承安帝又一次梦到了曹皇后。

冬日的冷风卷动重重帘幕，苍白枯瘦的皇后用尽力气攥住他的衣袖，“熠儿，熠儿也是你的儿子，请陛下善待他，即使不做太子，也让他好好长大……”

他低头看着这个曾经让自己厌恶的女人，突然生出一点同情和感慨，他放软了声音：“熠儿的太子之位是太祖皇帝亲允，也是秦氏和你们曹家的约定，只要他不行差踏错，祖宗英灵在上，不废太子。”

曹皇后两只无神的眼珠突然泛出光彩，用尽了最后的力气说：“让他好好活……”

午夜梦回，夜半惊醒，承安帝看着帐外昏黄的灯光，竟然有些恍神，是自己错了吗？

他不能喜爱曹皇后，不仅因为这让他感到自己像一个被迫和亲的囚徒，更因为曹家的女儿害死了他的母亲——太祖皇帝的结发妻子。

秦氏一族的荣耀起于前代梁朝，作为梁朝世袭罔替的镇北侯，秦氏一族满门忠烈。直到梁末天下分异南北，镇北侯一族惨遭灭族，只剩太祖皇帝和他的侄女两个人逃脱。

再后来，天下风云变幻，梁朝曾经的镇北侯与梁朝皇室仅剩的血脉逐鹿中原，曹家作为梁朝皇室的拥趸和太祖皇帝结下盟约，当时年仅十岁的他被当作诚意与曹家女定亲。

如果只是这样该多好，偏偏曹氏的姑母要入宫为妃，偏偏她生下了汝阳王，偏偏她使出手段，害死了他的母亲。

践祚三年后，他赐死汝阳王，逼死曹太妃，从梁朝显赫至今的曹氏一族就此人丁寥落，他的曹皇后也走到了生命的终点。

承安帝想，我没有错。

秦熠一个多月来第一次睡个好觉。

他梦到了自己的母亲，那张美丽的面容上总是泛着愁容。最后一次见她时，她含笑听他讲述在书房新学的文章，末了用冰冷的手抚摸他的脸，一字一句的叮嘱：“听你父皇的话，听先生们的话，好好读书习字，要做大人君子，好好地活下去……”

娘，我都做到了，为什么没办法好好活下去？

他知道父亲自小对他格外严苛，同样的文章他听一遍就能背诵，父亲对此无动于衷，可是几个弟弟不过能磕磕绊绊背几句书就能得到父亲的奖赏。

娘告诉他，他是长兄，是太子，理应做得比兄弟们好，要有容人之量。

到了入朝听事的年纪，不论自己做得多好，永远得不到父亲的认可；到了娶妻的时候，兄弟们纷纷和高门贵女结亲，可是父亲却默认自己娶一个身份卑贱的侯府外室女……

梦里他又看到了那对横波妙目，依稀又握住了那只略微粗糙的小手。突然惊醒，窗外传来几声虫鸣，他想，回东平侯府总好过被圈禁在这里，总能好好活下去。

这一日注定不太平，上午东宫长史柳舒棠被判斩刑，朱批才到刑部，所有人都在思量天子的意图，有人觉得这是废太子的前兆，也有人觉得天子之意是到柳舒棠为止，总之众说纷纭，天心难测。

午后太子进宫，求得天子改易圣旨，而太子也被圈禁。朝臣们纷纷在心里为太子叫好，毕竟都是做人臣子，愿意真的豁出去保护自己的臣属的主君如何不让人感念？

同时所有人又更加好奇天子的心思，如果说想要废去太子，那么如今的情形太子内外无援，为何不废？但如果不想废太子，天子又为什么不断打压他，削去他的羽翼？

毕竟都是外臣，几个皇子倒是对此有些猜测。

楚王气愤异常，“这次竟然又被他躲过了！”

幕僚劝他：“本就是国朝正朔，岂是那般容易翻覆的？”

楚王问他：“你不是说他会失掉圣心么，怎得只被关起来了？”

幕僚道：“殿下明鉴，猛虎要在山林是猛虎，雄鹰唯有翱翔蓝天才是雄鹰。如果被剪去爪牙，拔掉羽翼，关在笼子里，不过就是普通畜生罢了，又何足惧哉！”

又有幕僚道：“花架子要倒得快，不光得在外边推，还要人在里边拆，东宫如今难道就没人想在里边拆台么？太子遭受冷遇，难免会有不敬之言，何不买通内侍，暗通消息，寻隙下手？”

“正是，毕竟做了十几年太子，没有实在过错，恐难以废黜。如今他忤逆了天子，又失了爪牙，是乘胜追击的好时候。”

几位皇子各自施展神通，也不知都预备如何行事，已成婚或定亲的几位皇子妃家中也是斗志昂扬。