

燕温珩抬眸望她，调息良久，才勉强字字清晰道：“如今朝臣要看陛下态度，宋家要测陛下诚意。陛下若直接赐宋锦主殿居住，旧族必定群起而攻，纵使君权威压得住一时，也堵不住天下悠悠众口。”

他低咳两声，气息愈发虚浮无力：“不如，让他住入我泰宁殿侧宫。”

楚泱一怔：“你的泰宁殿？”

“泰宁殿为帝后寝宫，礼制本就配设侧宫。”燕温珩胸口剧烈起伏，耗尽余力说完后续筹谋，“宋锦居于我侧宫，便是向宋家明示，其族子弟在后宫地位仅次于帝后，无人可轻辱折损。同时亦是告知朝野，陛下意在制衡朝局、稳定人心。往后若还有愚钝旧臣，以‘商贾之子身份低微’为由弹劾刁难，便是刻意针对帝后、僭越干涉后宫事务，违逆礼法纲常。他们敢非议商贾出身，却绝不敢弹劾帝后，如此便能彻底堵住悠悠众口。”

他稍作停顿，又补了一句，声线压得更低，却分外沉稳：“宋锦此人，表面散漫实则通透。他若真计较名分，便不会答应入宫。于他而言，住侧宫反倒清净。”

楚泱静静望着他，久久无言。

她瞬间通透了他的用意。他主动将宋锦安置在自己身侧，看似就近看管、安稳人心，实则是以自身为靶，替她挡尽朝野非议。旧族发难，是礼法之争；可牵连帝后寝宫，便是挑衅皇权、质疑君威，违背道德公俗。

他是在用自己的身份与名分，替她扛下一场朝堂风波。

“你……可知，这是把自己架在火上烤。”楚泱声线微沉，带着几分不易察觉的动容。

燕温珩轻轻摇头，笑意浅淡却漠然：“我本就是笼中之雀，再多几层炙烤，又有何妨。”

他语气平淡，仿佛早已习惯被权衡、被利用、被牺牲。可楚泱却从他眼底窥见一丝偏执至极的守护欲。他像是要耗尽自己最后一丝价值，全数铺垫进她的帝王棋局。可这份毫无保留的周全，反倒让她愈发忌惮探究。何等权谋世家，才能养出这般深谙帝王心术、步步精准戳中要害的人物？他甘愿远赴楚越为夫的初衷，终究是真心，还是深谋远虑的算计？这道疑虑，自此深深扎根在她心底。

“帝后，你其实……什么都懂。”楚泱缓缓开口，语气带着几分无力。

燕温珩低低几声闷咳，唇边溢出一抹浅淡血色。他仓促抬手遮掩，身躯却再也支撑不住。

楚泱心头骤然一紧，正要上前察看，他身形已然一软，直直朝前倾倒。

“陛下……”他气息细若游丝，是昏睡前最后的叮嘱，“宋家援邳县……已然撕开朝野裂口，新旧两派，再无转圜余地。你只需坐稳帝位，静观其变……宋氏一族，可用。”

话音落尽，燕温珩彻底失去意识，昏死过去。

楚泱伸手稳稳接住他，怀中人体温灼人，烧得厉害。她垂眸望着那张惨白无血色的面容，喉间莫名发紧，语速不由加急：“来人，快将帝后抬入内室床榻静养。”

宫人连忙上前，小心翼翼将燕温珩移至榻上。

楚泱命人取来热水，执意亲自拧帕为他擦拭降温。指尖刚触到他的衣襟，昏睡中的燕温珩骤然紧绷，抬手死死攥住她的手腕，力道极大，执拗不肯松开。

宫人上前想要帮忙，尽数被他无意识挥开。