霜序怔怔垂下眼，看向自己的双手，它们正不受控制地哆嗦。半晌，他仰起脸，抱歉地对阿夜笑笑：“我有点累，想歇一会儿。”
他背靠树干，滑坐下来。兽群争先恐后地抢占他腿上、臂弯，甚至头顶的位置，突然又齐齐安静下来，主动往两侧退开。
旋即，他膝头一沉，一只前爪搭了上来。
那只爪子硕大而雪白，它的主人更是健硕威风，纵然身上伤痕累累，仍能看出往日的王者之风，金色独眼锋锐如刀。
“是你！”他惊喜地说，“你看起来恢复得真好！在这里过得还好吗？”
雪豹并未理会他的问候，兽瞳居高临下地俯视他，低声咆哮。
它笃定地说了一句“你有心事”，而霜序听完以后，强撑着上扬的嘴角耷拉下去，小声承认：“是啊，我的确有心事。”
闻言，身边兽群甚至忘记了对雪豹的畏惧，叽叽喳喳地重新围拢过来，一双双眼睛里盛满忧虑和关切。
雪豹冷静地追问：“为何？”
“我不知道该怎么说……”他认真地想了想，苦笑道，“只是忽然有种预感，觉得我即将与一个对我十分重要的人永远分开。但我……真的很舍不得他。”
其实，早在很久以前，他就知道楚明渊终将成为帝王。而自古以来，每一位帝王都会迎娶门当户对的妻子，再生儿育女，绵延皇嗣。
他只是从不愿深思此事，每每想起，便以兄弟或幕僚的身份来宽慰自己，单纯地认为即便楚明渊日后有了妻子，自己仍可以用这些名分留在他身边。
直至今日，那苦苦维持多年的泡沫终究被凌飞一语戳破，让他无法再自欺欺人。
他爱楚明渊，这份爱自少年时起便已深深刻入他的骨血，它从未因岁月流逝而淡化，亦不曾转变为亲情、友情。
既然如此，当楚明渊真正婚娶之后，他又怎能继续留下？
正如凌飞所言，这对那位女子不公，会成为他们夫妻间的芥蒂；而对他自己而言，只要一想到楚明渊会将曾给予他的体贴与温柔，悉数倾注给另一个人，他的心就像被撕裂，剧痛难忍。
所以，他注定是要离开楚明渊的。可离开之后，他该去往何方？
霜序仰起头，茫然地望向上空。苍穹灰蒙蒙的，恰如他此刻的心境。
若往后余生再无楚明渊，活着又还有什么意思？
在他身侧，兽群对他的烦恼领会得一知半解，便尝试将自己代入其中，幻想自己有朝一日被兰妃抛弃。
想到那情景，它们顿时吓得瑟瑟发抖，连连哀伤呜咽，充满同情地望向霜序。
看着这群被豢养得完全失去野性的家伙，雪豹恨铁不成钢。它的前爪狠狠拍击地面，又用尾巴抽打霜序的脑袋，瞳孔里明晃晃地写着：
“你属于你自己，不是被人圈养的牲畜！你有手有脚，离开他，怎么就活不下去？！”
霜序缩了缩脖子，沮丧地抱住头：“我明白这个道理……可是，一想到再也见不到他，再也听不见他的声音，我就好难过。”
雪豹鼻子里重重喷出一股白气，摇了摇头，无奈地想——
真是世风日下，一代不如一代！
——
一结束最后的变法事宜，楚明渊便马不停蹄地赶来慈清宫。
循着草地上的踩踏痕迹，他一路深入林荫。本以为霜序见到兽类朋友能开心一点，入目景象却令他心口一窒。
少年的双臂搂着一头黑豹，脸深深埋进皮毛，瘦削的肩头断断续续地耸动。
他显然哭了许久，已陷入一种昏沉恍惚的状态，甚至不曾察觉楚明渊的靠近。
楚明渊半跪下来，轻柔地捧起他的脸。
那张脸布满泪痕，底色是苍白的，面颊却泛起酡红，眼尾与鼻尖也都红通通的，像小萝卜。
“这是怎么了？又难受了？”楚明渊将手背探上他前额，连声问道，“我前几日离开时，你分明已经退热，为何又烧起来了？今日的药没按时喝么？”
“楚明渊……”他尚未反应过来，呆呆地看着眼前这张面孔。
不过是几日未见，他却觉得他们好似已经分别上百年。思念轰然涌上，他不顾一切地扑了过去，抱住楚明渊的脖子。
楚明渊微微一惊，顺着他的力道席地坐下。
他当即嵌入男人盘起的双腿之间，手脚并用地缠抱上去，然后再也忍不住心里委屈，崩溃地号啕大哭。
那哭声里饱含哀恸与恐惧，竟让楚明渊也一时手足无措，只能用力抱紧他，低声哄道：“对不起，都是我不好。我不该这么久不回来，是我的错。”
他哽咽着摇头，双腿缠得更紧，哭得停不下来。
他从来不是一个强大勇敢的人，他只是一只狐狸。
再如何努力，他也做不到潇洒地挥挥手，与楚明渊从此相忘于江湖。他只想在那个必须分离的时刻来临前，拼命抱紧楚明渊。
至于分离之后……
他不敢去想，也想不出该如何面对，唯有选择逃避。
那一日，霜序一直哭到夕阳西下，甚至哭得吐了两回。
楚明渊始终紧紧抱着他，在他耳边一遍遍地耐心安慰。霜序一边点头，一边想到以后再无人会这般哄他，泪水愈发汹涌。
最后，他又是脱力，又有些脱水，昏昏沉沉地睡了过去。
楚明渊依然没有松开他，视线垂落，定定凝视怀中少年。
他安静地蜷缩着，脸庞苍白而柔软，眉眼看起来还是那般娇嫩，仿若一枚刚刚绽开的花苞，风轻轻一吹，便会折断。
许久后，楚明渊闭上眼，嘴唇印上霜序额间，落下一个爱怜的吻。
一阵晚风拂过，带起树叶沙沙作响。楚明渊倏然抬头，穿过层叠树影，看向树林深处的一道身影。
是兰妃。
她似乎已在那里静立良久，远远注视着树下那几乎融为一体的二人，目光如霜雪般寒冷。