皇上听闻蔡河水患致百姓流离受难，龙颜震怒，当即下旨，命包拯彻查水患缘由，严查其中是否存在贪污舞弊之事。

包拯接旨后即刻返回开封府，将皇上旨意告知公孙策，直言皇上认定此次水患绝非单纯天灾，背后必有弊案隐情。艾虎闻言立刻开口，愤愤道：“我就说只是连下几日雨，断不会闹这么大的水灾，定是有人在暗中搞鬼！包大人，这事交给我和展大哥，我们定把那作祟之人抓出来！”

展昭连忙出言制止，沉声道：“艾虎，此事不同于缉拿通缉要犯，需先查清水患真正成因，盲目抓人无异于大海捞针。”包拯点头称是，叮嘱二人做好准备，随时协助追查弊案，艾虎当即应下，静候吩咐。

随后包拯吩咐公孙策，赈灾事宜已由朝廷派员接手，让其备好文书名册以备交接，又命王朝马汉备轿，即刻前往都水监查问。

包拯抵达都水监，都水监长官徐大人连忙上前参拜，包拯免其礼数，邀他入座。包拯坦言自己奉旨查案，对河川事务不甚熟悉，望徐大人全力协助，徐大人满口应下。

包拯随即正色追问，徐大人任职都水监多年，对开封境内河川理应了如指掌，可方才在金銮殿上，面对皇上问询却推说不知，实在难以令人信服。此次水患毁百姓家园，皇上痛心不已，命自己彻查追凶，若徐大人知情不报，日后查明真相，必一并惩治。

徐大人见状，心知无法隐瞒，只得如实坦言，水患主因是蔡河河道堵塞。包拯疑惑，蔡河年年疏浚，怎会堵塞至此，徐大人这才道出，蔡河中游两岸多是王公大臣、富商巨贾的府邸，这些人为建楼台水榭、彰显奢华，私自占用河道，致使河道变窄，雨水无法及时排出，才酿成灾祸。

徐大人提议传召主簿杜平，向包拯当面详陈案情，包拯当即应允，命人传杜平前来彻查此事。杜平禀报称蔡河中游有四五十处违法私建的楼台水榭侵占河道，致使水流不畅、上游水位暴涨决堤，且这些建筑均为近年违规新建、未经都水监审核，徐大人也对此予以证实。包拯疑惑往年大雨未致大祸，得知缘由后又责问为何不予以拆除，徐大人坦言因违建者多为王公权贵，自己官小职微，无力处置。包拯表明自己奉旨查案，不畏权贵，希望徐大人协助并提供证据，徐大人深受触动，愿全力配合，包拯随即命杜平整理水患详情文案，次日送至开封府。

当晚，包拯与公孙先生于书房夜谈。包拯提及都水监判定，蔡河中游四五十处违建楼台水榭侵占河道，导致水流受阻、水位暴涨决堤，是此次水患主因。

公孙先生认为此推论合情合理。可包拯却总觉事情背后另有隐情，不应如此简单。公孙先生建议，眼下先从拆除违建入手解决燃眉之急，至于包拯心中尚存的疑虑，可留待日后再议。包拯沉吟片刻，点头同意，让公孙先生早些歇息。

展昭回到开封府后院，见艾虎独自一人坐着生闷气，便走上前唤了她一声。

艾虎抬头看向展昭，闷闷开口：“展大哥。”

展昭问：“怎么了？”

艾虎气鼓鼓道：“真气人，都水监的人来汇报，为什么不让我去听？包大人每次和外人谈话，总不让我参加。”

展昭解释：“因为你是半个江湖人、半个赏金猎人，并非正式在官府当差。”

艾虎不服：“那你呢？你是朝廷四品官，怎么也没让你去？”

展昭笑了笑：“我都不急，你急什么？包大人真有需要咱们的地方，自然会找我们商议。”

艾虎皱起眉：“那要是包大人一直不找我们呢？”

展昭淡淡道：“那就说明，这件事咱们俩暂时帮不上什么忙。”

包大人在前厅查看都水监送来的材料，杜平已将十年蔡河水患记录与两岸违建情况对比整理完毕，意在证明河道变窄是水患主因。包大人质疑为何全无违建记载，徐大人坦言因属违法私建，且权贵府邸不许都水监入内勘察，只能在外观察，难以取证。众人认为需皇上圣裁方能拆违，包大人便与王丞相一同上奏。

皇上得知权贵私建致灾后震怒，当即下令查明违建并全部拆除。包大人坦言阻力极大，违建多属王公贵族与朝中重臣，仅凭地方衙门难以入内执法，若逐一下旨又耗时过久。王丞相献策，可在早朝时当众宣旨，并传召所有涉事权贵列席，一次性解决此事。皇上准奏，决意彻底根除蔡河水患。

早朝上，皇上表示蔡河水患令百姓受苦，决不能再发生。根据都水监禀报，河道两岸违法私建的楼台水榭是主因，因此下令由开封府协同都水监清查并拆除所有违建，无论涉及何人，胆敢阻拦抗拒者，一律以抗旨严惩。

包拯到都水监传达皇上协同拆违旨意，徐大人请包拯主导并令属下全力配合，包拯随即调用杜主簿，命其整理地籍图纸并前往开封府办公暂住，杜平领命。

王丞相来到开封府前厅，提醒包拯，虽有圣旨拆除违建，但权贵必会暗中阻挠，需多加防范，包拯表示谨记于心；包拯提及都水监徐大人会全力配合，王丞相表示认可，随后又夸赞调来的杜平是青年才俊，并告知包拯，杜平乃退休工部尚书杜宾之子，并未依靠父荫入仕，而是凭自身实力考中进士，包拯听闻后深感难得。

开封府后院，杜平的临时住处。

艾虎听说包大人特意从都水监调了个人过来，协助清查河道贪弊一案，心里好奇得紧，拽着展昭就往这边来。

一推门，杜平正伏案整理地籍图纸，听见动静抬头看来。

艾虎上下打量他一圈，先开了口：“哎，你就是从都水监过来的那个官儿？”

杜平愣了一下，起身拱手，看向展昭与艾虎：“二位是？”

展昭上前一步，淡淡道：“我叫展昭。”

杜平眼睛一亮，连忙躬身：“原来是南侠展大人！久仰大名，失敬失敬——”

展昭抬手打断，笑了笑：“行了，以后见面不用来官场这一套，我受不了这个。”

杜平闻言收回礼数，转而看向一旁的艾虎，温声询问：“这位是？”

艾虎张了张嘴，一时语塞，不知道该如何自我介绍，当即转头看向展昭，拽了拽他的衣袖，问道：“展大哥，我该怎么介绍我自己嘛？”

展昭轻声提点：“你跟杜平一样，虽不是开封府的人，却一直帮包大人办案。”

艾虎立刻点头，转头对着杜平，朗声说道：“对对对，我就是这个身份！我叫艾虎！”

杜平了然，连忙拱手行礼：“幸会幸会。”

艾虎也大大咧咧抱了抱拳回礼。

紧接着，艾虎环顾了一圈屋内，开口问道：“你是要在府衙住一段时间吗？”

杜平轻轻点头：“是的。”

这时候公孙先生进来了，来找他们，然后说大人让他们到书房去。到书房去。

开封府书房内，包拯端坐主位，公孙策、展昭与艾虎刚推门而入，还未及站稳，艾虎便率先凑上前，眼里满是期待。

“包大人，您是不是有差事派给我了？”

包拯摆了摆手，沉声道：“艾虎，莫急，本府先将眼下情势说明一番。”

“好好好，我不着急，您慢慢说。”艾虎立刻收了神色，乖乖站定。

“本府即将着手清查河道违建，杜平暂居府衙，一则是便于共事，二则是为了安全。”包拯目光扫过众人，语气凝重。

艾虎立刻挺胸，拍着胸脯道：“哎，他的安全交给我！包大人你放心，我肯定护得好好的！”

展昭伸手拦住跃跃欲试的她，眉头微蹙：“艾虎，不可莽撞。”

“我就是想帮点忙嘛！”艾虎不服气地嘟囔。

“府衙内虽算安全，但大人担忧的是地籍图纸的安危。”公孙策适时开口，“一旦图纸受损或被篡改，便无法判定违建归属，那些权贵势必会铤而走险。”

包拯颔首认同：“正是。杜平深入调查权贵府邸，必然会遭人记恨。”

“那杜平的安全怎么办？”艾虎立刻追问，“那些王宫大臣的府邸，他去了肯定会被恨得牙痒痒的！”

“张龙、赵虎对付寻常贼人尚可，若对方请来高手，便难防备了。”展昭沉声道，“再加上敌暗我明，防不胜防。大人，还是由我去陪他最为妥当。”

“展大哥！”艾虎急了，上前一步瞪着他，“你这是什么意思？难道我就保护不了杜平的安全？你也太看不起我了吧！”

“我不是看不起你。”展昭无奈解释，“只是怕你会闯祸。我们要查的是高官显要的府邸，那些权贵的嘴脸你本就忍受不了，万一耍起赏金猎人的脾气，岂不是要坏了大事？”

“你……”艾虎气得脸颊微红，正要反驳，公孙策却开口道：“展护卫顾虑的并无不妥。艾虎，万一你受人挑衅起了冲突，反倒给了对方借题发挥的机会。”

“包大人啊！”艾虎急得转向包拯，满眼委屈。

包拯看向展昭，缓缓问道：“展护卫，以艾虎的武功，保护杜平可有问题？”

展昭摇头：“绝无问题。”

包拯又转向公孙策：“公孙先生，倘若艾虎能控制情绪，不惹事闯祸，由她陪同杜平，可有问题？”