他们没再回去寻马：黄金麟仍在外调遣兵马，布下罗网，捉拿先前遁走的那二十九骑，若按他们的想法，戚白羽和铁手应当也在那些骑兵当中。于是，他们为了避人耳目，自然多择山野小路，在那些崎岖偏狭、野林深深的地方，马是不太派得上用场的。

他们翻山越岭，专择着荒芜无人之地行去，穿越深林、开辟灌木，夜里便寻个山洞，或是栖在树上。往往是铁手负责去打水，李玄衣负责生火安置，戚白羽信手射猎些野鸡兔子作为干粮的补充。李玄衣任凭她取用弓箭，有一次，她越过他肩膀，射穿他身后一只野鸡，李玄衣安然若素，不动分毫。

一旦如此日夜相对，中间还夹着一个两人都相熟的铁手，便很难完全不交谈。一旦交谈，说得越多，便越难无动于衷。连戚白羽也不得不在心中承认，铁手的数番辩护并非全无道理：李玄衣在不想杀她的时候，完全像是一个朴实的、善良的农家老人，甚至可以说脾气好得很。

他们说的话越来越多：再冷淡的人，毕竟也会觉得整日沉默的路途太无聊。到了第三日，李玄衣甚至会给她讲一些铁手刚拜入神侯府时的少年往事。铁手有点尴尬地干咳一声，企图打断他，李玄衣便呵呵地笑起来。

一旦看到了一个人这样的笑，便很难再下定决心杀死他了。

……对于寻常人来说，或许是这样的。可惜的是，戚白羽向来不是寻常人。

可惜的是，李玄衣大约也不是。

向着京城的方向走到第三日黄昏时，山脉将尽。接下来通向京城的道路，除了一两片不算太大的山林，便尽是平原了。

他们自出发以来，头一次靠近了一个邻近官道的村子补充食水。戚白羽毫不犹豫，道：“我去村里。我该在外露一面了。”

李玄衣道：“既然如此，我便不同你们一道了。”

他从发白的衣襟里掏出一串铜钱，从中数出二十个钱，交给铁手，道：“劳你为我也带几日的干粮回来。”

连云寨也好、毁诺城也好，经济并不困窘，戚白羽等人从毁诺城离开时身上都带了点碎银，全不用计较这二十个铜钱，铁手却认真应了一声，郑重收下。

李玄衣遂留在原地，目送他们向着村庄行去。行至村口，离他已很远了，铁手才向她解释道：“李捕王正是这样的。他仅依靠每年几两银子的俸禄过活，从不曾问人要过一枚铜钱，也从不收受任何赠礼。”

戚白羽奇道：“以他身份，也只有几两银子的俸禄？”

铁手苦笑道：“自开国以来，物价渐长，官员的俸禄还调过几次，衙役捕快的俸禄却始终还是从前的数目。不止李捕王，我们师兄弟几人也是这个俸禄，全靠神侯府额外有产业加以贴补。”

戚白羽道：“既然如此，吏治混乱、贪污腐败，也就可以想见了，是不是？”

铁手叹道：“的确如此。有些小吏，最初只是为了养家糊口，不得已而伸手捞钱，然而一旦开始，便是一发不可收拾，堕落为贪官污吏，也是屡见不鲜的事情！不过，正是如此，方见李捕王这等人的可贵。”

戚白羽知道他说这番话是为了什么。她终究没有附和。

这一处小村落名叫右溪村，离官道不太远，村中并无官兵行迹，但已可见村中贴了他们的海捕文书。找村人买干粮时，也有人躲在窗口小心打量他们。这种窥视当然瞒不过武林中人的感应，但正合戚白羽心意，便只作不曾看见。

她验过井水无毒，将三人的水囊装满，折回去和铁手汇合时，见他坐在一户人家门前，随身的行囊解开了，膝上摊着她被割破的衣物，借了农户家针线，正低头缝补。他听见她的脚步声，抬头望她笑一笑，手中不停，道：“且等我片刻。”

借着逐渐落下的夕阳，戚白羽仔细看了看他膝上衣物，见缝合处严密平整，毁诺城中手巧的姐妹，缝补衣服也不过如此。她奇道：“你原来还会这个？”

铁手笑道：“不会这个，怎么赎回我的衣服来呢？”

说话间，他运针如飞，已将背部那一道长长的裂口缝合好。戚白羽借用了这家人的屋子，将衣服换下，又把铁手的外袍还回给他。

这些天虽然日日换药，那外袍背后也沾上一点她伤口的血，铁手接在手里，摩挲一下那点已经干涸的暗色，轻声问她：“伤还好吗？”

戚白羽道：“不妨事。”

铁手的外袍在当时交手时，也被割破好几处，只是不在要紧地方罢了。他接在手里，翻出破处，进行缝补。

在渐落的夕阳下，戚白羽斜倚在农家小院的围栏边，看他垂首缝补衣物。若不是背后隐痛的伤口提醒她，她几乎会错觉这是一个平凡的日子。

她忽然想，不知道如今戚少商在何处？其他人又是否还安好？

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十日前的此时，周则正站在寨门上方的城墙上，时不时向远方投去焦躁的一瞥。

凭着分舵多年严加训练，亦凭着戚令主的令牌，他集合众人、宣布戒严令的时候，寨中多少还能算是井然有序。但是命令安排下去之后，私底下便不断地有人来找他。从日到夜，他们七嘴八舌，问的都是同一件事情：总舵到底发生了什么？令主有没有别的安排？先行回去的五寨主可怎么办？

周则根本不知道该怎么办。

这么多年，他在管仲一麾下的时候被夸沉稳，到了戚白羽麾下也得她赞赏。此时他却像回到了少年时候，口中安抚着周遭兄弟，心里却混混沌沌，根本抽不出什么清楚的思绪，只有一股接近于本能的情感冲动：他想找匹快马，奔回总舵。

至于回了能做什么，他也还没想好。

周则原是沧州人。幼年的时候边境打起仗来，他成了流民，逃难途中被山匪掠去，稀里糊涂地加入了山匪。后来山匪被连云寨荡平，他又入了连云寨。

连云寨多少有些组织，强过从前乱哄哄的一团。劳穴光教他们刀枪棍棒，极偶尔，阮明正也会为他们讲些读书识字的道理。管仲一夸他作战勇敢，将他调入自己麾下。

其实他并不勇敢，他只是从来没有退路，从不知道可以畏怯、可以回头。

后来，戚大寨主和令主两兄妹收服了连云寨，更加组织严密，每日里有许多训练，一周更有两次教人读书识字。

周则在这里渐渐才意识到，从前那些稀里糊涂的日子，糊涂得简直不像是在活着。

渐渐地有人说他沉稳，说他周全。他学会写自己的姓名，读得懂飞鸽传信，也开始意识到世上不仅一种活法。戚令主前往雁门时，他选择追随了令主，并不因为管仲一有哪点不好——管仲一待他也算是知遇之恩。但是他心中实在好奇：如果他当年没有变成流民，没有被山匪掳走，世上还有些怎样的活法、怎样的人生？