楚泱静静立在台阶之上，素净祭服一尘不染，神情淡然平静，早已看穿他所有盘算。

她目光落在沈墙柳身上，语气平平，字句却锋利如刀刃：

“沈族长行事倒是干脆利落。朕倒是不知，楚越宗庙的生杀大权，何时成了你沈家的私物？”

沈墙柳心头猛地一沉，维系多年的儒雅姿态险些绷不住，连忙躬身恭敬回话：“臣万万不敢！天下是楚氏的江山，臣只是陛下麾下臣子，绝无半分僭越的念头！”

“是吗？”楚泱冷冷一声冷哼，“既然不敢，怎敢在宗庙之内私自决断生死，灭口关键人证？”

沈墙柳连忙收拢衣袖深深作揖，借着谦卑姿态百般狡辩：“臣只是不愿先祖陵寝被血污玷污，搅乱祭祀大典。今日祸乱皆是长孙府一己私欲所为，和沈氏毫无瓜葛。是臣监管疏漏、管束不力，甘愿承担失察罪责，任凭陛下发落。”

轻飘飘一句失察，便想要抹去数十年纵容奸邪、为乱党提供可乘之机的深重罪孽。

一旁的长孙熊见状，立刻调转枪口想要转移矛盾，高声反咬：“依臣所见，整场祸乱根本就是沈氏自导自演！你们独揽祭祀大权，刻意构陷长孙一族，妄图搅乱朝局，挟持天子掌控朝政！”

两大世家当场撕破脸皮互相攻讦，殿内局势越发混乱僵持。

就在全场寂静，百官纷纷观望之际，沈砚辞身形一动。

他本打算立刻跨步上前，脚步却倏然顿住，手指紧紧攥住腰间玉带，骨节高高凸起。漆黑的凤眼沉沉注视着生父沈墙柳，眼底掠过一丝极其微弱的迟疑——血脉亲情、宗族根源，终究是一道绕不开的羁绊。

不过瞬息，那一丝私心杂念被他彻底压入心底。

“仅仅只是监管不力？”

沈砚辞缓步踏出，朝服的衣摆拖曳在地，威严凛冽。他止步在楚泱身侧半步，恪守君臣分寸，冰冷的凤眼直视沈墙柳，眉眼间没有分毫父子温情，只剩朝堂之上冰冷的对峙。

“沈氏把持宗庙礼制百年，祭器层层查验，贡品逐项核对，宫门日夜有人值守，防卫周密至极。倘若一句轻飘飘的监管疏漏，就能搪塞常年包庇叛党、为弑君阴谋大开方便之门的重罪，那楚越代代定下的律法、祖宗立下的规矩，岂不是形同废纸？”

每一句话铿锵有力，震得大殿嗡嗡作响。

一句话撕碎了沈墙柳所有伪装，揭开了世家标榜百年的“忠良礼制”假面：今日的灾祸，从来不是一时疏忽，是经年累月的腐朽、无休止的徇私纵容积攒下的必然恶果。

沈墙柳后背僵硬，眼底又气又惧，厉声呵斥：“景渊！此处是朝堂宗庙，说话切记分寸！没有实证，不许随意污蔑世家！”

“没有凭证？”

燕温珩捂着嘴唇轻咳数声，脸上病态苍白，声音清浅却分量十足，精准戳中要害：

“祭器之内的毒素长年累积，绝非短时间内可以做成。沈氏年年主持祭祀核验，次次排查器物，数年都未曾查出分毫异常。沈族长想用一句失察，了结数十年姑息养奸、纵容逆贼谋害君主的罪责，未免太过轻巧。”

沈砚辞手握兵权、身居摄政之位，依托国法祖制强硬立论，撕开制度深处的弊病；燕温珩看透世代权谋纠葛，从情理角度击碎所有狡辩。

两人并肩而立，统一口径共同进言，彻底封死了沈墙柳所有退路。

百官内心无比震动，谁都未曾料到素来互不亲近的两大权势人物，会坚定站在皇室一侧，决意整顿世家。原本摇摆不定的官员纷纷收起心思，无人再敢偏袒世家势力。

严子璋稳站朝臣首位，掌心依旧紧攥密笺，深邃眼眸暗流翻涌，沉默地默认了二人的说辞，静待女帝做出最终决断。

诸多中小世家的嫡子面色惨白，身躯止不住发颤，此刻才彻底醒悟：今日宗庙出事，目标从来不止长孙一家，是女帝早已筹划许久，要对整个腐朽的嫡长世族体系展开清算。

退路彻底断绝，沈墙柳再也维持不住儒雅从容的表象，脸色阴沉下来，抬眼直视楚泱，语气裹挟着百年世家的强横底气，隐隐带着胁迫之意：

“陛下！沈氏数百年平衡朝野、稳住社稷根基，才有了楚越长久的安稳！只因一桩宫人行凶之事，便要株连众多世家，动摇整个国家根本，还望陛下三思！”

这便是盘踞朝堂数百年的世家最坚固的枷锁。

他们以江山安稳、势力平衡当作枷锁，桎梏帝王的决策权，困住了一代代君主。当年敬德帝惧怕动荡、不敢下手，一再退让，最终让世家气焰越发嚣张，尾大不掉。

殿外风雪呼啸撞击屋檐，殿内气氛紧绷到极点，所有人的目光，全部聚焦在台阶之上身着素衣的女帝身上，等候她一锤定音。

楚泱立于香火与冷风之间，听完世家赤裸裸的威胁，先帝临终的嘱托骤然浮现在脑海。

先帝晚年看着朝堂被世家蚕食殆尽，攥着尚且身为储君的楚泽的手声声悲叹：“世族不抑，楚越难安。朕悔了一辈子，你万万不要重蹈朕的覆辙。”

兄长楚泽当年毅然远赴北境，最后却含冤而亡，往事飞速闪过，那场冤案背后，少不了世家暗中掣肘、为保全私利刻意构陷的手笔。

她心中透亮无比。

祸害江山的从不是单一的叛贼、孤立的阴谋，是僵化落后的嫡长旧制，是优劣颠倒的朝堂格局，是世家抱团垄断权力、堵塞寒门上升之路的百年沉疴。

今日宗庙下毒，是世家穷途末路的疯狂试探，同样也是她破旧立新、重整山河的绝佳时机。

倘若今日退让一步，皇权将会彻底被世家架空，楚越永世难以挣脱桎梏。

倘若奋勇向前，便能打破老旧枷锁，清扫朝堂污垢，迎来全新格局。

楚泱缓缓抬眸，凛冽的目光扫过脸色铁青的一众世族权贵，又掠过满殿各怀心思的文武百官，朱唇轻启，字字如惊雷响彻宗庙，穿透漫天风雪，传遍整座皇城：

“沈氏守护楚越百年，有功，亦有大过。”

“有功之臣，朕铭记在心，论功行赏，绝不吝啬；有罪之人，朕必定依法严惩，绝不姑息半分！”

“所谓祖制安稳，从来不是世家犯上作乱、尸位素餐的免死金牌！江山社稷的根基，从来不在于世家的一己私利，而在于君臣清正、百姓安乐！”

她伸手指向地面的血迹与那尊藏度祭器，九五至尊的威严尽数展露，声音凛然：

“在宗庙圣地蓄意谋害帝王，乃是谋逆滔天大罪，绝无宽恕余地！”

“传朕旨意：即刻封锁长孙府全府，抓捕所有涉案人员，彻查长孙嫡子勾结外敌、谋逆弑君、祸乱朝堂的全部罪状！”

“沈氏执掌祭祀数十年，监管彻底失守，长年纵容奸邪作乱、刻意隐瞒罪证。即日起，免去沈墙柳一切职务！他任职期间所有祭祀账目、贡品登记簿、人事任免档案，全部封存，交由大理寺与御史台共同会审彻查！”

一道圣旨落下，撼动百年世族格局的齿轮，正式开始转动！

满堂文武大惊失色，世家权贵惶恐不安，心绪大乱。

沈墙柳维持半生的儒雅权臣形象彻底崩塌，眼中盛满震惊与滔天怒火，他万万没有料到，年纪轻轻登基的女帝，竟敢在除夕祭祖大典之上，公然向老牌世家挥出利刃！

沈砚辞身姿挺拔肃穆，垂首恭敬接旨，神情庄重，不带一丝宗族私情：

“臣，遵陛下旨意。”

沈墙柳浑身剧烈一颤，伸手指着他，声音嘶哑颤抖：“景渊！你当真忘了自己出身何处，究竟姓什么吗！”

沈砚辞抬起头颅，一双凤眼清冷坦荡，直面生父，回答决绝而坚定：

“沈大人。自从先帝将我选为太子伴读、收作义子的那一刻起，我便不只是沈家子弟。我姓沈，更是大楚臣子。我的本分，是辅佐君主、肃清朝野弊病，不会徇护宗族私情，更不会纵容朝堂积弊横行！”

一句话，斩断宗族私恩，守住了君臣大义。

沈墙柳浑身气力仿佛被抽空，踉跄着后退半步，再也没有半分世族族长的气度。

下一瞬，严子璋率先踏出队列，躬身叩拜，神情肃穆郑重：“臣，遵陛下圣谕！”

一人领头，百官紧随其后。

满朝文武齐齐俯首，跪拜之声层层叠叠，盖过殿外呼啸风雪，震得整座皇城都为之震颤，撼动了延续百年的朝堂旧根基：

“臣等遵陛下圣谕！”

队伍末尾，一名寒门小官紧紧攥住拳头，肩膀微微颤抖，眼眶骤然发热，隐忍的光亮在眼底亮起。压在寒门与庶子身上数百年的枷锁，终于要迎来破开的曙光。

风雪穿入大殿，烛火下的香火摇摇晃晃。

楚泱站在庙堂最高处，俯视阶下俯首的群臣、心神惶惶的世家，心中没有半点得胜的狂喜，只剩沉甸甸的清醒。

今日这桩宗庙血案，是旧秩序崩塌的第一声裂响。世家的根还在土里，南梁的眼还在暗中，燕云的刀还在鞘中。

楚泱站在风雪与香火的交界处，比任何人都清楚：楚越真正的棋局，才刚刚铺开。