姜离未直言缘由，只轻声叮嘱：“曲姑娘往后好好活，为自己而活，自由畅快些。”

纤细身影走远，没入院中夜色。只留曲芜独自僵立院中，任由阵阵冷风拂面。

她缓步走到门前，瞧见地上的木盘，盘中纱衣是她最偏爱的颜色。衣衫前襟绣着鸢尾花，花瓣舒展，自由无拘。

她披在身上，在昏暗无光的屋中一遍遍抚摸。

苍穹以东窜起一束亮光，她慌忙拭去脸上泪痕，推门而出步入密林深处。

拨开高耸齐肩的野草，曲芜望见一道玄青身影。男子背对月光而立，挺拔身形投下一大片暗影。

“哥哥。”

男子缓缓回身，半边面容覆着玄铁面具，露在外的眉眼凌厉慑人。他冷冷一瞥，“我没有你这般成事不足败事有余的妹妹。

“哥哥……”曲芜嗓音微颤。

男子眉头一蹙，别过眼：“听秦越说你之所以失败，是因为他们三人中藏着一个妖怪。”

“是傅曲舟。他妖力极强，飞妖和牛角妖都不是他的对手。”

想起那日的场景，她不由得浑身发冷。

“我身为妖族之王，族中但凡实力强横之妖，我心知肚明。你当真确定他是妖族？”

曲芜用力点头：“千真万确，我亲眼见过他由妖身化为人形。只是昨日以他血试炼星魂灯，灯却始终没有亮起。”

“你说什么？”男子神色凝重：“星魂灯是雾元申亲手打造的至宝，灵验无比，但凡妖族之血滴落，此灯必定亮起。”

曲芜不解：“雾元申的法宝为何在路师兄锦囊中，那锦囊不是他父亲给他的吗？”

男子冷声嗤笑：“路辞明的父亲路秉修，可是个彻头彻尾的伪君子。”

“不提他。”男子不愿详谈，转而询问起傅曲舟：“他的血当真没能点亮星魂灯？”

曲芜笃定点头。

“哥哥，莫非是星魂灯被人暗中封印了？”

男子摇摇头，“星魂灯从无封印一说，唯有两种可能。其一，傅曲舟并非妖族，乃是世间罕见的魔兽；其二，他本就是人族。”

“那傅曲舟是魔并非妖？”

男子立刻否决：“不可能，这世上已无魔，最后一只魔自戕在我面前。”

“那为何……”

“罢了。” 男子轻叹一声，抬手抚上曲芜发顶，“此次计划虽落败，你也劳心费神许久，暂且收敛行踪，暗中查清傅曲舟的真实来历。”

曲芜默默应下，不敢告知兄长自己的身份已然败露，很快便会被众人驱逐离开。

“这是你要的紫武毒烟，好生收着，不到万不得已莫要使用。”

一个瓷白小罐出现在眼前，曲芜拔开瓶塞，一股刺鼻异味扑面而来，她额间妖纹隐隐浮现。

“快塞住！”男子急忙出声制止。

“此物仅此一罐，药性霸道，无论妖族还是魔族，一旦吸入，心绪起伏之时，便会当场现出原形。”

“我记住了，日后必定万事小心。”

男子深深望着她，眼底藏有几分疼惜，更多的却是失望：“阿芜，你已经失手太多次了。”

“藤妖已被他们解决，再过不久便能抵达药王谷，距离我们成事越来越近，你莫要再让我失望，更不能辜负全族人的期许。”

曲芜攥紧衣角，指尖勒得泛白，低眉默默点了点头。男子收回目光，转身便要离去，她连忙出声将他唤住。

“哥哥，这世上当真没有真心吗？”

男子眯起双眼，原本凌厉的眉宇覆上刺骨寒意，他回身一步步走近，居高临下睨着她。

“你为何突然问起这话？”

“我……我只是随口一问。”曲芜抚着衣衫上的鸢尾花纹，垂下了头。

男子沉默伫立，周身寒气愈发浓重，压得人喘不过气。片刻后，他摘下半边面具，平静地命令：“阿芜，抬起头看我。”

曲芜抬眸望去，瞳孔微缩。

面具之下的半张脸早已面目全非，肌肤干瘪，眼珠浑浊无神，高高凸起的颧骨裸露在外，下颌处更是布满溃烂的伤痕，惨不忍睹。

这是她第一次瞧见面具下的哥哥，眼泪猝不及防滚落。

“哥哥，还会疼吗？”

被她的眼泪烫到，男子迅速移开视线，戴回面具，声音恢复冰冷：“不痛。”

他独自走入树下阴影之中，许久，悲凉的嗓音传出：“阿芜，见过这样的哥哥，你还觉得世间存有真心吗？”

“我这张脸，便是被此生最信任之人损毁。”

男子仰头望向冷月，眸光空茫落寞：“他是世上唯一的魔了，当年凭一己之力斩杀圣尊繁月，将其肉身撕碎，神魂打散，何等意气风发。”

“却因玄灵宗宗主一句轻言，毅然自尽离世，将我一人留在绝境中。”

“什么话？”

男子低低一笑：“姚风青说，圣尊繁月之所以殒命，是因金符屏障抵不过心中所爱。”

神符书上早有明文，金符屏障二不抵：同族之人难相拒，心中所爱难相防。

人族圣尊与他一个魔物相恋，触怒天道，难容于世，才失去金符屏障庇佑，落得身死魂灭的下场。

此为天罚。