数天之前，戚少商和息红泪正在林间仓惶奔逃。

自从他们望见城外升起红色的告警烟花，一切计划便从此脱轨。但此时再排查城中叛徒何在，显然已经赶不及，毁诺城当机立断，关闭了所有的密道机关，戚少商一行人不再等原定的时间，即刻出发，经由另一条密道穿越山脚往山北行去。

但哪怕更换了密道，竟也遭到围堵。在本该安全的路上，他们竟迎面撞进了搜捕的罗网！

不知何时，顾惜朝已从连云寨总舵调遣人马暗中北上，在毁诺城北部山间布下埋伏。所幸戚少商一行四人都是高手，在林间听见声音，立刻躲藏起来，并没有与他们正面碰见。

可是，这样一来，他们也知道，由此直接向西北方去的路途已经完全被追兵堵死了。

山间能行的路有限，顾惜朝在几处制高点安排人手，又堵住主路，戚少商等人并非无法仗轻功翻越，却多半会被看破行踪，再也甩不脱追兵。碍着山脉阻隔，他们不得不转而向东，以冀沿着山的东面先向北去，待绕过这一片山脉，再想办法折向西行。

然而，顾惜朝又另行安排人马，沿着山脚一路追来。

如今已经到了他们离开毁诺城的第三日。

这一路上，他们经历了无数场恶战：头一次的埋伏，被赫连春水率人拦下；第二次的埋伏在思恩镇，本该是息红泪托付高鸡血和尤知味接应他们的地方，却遭尤知味出卖，险些成了几人的葬身处。也是在此时，他们才终于知道，尤知味便是出卖众人行踪的叛徒。

仓惶逃离思恩镇之后，他们又在这一日的上午遇见了文张携几名弟子亲自出手。文张虽然位高权重、极少出手，却是个十分难缠的对手，雷卷和沈边儿留下缠斗，才给了戚少商和息红泪逃脱的机会。

为了免于留下踪迹，他们跋涉过的都是些荒山恶水，甚至横穿了一片沼泽地，两人都是伤痛交加，疲累不堪。终于踩上坚实的地面时，戚少商情不自禁地在地上磕了磕靴底，见到沼泽中恶臭的污泥已经在他的鞋上粘了厚厚一层，甩脱不掉了。

他叹了口气，疲倦地抬起眼来，却忽然看见，透过两颗大树的间隙，天边火红的夕阳正向下沉去，那滚圆的、殷红的太阳映出漫天极绚烂的晚霞，如同漫天烈火熊熊燃烧。天边原堆着许多层层叠叠的云彩，全被镀上金边，透出亮闪闪的橙色，就在他望着的短短这一会儿，又转为艳红。

戚少商一生之中，也很少见过像这沼泽地上方这么美的霞光。他看得呆住了，不知为何，鼻尖忽然一酸。

他想起：就在这同一片晚霞之下，白羽、铁兄、穆四弟现在如何？雷卷和沈边儿，可曾脱离了险境？如果他自己尚且如此狼狈不堪，那么他们……

他不敢、也不愿再想下去，因为每当一想起这件事，他便升腾起一阵悔恨与自厌，心想自己不如早一些死在顾惜朝手中，那样或许更多人便不会被他牵累。

可是，如果他此时再死去，又对不起先前一切为他牺牲的人，因此这个念头每一升起，便强行被他压下去。

他转过头去，见息红泪也停在原地，惊叹地望着天边。夕阳的光打在她脸上，映得她憔悴下去的脸颊和嘴唇都那样光艳动人，仿佛还是少年时候。戚少商痴痴望着她，忽然很想跟她说些什么。他想要向她表白、向她许诺，趁着他们不测的命运尚未到来时，再次向她吐露爱意。

但是，他还没来得及说什么，自他们左侧林中忽然传出隐约的呻吟声。

两人早成惊弓之鸟，立时打起十二分的警惕，再也没有欣赏美景的心思。他们对视一眼，侧耳细听，听见那呻吟声时断时续，显然是受了重伤、痛苦非常。戚少商刚刚想起分头离开的亲友，此时听见这声音更觉得心焦。他道：“去看看。”

两人于是将兵器握在手中，小心地接近那声音的源头。

向着左侧不远，林间忽然一空，山石嶙峋间一条小溪蜿蜒而下。溪水旁卧着两人，一人已经失去意识，另一人满身是血，手捂着腹部，还在断断续续地呻吟。戚少商一眼认出，那正是穆鸠平和随行的另一位连云寨弟子！

他们的马在哪儿？他们怎么受伤的？明明他们计划向东南去，莫非也是被敌人围追堵截，更改了路线？戚少商心里一时间转过千百个念头，脚下却已情不自禁地加快步伐，赶上前去，叫道：“四弟！”

那仍有意识的连云寨弟子听见他声音，挣扎着抬起头来，虚弱道：“大寨主……你，你快救救……”

穆鸠平俯卧在他身边，一动不动，显然已经昏迷。他浑身是血，背上看不见明显伤口。戚少商扑到他的身边，抓着他的肩膀，便要小心地将他翻过身来。

手才一触到肩膀，他已觉不对，闪电般地往回一缩。但地上躺着的“穆鸠平”却忽然猛地一翻身，一只手已抓住了他的手腕，另一只手里寒光一闪，一只古怪的钩子自下而上，便要将他开膛破腹！

戚少商如今只有一只手，被敌人握在手中，再抽不出第二支手来拔剑。眼看那钩子的尖端已经触到衣摆，正要破开皮肉，“穆鸠平”的眼前竟突地一花。明明他手中仍握着戚少商的手，戚少商整个人却仿佛从他身前消失了！

下一瞬他才意识到发生了什么：戚少商猛地凌空一个倒翻，便以那一只手为支点翻身跃起，又借助下落之势，将他整个人重重往下一抡！

“穆鸠平”只觉得身子一轻，整个人被甩到空中，为求自保，只好凌空松开手，翻身落地。他手一松，戚少商旋即拔剑，还未落下，一点寒光已经递到面前！

几乎就在他眼皮子底下，突然铮地一响，数颗铁蒺藜射到，那不过指甲大的弹子恰恰好好便射在剑锋上，将剑招一拦，“穆鸠平”飞身疾退，另一只手向背后一掏，又掏出一柄铁叉来！

他到底是双足安安稳稳地落到了地面上。这一番兔起鹘落的交手已过，交战的几人，此时才互相看明白。