沈秀安原在同铁川纠结泻药怎么变的毒药，一时不察，底下伙计竟是要杀人灭口，心知不妙纵身从屋檐跃下。

铁川快他两步，“哐”地踹开房门，踢倒伙计并制住其手脚，救下毛尖。

沈秀安见人无事了，就抱臂冷冷瞧着这吃里扒外的狗东西。

亏得他一贯宽和治下，馆里掌柜伙计待遇月银都依最高的给，被客人无故刁难还会替他们出头，出了他三宝养生馆，哪还有这样好的活计？

结果呢？养出了这种背主求荣的白眼狼！

沈秀安气得要命。

然因着乔装，毛尖压根没认出人，倒是见过两回跟在东家身侧的铁川。

当即朝铁川猛猛磕头，“铁、铁川，饶命呐……咳咳，是他……是他要害我，他要害东家！”

应家伙计啐一口，与他攀扯起来。

他被人抓个正着，哪有胆气顶下这么大的锅，几句话就将自家掌柜卖个干净。

一时说掌柜见不得养生馆生意好，想给他们使点绊子，他在掌柜底下讨生活不得不从；一时骂毛尖赌博欠债、财迷心窍接了活却办砸了事，竟是起了歹心毒害沈东家……

总之，那药虽是掌柜给他，经他手交给的毛尖，可他同沈东家无仇无怨，压根不知哪里来的毒药啊！

“左不过，要么，掌柜给的是毒药，要么，毛尖自己偷换了毒药……”

“你放屁！分明是你教唆，说只是一点点泻药，出不了大事，拿我老娘威胁，我才听你的给客人药汤里添了点。大人饶命，我哪敢害东家啊？”

沈秀安懒得听他们狗咬狗，令铁川将两人扣了，打晕了套麻袋，丢回养生馆。

他将事情告之凌玉楼，“听他两个话都不假，想也没那胆子闹出人命，是不是要从应家掌柜身上查，我再把人绑来？”

章祐鹤出声，“灵骁，切不可轻举妄动。”

“那要怎么办？县衙那儿有什么消息没？”

外头都道沈大东家中毒，关起门欲动私刑，实则他们昨儿回坪乡前，便悄没声儿潜入县衙报了案。

此时捕快早装作康宝丰随从混入馆中，跟着调查呢。

凌玉楼蹙眉，“馆里做事的人尽数盘问过，暂无可疑处……章秀才，眼下既已捉到毛尖和伙计，何不让捕快直接到应氏药膳馆拿人查办？”

“眼下我们也只查到掌柜罢了，那应实若舍了掌柜，把人推出做替罪羊，此案就此了结，如何捉得住背后大鱼？”

“玉楼，梁老板是你凌家熟人，可知他素日有无死敌？”

凌玉楼沉吟片刻，斟酌道：“生意场上你来我往，得罪人在所难免，但梁叔为人豪爽，要说闹到引人动了杀心，应当不至于如此。”

章祐鹤拉着沈秀安欲再审一审毛尖，“我想问题还是出在药上，那两人咬定是泻药，可梁老板险些丧命，服的分明是剧毒之物……”

他观四下无人，仍压低声交代了凌玉楼几句，方喊上捕快再次提审毛尖。

毛尖不改说辞，坚持只敢下泻药，章祐鹤问他，怎就挑了梁老板屋里下手。

“你可是有意针对梁老板？”

“梁老板是谁？中毒的不是东家吗？”

话音刚落，他反应过来药膳原本的去处，撸了把脸，“我不、不知道哇，他们说包厢客人非富即贵，旁的客人吃坏了肚子，赔点钱这事就过去了，如果得罪的是贵客，被人记了仇，往后就有无穷无尽的麻烦……”

“可最后怎么是东家吃的药……东家不是在厢房吗？怎么会给东家吃了呢？好汉，大人，我真没存歹心的，我哪敢害东家命呢！你、你们说会不会是有两个人同时下药了……那东家准不是我害的呀！”

沈秀安直接给人一脚踹倒在地，“呸！你都下泻药了，这还叫没存歹心？”

*

与此同时，城中传言甚嚣尘上，越传越邪乎，应实神色仓皇敲响了县丞家大门。

金序今日正巧因病告假在家。

等金家小厮将人领到前院正厅，应实脚尚未站稳，就被劈头砸过一紫砂茶壶。

“蠢货！”

应实讪讪告罪，而下也顾不得脸面，扑通一声跪倒在堂下，膝盖蹭着青砖，一步一步爬过去，“金大人救命！大人救命啊！我、我……”

金序一脚踹翻他，胸脯上下翻滚，气得不轻，“救你个爷奶！谁给你的狗胆毒害沈家纨绔？你怎不把我给毒了算了？！”

“我是跟你说过，同他斗一斗，抢一抢生意可以，最好把人逼回盛京去……我什么、什么时候……”

金序抖着手指他，简直不敢想人真有个三长两短，他这颗脑袋还能不能保得住，“上头可着劲想把人弄回盛京，沈家哥儿死不得啊！你怎么能干这糊涂事呢？”

应实磕头，“大人，冤枉啊，我就是想给养生馆的客人下点泻药，我也不知道下人怎生把事情办成这样子！”

“泻药？”

“啊、对啊。”

“那外头传的怎么回事？”

“我不知道啊大人，大人，你救救我……”

“你发誓是泻药？”

“我发誓是泻药！那药是我亲自查验过的，在我手上确是泻药无疑啊！”