“与其说是‘假名’，安娜·杨是琪拉真正的合法姓名，“亨特纠正道，“——她在18岁那一年才补了出生登记，并获得了自己的驾照。”

“但是迪娜却在魔法界保留了自己的父姓，”李若有所思地拧起眉毛，“或许她作为女巫，并不像琪拉那样强烈地感觉到来自父亲的威吓？”

“或许，”本雅明皱着眉头，凝视着亨特在白板上标注的时间点，“……又或者，这体现了迪娜和琪拉不同的性格。琪拉已经准备好开始新的生活，但迪娜……迪娜心存怨恨。即使离开了父亲，她依然在与父亲作抗争。”

亨特不解地歪了歪头，“保留他给予的姓名如何算作抗争？”

“‘你看着我，’”奈彻的眼神投向窗外的曼哈顿街景，“‘我会做得更好’——在带着姐妹和母亲逃走之后，迪娜取代了父亲，成为了这个家的支柱。她照顾家庭，攒钱，为姐妹购置公寓——她是那个赚取面包的人。”

“而这导致了琪拉和迪娜的疏远——迪娜试图安排琪拉的生活，琪拉不愿意。”李凑在本雅明身边，低头去看他手中的档案，“根据迪娜第一次报案的访谈记录……她最后一次见到琪拉的时候，两人之间爆发了激烈的争吵。她没有提到她试图让琪拉搬到纽约，只是说她们在琪拉当时的工作安排上意见不和。这是在……78年七月。两个星期之后，我们找到了琪拉的尸体。”

“在琪拉去世后，迪娜自称琪拉，将她的公寓借给瑞妮·泰勒，或许是出于一种代偿心理。”本雅明走到白板前，在上方的黑线处标注出泰勒搬进东村公寓的时间：1979年1月，“琪拉在西雅图一直在为脱教者组织提供志愿服务，帮助与迷途的人建立自己的生活。或许迪娜试图通过帮助泰勒建立和琪拉的联系，这是她的哀悼过程……啊。”

李看向他，“怎么了？”

“……韦恩。”本雅明后知后觉地反应过来，“韦恩……认为是自己说了什么。她肯定跟迪娜说了一些——非常韦恩的话——尝试去帮助她人，用对生者的责任去怀念死者。不要让生活停滞。如此之类的。”

“我大多数时候都不同意韦恩的话，”奈彻撇嘴道，“但这是教科书式的与受害者亲属的沟通技巧。我不知道说什么的时候总偷她这个说辞。”

“但这次她的建议引来了泰勒，而泰勒带来了——朱莉安·安德森。”本雅明叹息道。

“——以及十二树。”亨特点了点头，在黑线上标注了朱莉安·安德森开始前往东村与泰勒会面的时间：1980年5月，并且在下面的红线上相对的位置标注了“十二树”，并且在旁边打了个大大的问号。

“等等，汉娜呢？”奈彻问道，“据我理解，在琪拉失踪之前，汉娜一直跟她一起住在西雅图。”

“她病了——肾癌，需要长期治疗和定期住院，或许这也是迪娜想让琪拉搬到纽约的原因之一。”本雅明再次挥手，让魔眼投射出汉娜·史密斯憔悴的面容，“琪拉失踪的时候，汉娜正在纽约的医院接受治疗。”

“汉娜的去世加重了迪娜的愧疚。”亨特的魔杖落到了白板上，处于上方的黑线中间标注了汉娜去世的时间：1980年9月26日。接着是泰勒搬出东村公寓的时间：1980年11月30日。而在下方的红线上，几格之后的“12月17日”标注了安德森的死亡时间。

“迪娜对泰勒说，她的姐妹会在圣诞节的时候来看望她。”奈彻看着时间线上的标点，接着说道，“母亲的去世是重要的压力源，在那之后，她或许已经开始精神崩溃，产生幻觉，分不清梦境与现实。‘扮演琪拉’这个行为进一步加深了她的幻觉。”

“然后十二树——无论她是什么，趁虚而入，说服她……制造混乱。顺便一说，我依然不是很相信这个动机。”李挥了挥手，他们再次回到了犹他的农场小屋，一个光着脚、梳着麻花辫，神情天真的金发女孩儿蹲坐在小屋后院露台的台阶上，她看上去像迪娜，又像琪拉。李凝视着她，眉头紧皱，“我不明白。”

她抬头指向白板上的红线，在“十二树（问号）”的标记到1981年6月稻草人袭击哥谭，并向食死徒走私恐惧毒气之间有大段的空白，“如果十二树从80年底就附在了迪娜身上，为什么迪娜到了次年六月才开始采取行动？而且，为什么是哥谭？为什么又要插手欧洲的事务？”

“……迪娜对韦恩也心存怨恨？”亨特耸了耸肩，“不是第一次遇到对傲罗不满的受害者家属。”

“但依然没有解释这个时间间隔——”李刚刚开口，目光扫到了一旁的奈彻。梦女巫的眼神漂浮，仿佛在聆听遥远的事物，而帕拉斯也在鸟架上躁动地扇起了翅膀，“怎么了，奈彻？”

“——我有一种预感，”奈彻缓缓开口，“或许答案……即将敲门。三——二——一——”

WBAU办公室的大门被“哐”地一声甩开，整个房间中的档案夹和帕拉斯的鸟架都晃动了一下。

“唔，”李面无表情地评论道，“更像是破门而入。”

艾伦·拉古尔一手举着一沓报纸，大步走到了众人面前，“看过今天早上的报纸没有？”

“从三天前我们被关在这里无休无止地工作——”奈彻慢吞吞地开口，“抱歉，我连现在是白天和晚上都不知道。发生什么事了，第三任黑魔王崛起、全球变暖、楼下的薰衣草咖啡店关门？”

拉古尔将手中的报纸扔到奈彻面前的办公桌上，他双手插腰，本来想要说点什么，却不得不停下来看了奈彻一眼，“这几件事的重要性是怎么排序的？”

奈彻耸了耸肩，理所当然地说：“按照我说的顺序从低到高。”她歪着头，附身看向桌面上的《纽约幽灵报》，缓缓念出头版上的标题，“《我如何在多库斯·十二树手中活下来——本报记者亲述惊魂命案》。”

本雅明倾身抽走奈彻面前的报纸，举在手里仔细看了几眼，“《纽约幽灵报》一般不会起这么有煽动性的标题，但我猜他们的编辑部也没法抵抗销量的诱惑。”他把报纸递到神情急切的亨特手里，“控制舆情是你的工作，拉古尔，你不是跑进来兴师问罪的吧？”

亨特语速飞快地朗读着头版报道：“一位麻鸡作家曾经说过：‘人的思维无法完全将已知的事物关联起来，我认为，这是世界上最仁慈的事了……’我一开始对这种观点嗤之以鼻，毕竟，麻鸡对这个世界上真正的奥秘又了解多少呢……我第一次开始了解多库斯·十二树，是在1978年的冬季，我前往威廉镇拜访刚刚退休的伊法魔尼魔法史教授弗里德海姆·冯·兰科……哈，”突然，他停了下来，将报纸头版撕下，贴到了白板的空位上，“看来我们的赫什先生想当魔法界的洛夫克拉夫特（Lovecfract）。”

“爱……什么？”拉古尔疑惑地看向亨特。

“H.P. 洛夫克拉夫特是二十世纪初的一位知名麻鸡作家，他通过一系列短篇小说创造了一个名叫‘克苏鲁’的恐怖古神。这些小说最大的特点是，他们都用相当写实的口吻讲述了一位学者、调查员或记者的在一番调查之后‘直视古神’，并经历了不可名状的恐怖的经历。洛夫克拉夫特的出彩之处在于他的小说有意地模糊了现实和虚构，通过‘理性’主角向恐惧的屈服，强调世界上尚未被文明征服的未知和生命中不可知的恐怖——许多洛夫克拉夫特的狂热粉丝认为‘克苏鲁’不应该被理解为虚构角色，而是一种宗教，它唤起的是存在于每个人心中的恐惧。”

拉古尔沉默地盯着亨特看了几秒，面上的神色几经变换，最终落在了恍然大悟上，“这解释了那些信件。”

“信件？”本雅明询问地看着拉古尔。

拉古尔神色严肃地对上本雅明的视线，“想象我今天早上到达办公室，几百封信件从我的邮箱管道里飞出来。信件来自全美各地，彼此相互不认识的、各个年龄段的人们，他们都在描述一件事——他们在过去一年中的某个时刻都曾被多库斯·十二树附身。”他的视线一一对上在场众人，“我联系了主席办公室、《纽约幽灵报》，以及其他几家重要报纸的编辑部，他们也收到了类似的信件。涉及的巫师可能有上千名——我相信就在我们说话的时候，信件还在源源不断地掉到我的邮箱里。”

“这些信件……被证实了吗？”本雅明犹疑地开口，“有没有可能是恶作剧？《幽灵报》弄出来的营销噱头？”

“它们不是。”一个留着短发的亚裔女人快步走入了WBAU办公室敞开的大门，她身后跟着五六个身穿黑袍的巫师，仿佛走入自己的家一般在办公室多余的空间中变出了好几张办公桌，文件和档案袋随即一沓一沓地落到了上面，最后进入大门的是一个身材纤细的棕发女人，她与之前鱼贯涌入办公室的巫师一样身穿黑袍，但行走之间却带了一种从容，让人们能够无可辨别地辨认出她的领导地位。

“主席办公室已派人核实了部分信件的真实性，我们有理由相信这些信件不是恶作剧，而是北美巫师们在阅读了《纽约幽灵报》报道后的真实反应。这是一场全民恐慌事件，普莱斯主席将在一小时后在魔法国会发表公共演讲，以安抚北美巫师社会的情绪，”棕发女人宣布着这个重要的消息，语气和表情却都显得十分平缓，仿佛第三任黑魔王现在出现都无法使她的情绪产生波动，“这是一场涉及全体北美巫师的公共安全事件，从现在开始，迪娜·史密斯一案的主审理权将转交给魔法安全部。但鉴于WBAU的深度参与和专业能力，我们的人将会在这里与你们合作。”她顿了顿，“你们有五天时间搞清楚这个十二树在搞什么鬼，以及怎么阻止她。在你们抗议之前，”她向欲言又止的本雅明竖起一根手指，“五天已经是我争取来的结果。剩下的你可以亲自去和普莱斯主席和恐慌的巫师群众去说。在此期间，梁将担任WBAU和安全部之间的联络员，一切调查结果都要向她汇报。”

短发的亚裔女人双手抱肩，冲他们挥了挥手。

“噢，”李恍然大悟地说道，“这就是为什么他们把你从安全部调过来。二五仔。”

“你都早晨啊，阿澄。”伊冯娜·梁笑眯眯地回答道。

“好吧我来问那个没人想问的明显问题，”奈彻举起手，又指向堵在门口的棕发女人，“她是谁，以及为什么她可以对你发号施令，拉古尔？”

女人定定地注视了奈彻五秒钟，一时间，没有人敢说话。

然后她笑了笑，转身大步离开了傲罗办公室。

“那个，”本雅明叹了口气，开口道，“是魔法安全部部长，厄娜斯汀·魏斯。”

“魏斯？”奈彻不可置信地看向本雅明，“那个‘魏斯’？无知是福碌碌无为坐享其成‘魏斯’？‘我分辨不出黑巫师诅咒和野熊’魏斯？”

拉古尔点了点头，“她是奥古斯特·魏斯的亲姐姐。”

奈彻吹了声口哨，“哇哦，一个血脉里确实能生出两个不同的物种。”

梁清了清嗓子，缓步走到亨特的白板面前，打量着上面的标记，“所以，天才们，你们觉得这是什么？”

“就像我之前想提的——韦恩的报告里提到，她认为十二树的动机和手段并不匹配。与她的计划的精细程度相比，她的终局目标太过不明确。”李开口道，“她是对的——之前发生的事只是铺垫，现在才是她达成目的的时候。”

“目的？”梁撇了李一眼，询问道，“什么目的。”

“复仇（Vindication.）”本雅明看着被亨特钉在白板上的那张报纸，沉重地开口道，“一场战争。”

TBC