他不曾后悔过这个决定，就连身陷包围、差点死在战场上的时候都没有。可是此时他后悔了——如果他还在分舵，他是不是就能随着五寨主回总舵？不管他回去干什么、不管能不能帮得上忙，都好过这样一无所知地困守此地，心中知道遥远的地方他们正身陷险境！又或者，他该主动请缨，跟令主一起回总舵去。要传令谁不能传，没道理非得是他！

终于看到远处一支骑队奔行而来的时候，他简直如释重负。

肖玉把当时跟去雁门的连云寨弟子全带了回来，甚至有几名雁门的精锐女亲卫也随她一起回来。因人员较多，他们脚程不快，如今都已风尘仆仆。她跳下马，也不多叙闲话，径直向他走来，问：“你现在如何打算？”

周则与她同在戚白羽麾下，多少有些暗中较劲。他武功较好，肖玉长于兵法，两人彼此各不服气，此时在突如其来的乱局之中得见战友，却升起一阵亲切。他毫不迟疑，道：“我想回总舵去。”

肖玉果断地一点头，道：“我也这样想。你打算怎么回去？带多少人？”

被她这样肯定，好像一下子有了底气。周则来了精神，将这两天在心中盘旋的筹划全盘托出：“如今正是狄人犯边的季节，我联系了周围的堡寨协防，但分舵的人马不能大动。我计算过，大约最多能抽出五十骑，支援总舵——”

肖玉道：“亲卫队中共有六人自愿追随令主，经赫连将军准许，我带了她们回来。但是分舵中恐怕马匹不足，调出五十骑，要将战马抽空不少。我想，选三十五骑精锐足够了。”

周则立刻听出，她也像自己一样，这些天里早就不知道把这些事情在脑子里转了多少遍。他问道：“咱们必然是行经陵山、洛驿、界镇三处分舵回去，但令主回得那么急，或许……”

肖玉冷声道：“或许要做好总舵失陷的准备。”

周泽道：“是。所以我想，你我之间总要有一人留守分舵——”

肖玉毫不迟疑，道：“那我回去，你留下。”

周则急道：“我当然要回去！五寨主才赶去了总舵——”

肖玉高声截断：“三寨主一样在总舵！”

周则一怔。

他几乎忘了肖玉原在三寨主阮明正麾下。她自从跟了戚白羽，并不曾再提过总舵的日子，似乎也不觉得她在那里有什么牵挂。他试探问：“我听说，三寨主御下极严……”

肖玉道：“他的确严苛。但是他也公平。我一定要回去——你如果要在分舵留人，那你留下。”

她嘴唇紧抿，眼神冷淡。她是个难以说服的对手，也实在是个靠得住的战友。周则长出一口气，道：“行，那咱们一起回去！”

时间紧迫，他们下了令让寨中集合，趁着人员聚集的时间一面收拾一面商量——令主下了此等命令，总舵很显然出了叛徒，不知道各分舵情况如何。因此这三十五骑沿途要留人，建立起从西北到各分舵间的通信路线。预计到了最后的界镇分舵，还能剩余二十余骑。界镇分舵离总舵有近二百里，到了那里，他们探听情报，可以凭借令牌从界镇抽调人马，再做打算。

周则这一阵子早在打着回援的主意，做了许多准备，他们只花了一个时辰功夫择选人手、准备粮草兵器。边寨大门打开，三十五骑借着落日余晖向南奔去，沿途卷起滚滚烟尘。

他们先赶到了陵山，却吃了个闭门羹——此时才知戚白羽数日前行经至此，留下了相同的命令，要他们紧守门户。周则掏出令牌，陵山分舵才放了他们进入，难免又遭一番人心惶惶的询问：中原已有消息传来，可是那消息太离谱，太震撼，谁都不愿意相信。有传说连云寨总舵已经被官兵攻下，又有传说是戚大寨主主动投了官兵，还有说寨中换了人当家，大寨主等人已经尽数身死……

越向南行，消息便越多，也越混乱。一行人关心则乱，在千头万绪的传言中越来越拿不定主意。唯一能够叫他们稍稍安心片刻的，是在洛驿也听说戚白羽经过的消息——他们至少还在追随着令主的脚步。

到了界镇的时候，他们终于得到了确切的消息。

原先的七寨主、九寨主跟了新的顾大当家，戚大寨主同四寨主穆鸠平逃亡在外，正被追捕，最后一次听说的消息是他们死于毁诺城下。至于剩下没提到的几位寨主，也就可想而知。至于界镇分舵之内，有要追随戚大寨主的，也有说不如归顺顾惜朝的，彼此残杀，乱作一团，谁也顾不上他们这一队来人。

斥候将消息报出时，营地里一片沉默。隔了片刻，肖玉倏然站起，将旁边人吓了一跳，就在她旁边的周则连忙一伸手拽住她衣袖，叫道：“等等，你干什么？”

肖玉紧攥着拳，闭了闭眼，长长地呼出一口气。

“咱们已成孤军。如今咱们离总舵一百七十里，离令主现身的毁诺城两百里，离后面的洛驿有三百余里。后无援军，前无接应。”她缓缓说，语气依然冷静，“我们没带信鸽，要至少三骑原路折返回报消息，人更多些也无妨。有意回头的，如今便可回去了。”

周则心想：实在是她的风格。

肖玉在想要周全的时候，自有一番本事将话说得漂亮，周则向来看不惯她这副文绉绉的假模假式，此时却忽然觉得，在有些时候，这的确是一种了不起的本事。她铺垫了相当必要的理由，让人可以冠冕堂皇地退缩，让不愿送死的恐惧有个名正言顺的出口。

她记得给人留了退路。周则不确定，他如此敏锐地在第一时间觉察到这一点，是否因为他暗中也在渴望能有一条退路？

他肯为令主或为五寨主效死。但是五寨主已经身死，大寨主或许也已身死，令主下落不明。而他们的敌人，绝不是他能对付的。他还要冲上前去——真的能帮到忙吗？他们的送死，会有意义吗？

营地沉寂着。剩下的二十一骑，男男女女，并没有一人出声。隔了一阵，从孙昭丽开始，众人依次站了起来。

孙昭丽是从雁门追随而来的亲兵，她原叫孙招娣，入伍登记时肖玉为她改了名字。她说：“肖副将，咱们都不愿走，你下令吧，要叫谁回去就是谁。”

肖玉仍抿着唇，她的目光依次扫视每一张面孔，似乎想要相信，又怕相信，于是犹豫不决。

周则突然大笑一声。

他们两人平级，但肖玉兵法更好，往往都是由她来号令指挥——因此能抢在她前面下一次令，实在难得、实在痛快！他干干脆脆地点名道：“行了，这有什么为难的，小三子，老伍，阿柳，你们三个的马最好，你们回去报信，路上当心！剩下的人，准备出发——”

他转头看看肖玉：“怎么说，肖副将。咱们去找令主？”

肖玉看着他们，缓缓笑了。自从出事以来，这是她的脸上露出的第一个笑容。

“好。咱们去找令主！”她说，翻身上马。