议事结束的当晚，卧室开着空调，冷风在屋内流转。屋内没有灯光，四下昏暗，只留一缕月光顺着窗帘与地面的缝隙溜入，在地板铺开狭长的银辉。
那月枕在五条悟臂弯里，整个人窝在他怀中。他平稳绵长的呼吸一遍遍落在她的额间，温热轻柔，周遭满是熟悉的气息，她却迟迟无法入眠。
双眼静静闭着，明明她未曾亲身经历，那些同伴惨烈牺牲的片段却接连在脑海掠过，如同循环播放的影片，一幕接一幕，挥之不去。
同盟失去了这么多同伴，宿傩手指也没能守住。她忍不住反复自问，当初安排人手驻守封印点位，从根源上就是错误的决定吗？
她想起早年的苍野村，那个受她鼓动、最后殒命的孩童前田和树。靠着众人扶持，同盟一步步发展壮大，让她产生错觉，误以为自己的决断早已成熟稳妥。如今一场重创摆在眼前，她才醒悟，自己依旧没有半点长进，考量始终欠缺周全。
再这么下去，宿傩的手指迟早会被全部集齐。宿傩以杀戮为乐，一旦现世，肯定会掀起一场腥风血雨，咒术界怕是永无安宁之日，必须消灭他。
悟真的能打得过完全复活的宿傩吗？如果打不过，她只能按照先祖的方法去做，燃尽生命。
之前孤岛一战，她在他面前燃烧生命作战，也亲口答应过他，再也不会逞强拼命。
这一次，她到底要不要告诉悟？
说了，他一定会拼命阻止，甚至抢在她前面独自去对抗宿傩，她绝对不想看到他身陷死地。
可如果瞒着，她又怕事后被他知晓一切。他会生气、会失望，甚至有可能会恨她独自隐瞒、自作主张，这同样是她惧怕的结果。
睡在她身旁的五条悟清楚她一夜没睡，就算自身陷入沉睡，敏锐的感知也能捕捉她整夜紧绷的肩颈，连呼吸也忽轻忽重。他没说话，只是静静地将她揽在怀里，直到天亮。
他睁开眼，托着那月的头抽出手臂，替她掖好被子。那月闭着眼，佯装熟睡。
五条悟揉了揉那月的发顶：
“累了就休息几天吧，交流会也可以不用去。”
那月看向他，心事终究没能瞒住，只低低应了声：
“嗯。”
五条悟出门后，她坐起身，抬手拍了拍脸颊。
就算闭上眼睛，也只会胡思乱想，根本睡不着。索性投身工作，同盟还有不少事情等着她处理。
至于交流会，她必须到场。漏瑚、真人，还有那只操控植物的未知咒灵，它们明显是一伙的，所有行动都是为了集齐手指复活宿傩。虎杖是宿傩的容器，交流会现场绝不会太平。
交流会正式开始前的这段日子，那月天天趴在书桌处理同盟事务。五条悟每天下班回来，只要看见她埋头忙活，就把人直接从椅子上抱走。
大多时候带着她外出品尝美食，火锅、和牛烤肉、高级寿司，每天不重样。偶尔会带她去做足浴按摩，帮她舒展紧绷的身子。恰逢她从前格外喜爱的电影推出续作，正在院线上映，便顺势带她去影院，两人捧着奶茶，啃着爆米花，度过一段闲适轻松的时光。
他清楚那月是靠着不停工作麻痹自己，靠透支身体避开烦心事。只要有他在，便不会任由她用这种方式内耗。
接连几天顿顿丰盛大餐，那月足足重了两斤。距离动身前往交流会只剩一小时，五条悟身为高专带队老师，要提前统筹事宜，一早便出门了。
她站在落地镜前，伸手捏了捏腰腹多出来的软肉，目光落在衣架上五条悟指定的上衣，无奈摇摇头，选了一条高腰阔腿牛仔裤换上。收拾妥当之后，动身去往高专。
此刻的五条悟正瘫躺在沙发上，双手交叉枕在脑后，护目镜盖着眼，双腿交叠搭在扶手上，整个人把整张沙发占得满满当当。
周遭人声嘈杂，一众老师围在一起闲聊说笑，气氛融洽。唯独五条悟一动不动，半点不参与旁人的闲谈。他安安静静躺着，气息平缓，模样慵懒松弛，看上去像是睡着了一般。
大约半小时后，他忽然毫无预兆地从沙发上坐起身，身下的老式沙发便发出一声刺耳的“嘎吱”声响。
突如其来的动静瞬间吸引了室内所有人的目光，众人皆是一愣，纷纷猜测是不是出了什么要紧事，让这位战力最强的咒术师这般激动。
可不等众人多想，五条悟已经起身迈步，径直走向观战室门口，抬手一把拉开房门。
门外，星川那月正静静站着，一只手抬起，正要叩响门板。
骤然敞开的房门让她动作一顿，悬在半空的手缓缓落下，脸上带着一丝错愕。
“那月，你终于来了。”
不等那月开口，五条悟便攥住她的手腕，直接将人往室内带。
他牵着那月在一众老师面前站定，搂住她的肩膀，清了清嗓，郑重介绍：
“这是我的夫人，星川那月。”
话音落下的瞬间，他立刻露出了标志性的散漫笑容，“刷拉”一声，干脆利落地拉开了外套拉链，内里藏着的短袖骤然展露在众人眼前。
他胸前印着一只张嘴软萌的橘猫，鲜活又可爱，刚好和那月衣襟上鱼嘴微张的小鱼图案完美呼应，是成套的情侣款式。
五条悟侧身，将自己的侧腰紧紧贴住那月的身子，语气里满是得意的炫耀意味：
“看，我的是猫，她的是鱼。我是吃鱼的。”
说完，他毫无顾忌地哈哈笑出声，清亮的笑声在观战室里回荡开来。
那月无奈扶额，抬手推开搭在自己肩头的手臂，往前半步站到他身前，指尖捏住他的外套拉链，一路拉到最顶端，将里面的情侣短袖严严实实地遮了起来。
她抬眼看向五条悟：
“你还没给我介绍你的同事们呢。”
一旁的夜蛾正道静静看着两人幼稚又亲昵的互动，紧绷的嘴角几不可察地向上弯了弯。
坐在侧边的硝子压低声音小声嘀咕了一句：
“你俩这衣服要是互换一下，反倒更合适。”
五条悟充耳不闻旁人的调侃，双手扶着那月的侧腰，带着她转了个身。
他抬起手，随意地朝左侧指了指，对着那月慢悠悠介绍：
“那个穿着巫女服的是庵歌姬，京都校的老师。”
他撇了撇嘴，又补充了一句：
“脾气大得很，你可小心点，别随便惹到她。”
庵歌姬懒得理会他的阴阳怪气，目光落在温润沉静的那月身上，语气真诚：
“我挺佩服你的。”
这话瞬间让五条悟来了兴致，他双手插兜，慢悠悠走到歌姬身前，微微弯腰：
“明明就是羡慕。”
他又绕到歌姬身侧，凑在旁边故意打趣：
“哎呀，你看你还单身呢。”
没等对方回应，他又换到另一侧继续追问：
“多少年单身了？”
旋即又绕回左边，笑意愈发浓烈：
“是不是没人要啊？”
最后还不忘补一句更扎心的话：
“大龄剩女啦。”
庵歌姬全程咬牙忍着，脸色一点点沉下去，眼中满是戾气，终于忍无可忍，猛地站起身，怒火直冒：
“关你什么事！”
话音未落，她一拳径直朝着五条悟挥了过去，却被五条悟抬起手掌精准接住，不费丝毫力气。歌姬不甘，迅速换了另一只手再度出击，又是一拳狠狠砸来。五条悟依旧从容，抬起另一只手掌稳稳接住。
两人你一拳我一挡，打来打去动静不断，看着全然不像咒术师的对峙，反倒像两个幼稚的小孩子在打闹。
那月看着两人打闹，心里想：又开始了。以前总逗硝子，现在换歌姬了。
正想着，一位身形高挑、银蓝色长发的女子走过来，头发编成两根麻花辫，一条搭在脸前，一条拢在身后。
她停在那月跟前，笑着伸出右手：
“你好，星川家主，我是冥冥。”
那月笑着伸手回握：
“你好，不用这么客套，叫我那月就可以。”
松手之后，冥冥压低声音：
“之后需要查情报随时找我，速度和准确度都比你身边其他人靠谱。”
那月从容回答：
“以冥冥小姐的情报能力，普通小家族肯定比不上，收费应该不便宜吧？”
“价格好商量，”
冥冥侧头看了眼还在打闹的五条悟，凑近那月的耳边，
“看在你和五条君的关系，给你亲友价。”
那月微微颔首：
“谢谢，有需要的时候，会考虑。”
观战室大门再次被推开，加茂、禅院两家的代表走进来，屋里瞬间安静，众人各自找位置坐下。高层带着两名随从姗姗到场，径直走进观战室的专属隔间。
比赛场地设在高专的后山，四周被密林环抱，地势开阔却不算平坦。
东京、京都两校学生分立场地两侧，专心听夜蛾正道说明赛事规则。规则讲解完毕，两校队员各自聚拢，敲定最后作战方案。商议结束后，一部分人凑在一起小声闲谈，一部分舒展四肢热身，余下的人原地凝神，平稳调控自身咒力，静待开赛指令。
临近正午，夜蛾正道借助广播宣布比赛开始。
学生们三两结伴走入林间，脚掌碾过枯枝落叶，带出细碎沙沙声响，片刻便隐入茂密林木，姐妹校交流会正式开赛。
同一时间，埼玉县与东京都交界的街边，一间门面不起眼的二手书店，暗地里是诅咒师圈子的情报中转站。一个赤裸着上身，胸前贴着心形乳贴，头上戴着浅蓝色发箍的男人，推门走入店内。这个男人是夏油杰的旧部——拉鲁，他此行目的很明确，想要打探一些对同盟有利的情报。
没料到刚进店，枷场菜菜子、美美子姐妹正好从店铺内间走出来。
拉鲁立刻上前拦在姐妹二人去路：
“你们俩怎么会在这里？小杰生前叮嘱过，在他离世之后，让你们远离诅咒师这个泥潭。”
菜菜子淡淡瞥了拉鲁一眼，侧头嘱咐身旁姐姐：
“美美子，不要和他搭话。”
美美子应声点头：
“好，菜菜子，我们赶紧离开这里。”
姐妹二人侧身想要绕开拉鲁出门，拉鲁跨步上前，再度堵在她们身前。
“怎么能用这种态度对待曾经的家人？”
菜菜子攥紧双拳，双臂向后摆，身体前倾，夹起弓步，仰起头，满眼敌意紧盯拉鲁：
“你投靠了害死夏油大人的人，你就是叛徒。”
美美子也摆出相同的姿态，附和道：
“没错，我们不愿意和叛徒交谈。”
拉鲁看着面前这两个倔强的小鬼，恍惚间仿佛又回到了从前。那时候，每当她们闹脾气，他总会这样揉揉她们的头顶。
他忍不住伸出手，像从前一样，在菜菜子柔软的头顶揉了揉。
“我所做的一切，都是为完成小杰的遗愿。”
菜菜子浑身一僵，猛地拍开他的手，眼眶却微微泛红。
“别碰我们，你这个叛徒！”
拉鲁的手僵在半空，最终无力地垂下，发出一声悠长的叹息。
美美子拽着菜菜子的手后撤半步，语气带着讥讽：
“遗愿？你素来心思深重，我们没办法分辨你的说辞是真是假。”
拉鲁正要开口细说原委，立刻被姐妹俩出声打断：
“够了。你现在没资格管我们。”
两人不再停留，径直走出店铺大门。拉鲁当即吩咐手下悄悄尾随追踪，自己留在店里继续对接情报买卖。
尾随的探子一路跟着姐妹拐进窄巷，抵达后才发现是条封闭死巷，姐妹俩踪迹凭空消失，就此跟丢。
手下传回消息时，拉鲁眉头紧锁，心底满是顾虑。枷场姐妹年纪尚幼、阅历尚浅，不清楚咒术界各方暗流凶险，很容易被有心人诱骗利用。
他叮嘱手下，若是再发现姐妹俩的踪迹，必须第一时间上报。
观战室里，比赛还在继续。
墙壁上的所有符咒突然燃烧起来，猩红色的火焰跳动着。
庵歌姬猛地起身，神色骤变：
“这是……”
符咒燃红，代表未登记的咒力闯入赛场、擅自祓除咒灵，也就是说，有外敌潜入。
观战室气氛瞬间凝重。
密林之中，一道高大白影缓步走出：肌肤遍布叶脉状黑纹，左肩被布条裹覆，眉眼间生有枝杈犄角，形如行走的古树。它步履迟缓、沉默不语，周遭林间空气不断沉坠。
狗卷棘最先发现异状，刚动用咒言，地面便轰然开裂，粗壮树根破土直奔他袭来。他慌忙遁逃，攀上屋顶撞见缠斗的伏黑惠与加茂宪纪，当即出声咒言警示：