燕温珩的病反反复复，从岁初绵延至开春，始终不见根愈。太医院一众太医轮番会诊、昼夜调治，用尽良方，却只能勉强稳住他的气息，无法根除病根。
行医四十年的太医院院首张布秉，日日观其脉象症候，心中早已明晰，此症绝非寻常体虚内伤，反倒像是外物邪祟侵体，非汤药针石可解。立春后第七日黄昏，他搁下脉枕，对同僚只说了一句：“得请木监正入宫。”
药童持帖奔往钦天监时，暮色正压着宫檐落下来。
张布秉与木青的交情，要追溯至三十年前。彼时二人皆是世家同辈中最拔尖的嫡子，年少成名，风华无二，一同得先帝景德帝赏识提拔。一人入太医院执掌医道，一人入钦天监司观星衍术，志趣相投，知己相交，情谊远非寻常朝堂同僚可比。三十年过去了，满朝文武换了一茬又一茬，先帝的陵寝早已青草覆阶，而他们二人，一个仍在诊脉，一个仍在观星。
木青性情执拗刚正，最是笃信星象邪祟之说，遇此类异事从无半分拖延。接过药童递来的帖子，扫过寥寥数语，他匆匆抿尽杯中残茶，当即回身对殿内的天文生沉声吩咐：“陆静奇，携木提匣，随我入宫。”
名为陆静奇的少年闻声，即刻放下手中的观象簿，躬身恭声称诺，紧随其后。
一翁一少，步履匆匆，踏着宫内微凉的青石板路，疾速往泰宁殿而去。
此刻泰宁殿内，沉水袅袅。
楚泱特意吩咐薛女医，从内库取出上等珠崖沉香焚香。此香取自南疆深汕老林，文火慢燃，烟气碧凝，清润安神，最是抚平心绪。世人皆知寸香寸金，万金难换一寸珠崖沉水。女帝不惜重宝，日日燃于帝后寝殿，不论心意真伪，早已在朝野内外落下善待帝后的名声，稳稳坐实了她对燕温珩的偏袒与立场。
可这满殿的沉香，终究压不住榻上那人日渐衰败的气息。
朱红殿门被轻轻推开，木青抬步入内，微一嗅闻烟气，眉头便悄然蹙起。待乌皮六合靴落定殿中青石，他沉声轻叹：“陛下这沉香虽好，可殿中药气混杂过重，药量远超常制，绝非寻常调养之方。”
殿内的张布秉闻声转头，沟壑纵横的疲惫面容上，勉强漾开一抹笑意：“时远，你可算来了。”
时远，是木青的字。昔日满朝文武，唯有先帝敢这般唤他，如今偌大宫廷，便只剩相交数十年的张布秉敢如此称呼。
木青微微颔首应和：“执衡，我来了。”
他没有寒暄，快步行至床榻边，俯身细察燕温珩面色气色。榻上之人眼窝深陷，颧骨微微凸起，一张脸白得像浸过水的宣纸。木青的指尖凌空悬停，在燕温珩头顶虚空缓缓绘起符案，指锋所过之处，像是触碰到了什么无形的东西，微微一滞。
张布秉熟知他行事，不多追问，当即示意御医取来清晨井水，盛入白瓷素盏，又小心翼翼扶起身侧昏睡的燕温珩，取其一口津液滴入水中。
众人垂眸望去，那一口津液不浮不漾，直直沉落盏底，纹丝不动。
张布秉神色骤沉，身侧的木青亦是同步敛了神色，双双蹙眉。几乎同时，木青方才绘就的符纹在虚空中无声崩裂，像一根绷了太久的弦，终于断了。
未等众人回神，张布秉又命人取来新生黑豆，亲自扶着燕温珩令其细细咀嚼，低声询问：“殿下，可觉豆腥苦涩？”
燕温珩眸色轻阖，气息虚弱，只淡淡回道：“豆味清甘，并无腥气。”
一语落罢，殿内两位朝中顶尖重臣异口同声，字字沉重：“这真的是蛊毒。”
短短五字，落得满堂死寂。
两位老者神色凝重，目光沉沉锁在那盏井水之上。良久，木青才缓缓吐出一口浊气，语声低沉：“我方才入殿，便望见帝后头顶萦绕一缕青黑絮气，正是邪祟侵体之兆。符案无故碎裂，津液沉而不浮，新豆不识苦腥。三样加在一起，不会有错。”
张布秉心头一紧，沉声追问：“时远，可有解法？”
木青没有立刻答话。他抬手从随身算袋中取出枫木太一式盘，指尖飞快旋动天盘校定时辰，又取清水圆镜正对北斗方位，凝神细观星象镜光。铜镜中映出的不是他的脸，而是一团纠缠不散的阴丝，如蛛网般密布，死死缠绕着某一颗黯淡的星子。
片刻之后，他眸光愈发沉冷，低声研判：“鬼宿摇动，螣蛇临位，镜中阴丝缠聚不散，阴毒早已侵入气血肌理。他这副身子……是被一寸一寸掏空的。”
“时远，此邪蛊当真无破解之法？”
张布秉面色凝重，一声叹惋。
“老夫暂不能断具体蛊种，亦不敢贸然施治。”
木青收回器具，语气凝重，“少时我随先师游历燕云，曾见过同款症候。先师有言，此乃子母蛊，蛊种结于母胎，与生俱来，待脱离蛊母滋养，便会时时发作，反复难愈。殿下这般时好时坏，全靠汤药勉强续命，正是远离蛊母、蛊气躁动反噬所致。如今唯一破局之法，便是寻得通晓蛊术之人。”
素来沉稳持重的张布秉，闻言指节骤然攥紧床沿木栏，眼底怒意翻涌：“子母蛊！燕云竟对自家太子下此阴狠子母蛊！何其歹毒！”
“燕云地处极寒，民风剽悍阴戾，素来不择手段。”
木青咬牙轻叹，“他们做得出来。”
“这可是他们燕云储君啊……”
张布秉满心惋惜，唏嘘不已。
“储君又如何？”木青一声冷嗤，眼底寒意渐起。
木青垂眸望着床榻上面色苍白、昏睡难醒的燕温珩，眼底掠过一丝悲悯，默默收回随身器具，伸手拽住张布秉的袖摆，移步殿角僻静处，低声细说隐情：“执衡，你是不知内情。这孩子身世可怜，其母乃是胡人公主，自幼不得燕云君主燕绥待见，他自胎中便备受冷落。能平安活到成年，全靠胡人外祖部落暗中接济扶持。”