冰凉露水从枝叶上滴落，砸在曲芜眼睫，她眼皮动了动，悠悠转醒。天方亮，乌云压着金乌，暗红沉闷，令人胸口发闷。

头顶是纵横交错的古榕，身下是碎石铺就的小径，三步开外立着雕花精美的石桌石凳。昨日夜里她竟昏睡在了庭院。

思绪回笼，曲芜扶着树干撑起身，快步往路辞明厢房赶。叩门许久无人应答，她直接一把推开木门。

屋内颇为安静，只余均匀浅淡的呼吸声。路辞明双目紧闭，面色灰白，左臂裹着厚重纱布，整片布料都被鲜血浸透，看不出原本色泽。

她快步上前，推了推他肩头，榻上之人毫无动静。

恐慌霎时攫住心神，她伸出手，颤抖着探向他鼻下，触到一丝微弱气息，悬着的心才稍稍落地。

“路师兄……我不值得你做到这份上。”

视线落回他渗血的左臂，她眼尾泛起湿意，咬了咬下唇，转身往外走。

慌乱脚步印在石子路上，连裙摆被树枝勾破都未察觉。她一路跑到书房，不顾侍从阻拦，强行闯了进去。

屋内弥漫着一股清苦气息，似药非药。正中书案燃着三支线香，青灰色烟雾袅袅升起。

南神医单手撑额，悠闲地翻看书卷，见她闯进来，勾了勾唇，语气平淡：“曲姑娘这般慌张，是出了何事？”

曲芜指着路辞明厢房方向，急切地比划，眼中满是恳求。

南神医不紧不慢走上前，俯身在她耳边慢悠悠开口：“想让我救他不难，只要你接下这第三关。你若能通过，我保证路辞明立刻转醒。”

曲芜一怔，眸光晃了晃，片刻后点点头。

一行人走出南药王府，沿着山路前行。起初沿途还有稀疏草木，走了约莫半个时辰，周遭景致愈发荒芜。

“望尘渊就在对岸。”

南神医抬手指向前方。崖壁陡峭，覆满深褐色岩石，谷底笼着厚重浓雾，深不见底，只隐约听见妖兽嘶吼。

“第三关，便是入望尘渊采摘雪霜花。这花能立刻让路辞明苏醒。”

通往对岸仅一座独木桥，大半隐在白雾里，看不出有无断损。曲芜刚踏上一只脚，木桥便左右晃荡，险些一头栽下深渊。

“曲姑娘当心，别没到对岸，先丢了性命。”

南神医语气里有显而易见的嘲弄，曲芜无暇理会，攥紧掌心，小心翼翼再踏出一步。

木桥宽不过两尺，边缘覆满湿滑青苔，桥下黑雾翻涌，无数妖兽嘶吼阵阵传来。

她攥住两侧绳索，一点点往前挪。走到桥中段，深渊下响起刺耳尖啸，一头妖兽冲破浓雾扑来。

兽尾裹挟劲风扫向她，布料撕裂声响起，手臂划开一道深血口。她忍着剧痛，一边躲闪，一边往前挪动。

妖兽再度猛扑，她脚下一滑，大半截身子悬在桥外。深渊冷风扑面，底下密密麻麻全是仰头窥伺的妖兽。她死命抠住岩壁石块，拼尽全力才把身子拽回桥面。

总算踉跄冲到对岸，衣衫早已被冷汗浸透，风一吹，浑身控制不住发抖。

她抱紧双臂继续往前走，没走几步，身形一僵。前方是铺满赤红炭火的窄道，两侧是直插云天的峭壁。

要去望尘渊，再无他路。

滚烫热浪扑面而来，空气灼热得喘不上气。她回头望了眼身后木桥，又看向身前通红的炭火，咬咬牙脱了鞋袜，一点点踩上去。滋啦一声，剧痛直冲头顶，眼泪在眼眶里直打转，她拼尽全力憋住不肯落下。

一步一步煎熬前行，每踏一下，脚底都像被生生撕开，鲜血顺着炭缝渗出，拖出一串鲜红脚印。

好不容易熬过炭火道，曲芜脚底早已血肉模糊，刚想停下喘息，眼前又横亘一片冰封寒潭。

潭面结着厚冰，寒气四下弥漫，冻得人浑身发颤。

她跌坐在地，望着冰潭失神，脑中反复浮出路辞明惨白的脸。静默片刻，她闭了闭眼，纵身跃入寒潭。

刺骨冰水瞬间裹住全身，寒意钻透皮肉渗进骨头，她齿间不停打颤，一个劲往对岸游。没游多远，双腿抽筋，四肢渐渐不听使唤。

徒劳扑腾许久，她力气全然耗尽，身子不受控往下沉。

“路师兄，我救不了你了……也好，我来陪你。”

曲芜合上眼，任由冰水将自己吞没。

“曲姑娘？曲姑娘醒醒。”

耳边传来南神医的声音，曲芜费力掀开眼皮。那人狭长眸子微眯着，见她睁眼，眉间褶皱才展开。