1982年 5月8日 WBAU办公室

本雅明站在办公室的过道上，居高临下地往地上看。

原本占据了大部分空间的办公桌被魔法垒到了墙角，文件堆同样被堆放在房间角落，公共办公空间如今被清空，一条看上去十分舒适长方形的亚麻彩织地毯被铺到房间中央，亨特、李和奈彻一字排开、依次盘腿坐在上面，三人眼睛紧闭，食指和拇指相捏，落在膝盖上，就连帕拉斯也闭着眼，卧在奈彻身边的地毯上。一枚莲纹紫砂香炉正摆在李面前的地板上，白烟带着略带灼烧感的檀香从炉盖的缝隙中冒出来，让整个办公室闻起来像寺庙和祭坛，而不是纽约办公大楼的通风管道。

“呃……”本雅明捏着自己手里的咖啡纸杯，欲言又止地开口，“这是工作的一部分吗？”

“嘘——”李没有睁眼，只是冲本雅明竖起一根手指。

“……如果这是什么必要的仪式，你们应该先报告我——”

“嘘嘘嘘——”李摆动手指，又连续地嘘了几声，打断了本雅明要说的话，“吸气——呼气——将恶念留在宇宙中……感受你的脚掌……手掌……翅膀……重新连接你的身体……然后……睁眼。”

三人一鸦同时睁开了眼。

“好……吧……？”本雅明迷惑地眨了眨眼，“这是在干嘛？”

“正念练习。”亨特双手扳着自己盘起的小腿，抬头看向本雅明，欢快地解释道：“你该试试，对心灵和灵魂有好处。”

本雅明担忧地看着他的下属，“你听起来像麻鸡，”他打了个冷战，“在大型企业工作，把生命浪费在无尽的文书工作上，在家庭聚会抱怨上司和周四下午，下班之后用冥想和园艺证明自己还活着的那种。”

李屈膝从地上站起来，双手在身前交叠，拉伸自己的肩膀，“听起来十分具体。”

“玛丽索的堂亲。”本雅明咋舌道，“……糟糕的音乐品味，感恩节的时候会喝掉我们家所有潘趣酒，但豆子做得很好吃。”他抿了一口咖啡，看着依然盘腿坐在地上，正将一颗坚果喂到帕拉斯嘴边的奈彻，“所以，我们有多相信迪娜·史密斯的证词？”

奈彻耸了耸肩，撑着自己的膝盖站了起来，帕拉斯张大嘴，喉咙里发出“咔咔”的声音，又扇动翅膀，蹦到房间一侧的鸟架上。

“梦境从不说谎，”奈彻说着挥动魔杖，长方形地毯被卷了起来，办公桌和文件堆恢复原位，“史密斯相信自己说的话——麻烦的是她分不清她脑子里所想的事，和真正发生的事。”帕拉斯仰起脑袋，再次“咔咔”地叫了两声，“你可以把她的状态理解为……梦游者？”奈彻走到自己的办公桌旁，从桌面上拿起了一个由棉布、羽毛和细小的动物牙齿织成的捕梦网，举到自己面前，“……她的灵魂很轻……梦境与现实对她来说没有区别。”

“好吧，”本雅明将纸杯中剩下的咖啡灌到嘴里，又把纸杯投向身后，一个垃圾桶从房间角落飞了出来，准确地将纸杯吞到腹中，“这是因为那个……多库斯·十二树的影响？”他眉头紧皱，越过捕梦网对上奈彻的眼神，“我们已经排除了不可饶恕咒或记忆篡改的影响，检测不出鬼魂附身的痕迹，她是个……什么东西？某种灵魂碎片？像神秘人那样的情况？”

奈彻沉默地将捕梦网放回自己的办公桌上，本雅明摊开双手，“怎么了，奈彻，快说（hit me）。”

“我很乐意。”李靠在房间尽头的茶水台边，把热水倒进自己的马克杯中。

亨特站在房间的另一边，专心致志地盯着面前的白板，头也不回地笑出了声。

奈彻也笑了起来，只是在本雅明怒瞪着她的时候迅速地收敛了笑容，她抿着嘴唇，无奈地说，“说实话？我不知道。”

本雅明惊讶地看看帕拉斯，又看看奈彻，“什么叫你不知道？”他疑惑地皱起眉头，“你们的……梦游术，不应该很擅长这个吗？我是说韦恩在审讯室里跟十二树的鬼魂……灵魂……还是别的什么交流过。确定她对迪娜造成了什么影响有这么难吗？”

“这其实是两件事，”李举着冒着水蒸气的马克杯，挤过本雅明身边，回到自己的座位上，“……我们知道症状——迪娜的记忆错乱，灵魂不稳，分不清现实和梦境。但是我们不知道病原和病因是什么。”李将马克杯放到一旁，抽出手边的一个文件夹，“十二树就像是一种……未知病毒。”

“你知道吗，病毒其实是一个不错的比喻。”奈彻双手抱肩，半坐在自己的办公桌上，“她不是鬼魂或恶灵，否则她应该可以被帕拉斯赶到捕梦网里。她也不是灵魂——或魂器，如果你想要考虑这个可能性——布朗带人搜查了史密斯的住所和办公室，没有找到类似的物体或可疑的黑魔法物件。她……寄生在史密斯的梦境里。”

“黛博拉·席格的访谈记录里提到过一本日记？”本雅明挥动魔杖，将一个文件夹召唤到手中，里面的纸张一个接一个地飞出来，在本雅明面前排开。他凑上前去，眯眼快速阅读着其中一页，“她说她接触了日记之后，感觉到自己被附身了？”

奈彻摇了摇头，“布朗带人追溯了席格的踪迹，又把史密斯名下的地产翻了个底朝天，没有收获。或许史密斯摧毁了它，或许把它藏了起来。”她用右手食指点了点自己的下巴，“而且这说不通，如果这个日记本是十二树影响他人媒介，史密斯应当时刻将它带在身边，或是将它放在每天都能接触到的地方。它不会就这么……凭空消失。甚至不应该离史密斯太远。”

本雅明“唔”了一声，神色凝重地思索了一会儿，又对房间那头的亨特说道：“嘿小子，你在干嘛？”

“构建时间线，”亨特轻快地开口，他侧身挥动魔杖，使白板倏地飞到办公室走廊中央，“我在将已知与史密斯有关联的案件发生的时间，和她的生活轨迹作对比。这样我们可以从物理证据入手确认她作案的可行性，或许也能够倒推出她的心理状态——如果我们可以推理出某种行为模式变化的规律，或许能够帮我们确定她从什么时候开始受到了十二树的影响。”

本雅明点了点头，“好想法，”他站到白板面前，端详着上面一红一黑两条平行线，“所以，研究出什么了？”

亨特耸了耸肩，“要知道史密斯的行为模式从什么时候开始发生变化，我们需要先建立基准线。”

亨特挥动魔杖，将镶嵌着魔眼的木质沙盘召唤到白板前，魔眼滴溜溜地转动，沙盘上的刻纹发出蓝色的幽光，从四周向魔眼处汇集。接着，一道蓝光射线从魔眼的瞳孔中径直射向天花板，射线随机分成了好几束光线，向房间四周散射。魔眼开始在沙盘中央飞速旋转，随着光线的变换，他们周围的场景变化了——文件堆和办公桌消失不见，虚幻的天空出现在他们视线之中——低矮的白云，红色的山脉，沙漠和一望无际的麦田，农场小屋。

李从自己的办公桌前站了起来，走到本雅明身边，俯下身来，端详着站在农场栅栏入口处的史密斯姐妹。根据他们当作证物收缴的照片，这个时候的史密斯姐妹大概十三岁，两人梳着一模一样的双股麻花辫，脑袋上戴着草帽，身上穿着手工制的单色亚麻连衣裙。她们宽大的裙角被绑在一侧，双脚踩在厚重的防水靴里，靴子上满是泥土。史密斯姐妹的面容乍看上去难以分辨，他们有着一模一样的虹膜颜色，一模一样的身高和体态，若是仔细分辨她们脸上的雀斑，大概能看出细节处的不同。在魔眼模拟的幻象中，两人手中都拿着农具——一人手中拿着镰刀，一人将高高的干草叉支在地上。

“哈，”李直起身，双手抱肩，调侃地开口，“我以为美国人已经淘汰这种原始工具了。”

“史密斯姐妹的父亲，摩罗乃·史密斯是个虔诚的摩门原教旨主义者。”本雅明开口道，“他相信自给自足的生活，通过勤奋劳作供奉上帝，他排斥一切与大型企业、政府和现代生活相关的组织。史密斯一家在自己的农场上过着与世隔绝的生活，即使是到镇上买东西，也只与其他原教旨主义者开的店铺做交易。”

“更像是让自己的妻女通过勤奋劳作供奉上帝，他自己坐享其成。”奈彻啧了一声，补充说道，“□□徒在沙漠里修筑他们丑陋的白房子的时候，就已经带来了太多莫名其妙的规矩。但他们当然会自相矛盾、自相残杀然后彼此分裂，在规矩里创造更多规矩。”

李了然的点了点头，“小镇农场生活，以男性为主导的熟人社会结构，封闭的宗教环境，她们上学吗？”

本雅明撇了撇嘴，“家庭教育。”

“对于一个女巫来说相当糟糕的成长环境。”奈彻总结道。

“‘糟糕’是个轻描淡写的形容，”本雅明叹了口气，从史密斯姐妹的幻象前绕靠，走近农场小屋中，场景变换，他们来到了一个灯光昏暗的地方——小屋的阁楼，月光从屋顶的圆形窗户里漏进来，两个人藏身在杂物和农具之间。一个瘦弱的金发女人手持蜡烛，将包在报纸里的一沓现金递到金发少女手上，“迪娜·史密斯十四岁的时候偷偷离家出走，带着她的母亲——汉娜·史密斯——给她的五百美元，一路坐公交前往马萨诸塞。在进入伊法魔尼之后，她通过给老师当助教和助学金支撑自己的学业。”

李端详着幻象中迪娜被橙色火光照亮的脸庞，那双蓝绿色的眼睛里带着一种凶狠的渴望，“孤独、坚强、不计后果。她若不被压力压垮，就必然会爆发。”她摇了摇头，垂下眼睛，“我们怎么会错过这个？”

“不被沉重的现实压垮，和是否有能力伤害他人是两回事。”本雅明冷静地说道，“而且，迪娜行动的动机一直非常明确——她想要保护自己的姐妹和母亲。”

本雅明挥了挥手，魔眼投射出的幻象再次变换，这一次，他们身处犹他州的沙漠深处，公路蜿蜒地穿过红色的风蚀岩，一辆蓝色的三门雪佛兰维佳正在上面飞驰。亨特弯下腰，看向车内的景象。看上去成熟了一点的迪娜坐在驾驶座上，双手紧握着方向盘——此时她的模样已经明显地与自己的孪生姐妹区分开来，马萨诸塞的浓雾让她的皮肤变得更加苍白，她的脸型饱满，头发自然地散落下来——不过，更明显的线索应该是她身上的伊法魔尼校袍。琪拉依然穿着亚麻连衣裙，金发在脑后绑成粗厚的麻花板，她此时坐在副驾驶座上，一只手举着手电筒，照亮膝盖上的地图。一条红线将通往西岸的第80号公路标注出来。汉娜·史密斯坐在逼仄的后座上，带着担忧的表情看向背后空旷的沙漠。

“十七岁的时候，迪娜在盐湖城偷走了一辆麻鸡轿车，带着琪拉和汉娜·史密斯从摩罗乃的农场逃走，一路开到了旧金山。”本雅明接着说道，“在那里，她们得到了当地脱教者组织的帮助——或许是在这个组织的引荐下，她们又辗转来到了西雅图，最后在那里安家。”

“听起来是个圆满的故事结局，”亨特抬起手掌，举到眉毛上面，眯起眼睛眺望着魔眼投射出的金门大桥。不一会儿，红色的吊桥消失，化作了阳光普照的海港城市——海港对面则是壮阔的雪山——西雅图卧在两座大山包围的太平洋入海口，天空很近，云层很低，若是忽略湿润的海洋性气候，几乎与被群山和溪谷环绕的犹他城市有异曲同工之妙。亨特放下手，转头看向他身边的史密斯姐妹，她们穿着成对的牛仔裤和西雅图城市文化衫，两人手里各拿着一个纸咖啡杯，神色轻松地走在码头旁的人行道上，“但迪娜后来与琪拉和汉娜分开，来到纽约定居。为什么？”

本雅明耸了耸肩，“这里巫师社群更古老，伊法魔尼的校友多，工作机会也更多？”他低下头，再次翻动手中的文件夹，“迪娜在西雅图和她的家人一起待着了两年，又搬回纽约，在经过九个月的训练之后，于21岁正式入职……记忆逆转小组。”

李眨了眨眼，看着西雅图的城市景观在面前消失，他们重新回到了办公室中，魔眼此时在空中投射出史密斯入职时拍摄的证件照。21岁的迪娜有着一头干练的短发，她直视镜头，面带微笑，蓝绿色的眼睛里充满希望。

“逆转小组？”李问道，“她在小组里有认识的人吗？”

本雅明摇了摇头，“她在学校里就相当擅长记忆魔法，就业指导老师建议她申请这个职位。”

“这种情况其实并不令人意外，”亨特竖起一根手指，煞有介事地补充道，“有研究表明，从小生活在高压、高需求宗教环境中的孩子通常对他人的情绪更加敏感。不过，可能与大众认知相违背的是，许多孩子在这种环境下也发展出了相当强的想象力和思辨能力，因为他们需要时刻与压迫自己的认知体系做抗争。这种孩子在日常交往中会显得十分抽离，但是却有着非常丰富的内心世界。实际上，这几年的畅销的麻鸡科幻或奇幻小说作者里就有好几个□□徒……”

“——迪娜没有把这份才华用在写小说，而是用在了记忆修改上。”奈彻拍了拍手，打断了亨特的喋喋不休，“从某种程度来说，记忆修改的过程确实像写小说。确定故事线，尽可能地共情人物心理，恰到好处地扭曲细节，再自圆其说。”她顿了顿，看向本雅明，“她是怎么跑到卓锅部去的？”

“逆转小组的外勤太多，工作时间不规律——虽然相较之下我们更胜一筹，但这显然不是迪娜想要的状态。”本雅明解释道，“她定期地在纽约和西雅图两地往返，我猜测她想要更多与家人相处的时间。”他再次低头翻动手中的档案，“在逆转小组工作了两年之后，迪娜转到了卓锅部当初期会计。”

“看来无论迪娜·史密斯想要做什么，她都会成功。”李评论道，“如果她定期回西雅图看望琪拉，也解释了她为什么能第一时间发现琪拉失踪。”

“实际上，我觉得琪拉在失踪之前，可能在考虑搬到纽约。又或者迪娜想让琪拉搬到纽约，”亨特的手掌在魔眼上面挥舞，幻象将他们带到了最新的案发现场——位于纽约东村的顶层LOFT公寓。亨特站在宽阔的玻璃窗前，伸手指向白板上黑线的一点，“1978年五月，刚刚升上卓锅部高级秘书的迪娜以安娜·杨的名义购置了这间公寓。‘杨’是汉娜·史密斯结婚前的姓氏，而‘安娜’——”

“是琪拉在西雅图居住时使用的假名。”本雅明点了点头，确认道，“她们不想被人找到，所以决定改名换姓。”