他敛了把玩器物的闲散姿态，似忽然想起要事，转头看向身侧侍从，轻声问询：“我父亲大人可有书信口信传来？”

侍从连忙俯身贴近耳畔，低声回禀：“回公子，家主回信说，女帝已然应允，召您入宫为帝妃，居于帝后侧院。待帝后身子痊愈，册封圣旨便会即刻下达。只……是家主有言，南娇那位心性坦荡正直，公子入宫切勿心生妄念、觊觎主位，南娇亦不会与您相争构陷。唯独北娇那位……性情难测，素来不好相处，望公子收住小孩子玩性。”

听闻此言，少年一双勾魂摄魄的狐狸眼眸微微眯起，手中折扇倏然合拢，轻响落定，压低嗓音淡然反问：“燕云国质子帝后？哈哈哈，他何处不好相处？”

侍从闻言即刻垂眸躬身，不敢再接话辩驳。

恰逢此刻，楼下说书场中，一名嗑着瓜子的女子高声发问，恰好打破楼中静谧：“先生，那洛苏木的正夫、二夫、三夫，究竟哪位最为厉害？”

此言一出，席间哄堂大笑，有人高声打趣：“这问题倒是有趣！这般境况，倒与我朝女帝如出一辙。北娇燕云帝后为正夫，南娇沈将军为二夫，如今即将入宫的三夫，诸位可还记得姓名？”

那名问话的年轻女子面颊微红，捧着瓜子连忙应声，声音清脆透亮：“是宋锦！那位比女子还要貌美的宋公子！”

身旁大娘闻言，好奇转头问询：“娘子说的，可是宋家嫡长子？”

女子笑着递过瓜子果脯，颔首应道：“正是他！”

“哈哈哈，果真就是这位！”邻座中年男子顺势接话，戏谑笑道，“便是那位让侍郎府庶子追了三条街，误以为是绝色女子、非他不嫁的宋家大郎。世人皆言他不学无术、耽于玩乐，如今看来，我朝女帝这后宫，倒是越发热闹了。”

满堂欢声笑语此起彼伏，众人纷纷催促台上老者继续讲述。

老者微微躬身行礼，醒木再拍案几，朗声娓娓道来：“既然诸位客官提及这三位贵人，老朽便斗胆细说一二。此三位郎君皆是人中龙凤、风华绝代，各有千秋、绝非寻常。论沙场排布、征战杀伐、攻城略地，首推沈将军。沈砚辞大人出身楚越顶级世族沈氏，身为先太子伴读，身负先帝托孤重任，文武双全、俊美无双。他甘愿入赘辅政，尽心竭力辅佐女帝，近日更是大义灭亲、整肃族风，为女帝稳固朝堂、收拢沈氏宗族势力铺路，忠义赤诚、风骨凛然。我楚越男儿，当如是也！”

“再说燕温珩殿下，身为燕云储君，身负两国世仇、生死纠葛，却甘愿入楚为质、入赘后宫。其智谋权术、布局眼光，不输燕云开国先祖，四国谋士皆言，其帝王城府、权谋手段，世间罕有人及。只是外界传闻其心性深沉、思虑难测，非常人所能揣摩制衡，然其容貌风华，亦是冠绝列国、天下无双。”

“最后便是宋锦公子。身为楚越首富宋家嫡子，世人多传他不学无术，唯爱美食玩乐、玄门杂术，看似闲散无为。可老朽观世事百态，宋家商行遍布四国、垄断商贸，各处商铺商号皆有这位小公子的手笔踪迹。年仅十五六岁，便有这般眼界魄力、经商智谋，又怎会是徒有其表的花瓶？那宋家小郎君啊，看着花哨，心里头门儿清。”

“哎呦，宋公子终究年少稚嫩，再是聪慧，又怎敌得过那两位深耕权谋、久经世事的老狐狸？往后入宫，怕是日子未必顺遂啊！”一名布衣渔人高声叹道。

老者抚须浅笑，语气悠然：“未必如此。或许，他所求不多，唯愿博君一笑而已。”

满堂再度哄笑，戏谑闲谈之声不绝于耳。

阁楼暗处，宋锦唇角微勾，眸光淡淡扫过台上老者，随手取出一锭白银，轻轻置于店小二托盘之中，声线慵懒、带着几分邪魅恣意：“赏这位老先生。眼光通透、心性不浊，当得一个好说书人。”

小二连忙躬身道谢，捧着银两快步送至台前。

宋锦伸腰舒展身形，轻轻吐了一口浊气，抬手掸去锦袍微尘。耳畔尽是楼下市井百姓对女帝后宫三位郎君的闲谈打趣，他眸光微动，趁着小二往来忙碌的间隙，刻意压低嗓音，模仿老妇温吞语调，高声追问一句：“老先生，敢问往后后宫之中，何人最得帝心、最受宠爱？”

老者闻言沉吟片刻，眸光沉稳通透，缓缓答道：“自古聪明不过伤官，伶俐不过七杀。我朝女帝心智卓绝、心性冷然，绝非世间寻常耽于情爱、宠妾灭妻的平庸君主。她年少登临帝位，却能冷静自持、制衡嫡庶，这份魄力格局，便是当年楚武女帝在世，未必能及。女帝往后如何，还看她的造化。”

话音落定，侍从上前为宋锦披上崭新厚袄，又从身后递来一叠厚重书卷。

宋锦垂眸落向书卷，封面四字赫然醒目—《夫德所训》。

他眸光微凝，心头无奈，迟疑良久，才低声没好气发问：“此书何人送来？”

侍从垂首沉默片刻，终究轻声据实回禀：“是沈大人召家主入宫商议婚事之时，顺带叮嘱。最后乃是帝后所赐转交，言及皇家礼数森严，绝非民间可比。如今楚越旧族势力盘根错节、暗流涌动，家主还请公子务必潜心研读、熟稔纲常，毕竟我宋氏自古只懂商道，不懂仕途弯弯道道。”

宋锦接过那本《夫德所训》，随手翻了翻，在看到其中某页时，指尖顿了一下。那页上画着的，是一幅“妻主面前不可交头接耳”的插图。

他盯着那画看了两页，然后阖上书，须臾之后，抬眸轻笑，笑意肆意张扬、暗含锋芒：“这两只老狐狸，难得一致。倒是好算计。”