“不错，第三关，你过了。”

说完，他把案上三支线香按进香灰，屋内那股清苦气味瞬间消散。曲芜鼻尖一动，忍不住打了个喷嚏。

方才种种，不过又是一场幻境。

南神医绕到案台旁坐下，慢悠悠道：“路公子只是失血过多昏迷，昨夜我已经诊过，并无大碍，入夜自会醒。”

什么……

他明明一清二楚，却故意诓骗，让她凭空受了那么多折磨。

曲芜抬首，狠狠瞪了他一眼。南神医唇角弯起浅淡笑意：“旁人都说我看人通透，起初见你们二人，我还以为你对路公子并无真心，如今倒是我看走眼了。”

他转头望向窗外，目光落在绵延不绝的山脉上，那里是他常去之处。

“曲姑娘动情了。”

曲芜睫翼快速颤了几下，很快恢复平静，袖下双手紧紧攥起。

南神医收回目光，神色添了几分落寞：“去陪着路公子吧。等他醒了，你同他说，我愿意替你治疗哑疾。”

她张了张嘴，喉间肿痛，只能发出细碎的咿呀声，索性抿紧唇，转身离开。

直至夜幕降临，路辞明才缓缓睁开眼，唇边溢出的声音沙哑温和：“阿无，你来了。”

恍惚间，他看见一条小花蛇，从墙上的小洞钻入，化身成一个梳着蝴蝶双髻的小姑娘。她发间别着一朵不知名小蓝花，眼睛亮得像山间星星，蹦蹦跳跳朝他跑来。

“对，路师兄，我一直在这里，我会永远陪着你。”

曲芜声音带着哭过的沙哑，与记忆中阿无的清脆空灵截然不同。路辞明瞬间回过神，心口闷堵，眸光一点点黯淡下去。

他很快压下心绪，虚弱扯出一笑：“对不住，让阿芜担心了。”

他抬手，用指腹擦去她脸上的泪珠，动作轻柔得怕碰碎她：“别哭了，师兄无事。”

曲芜用力点点头，蜷着身子依偎进他怀中。

翌日，南神医将曲芜领入密林治疗哑疾。路辞明唤来侍从，让其准备纸笔，很快写好一封信。

姜师妹亲启：

我与曲芜已寻得南神医，神医应允为她诊治哑疾。我等三日后动身前往罗绮峰。先前诸多误会暂且搁置，魔尊内丹一事牵连苍生，盼师妹放下芥蒂，以大局为重，届时罗绮峰汇合，共商除魔之策。

路辞明字

信纸仔细折好，他转头看向侍从：“府中可有传信的信鸽？”

侍从应声，引他去往东侧屋檐下的鸽舍，木架上栖着十余只精神饱满的信鸽。

“公子自行挑选即可，这些鸽子常年送信，稳妥可靠。”

路辞明走入棚内，一眼瞥见角落一只白鸽，右翼无力耷拉，腿上缠着一卷信纸，和其余鸽子格格不入。

他抬手指去：“那只鸽子是怎么回事？”

侍从连忙回话：“昨夜巡院侍从在林中捡到的，当时翅膀受伤飞不动，怕它在外冻死，先安置在此。”

路辞明点头，目光停在白鸽腿间。

他挑了一只黑羽信鸽，绑好书信，目送它振翅飞走，再转身走到白鸽旁，解下它腿上信纸。

摊开纸面，一行娟秀字迹映入眼帘，藏不住急切：

阿兄，唯有追魂剑配合玄灵宗的凝结符术，方能重聚魔尊内丹。我会尽快偷出追魂剑，你们等我得手再动手。

“追魂剑……偷出……”

路辞明念着这几字，声音控制不住发颤，一块巨石压上心口，连呼吸都变得沉重。

他一点点将信纸撕碎，抛向半空。碎纸飘飘洒洒落在地上，转瞬被风吹得一干二净。

僵立许久，他深吸一口气，弯腰抱起受伤的白鸽放回木架，取来谷物放在它跟前，才转身走出鸽舍。

乌云压顶，他没有抬头去看，只缓步走向自己厢房，单薄背影慢慢融进灰蒙蒙的天色里。