卖糖画的小贩在石板上勾出一只凤凰，众人都围过去欣赏，曲芜也探着头望里挤，刚挤到摊子前，一位身披黑袍的男子买走糖画，急匆匆离开了人群。

背影颇为熟悉，曲芜心头一震，连忙跟上。

黑袍男子转过染布坊，将糖画递给躲在草垛子里的小姑娘，“公主，快点走，这里人族众多，被他们发现我们是妖就糟了。”

“我不走，我刚交了新朋友，他们说回家拿糖果子给我吃，我要等他们。”

“公主啊，不可以和人族交朋友，他们会害死你的。”黑袍男子说罢，一把抱起小姑娘，在草木的遮挡下疾步离开。

小姑娘又哭又闹，短胳膊不停拍打他的背脊，“秦叔叔坏，打小我就没有朋友，秦叔叔不许我交朋友！”

“秦叔叔真坏！呜哇......”

小姑娘一开始只是小声啜泣，后来越哭越急，抽噎声软乎乎地往人心上扎，黑袍男子却无丝毫心软，抱着她走入一片雾气中。

曲芜顿住步伐，目光有些空洞，呆呆望着那片雾气。她知道后来发生了什么，她的哭声招来斩妖师，秦叔为救她肉身尽毁，此后百年都只能是个游魂，没有实体，不敢出现在日晖普照之处。

泪水模糊了眼前景象，待她擦干泪，已站在妖窟最深处。

石壁上火把烧得噼啪作响，照亮满地蜷缩着的妖尸。狐妖尾骨被生生扯断，兔妖内丹处是一个黑漆漆的空洞，刚出生的虎妖幼崽爪子还未长齐，身躯却早已僵硬。

三百年前的那场大战，魔族被尽数屠灭，妖族成了最下等的生灵。而人族，他们为求长生、为增长修为，连尚在母体的妖族胎儿都不放过，剜丹吸髓，无恶不作。

曲芜跌跌撞撞往前走，鼻尖飘来熟悉的檀香味，是祖母生前最爱的熏香。

祠堂中央，铁链穿身而过，祖母被吊在石壁上，内丹已被取走，腹部徒留一个空洞。她跌坐在石砖上，仰着头，望向那张如今狰狞，过往慈祥的脸。

她打小没有朋友，祖母便是她唯一慰藉，会摘山崖上最甜的野果喂她，会抱着给她讲故事，会......拼尽全力护她。当年，她误入斩妖师法阵，祖母为救她被机关困住，在笼内被活生生刨去内丹。

临死前，祖母还口齿不清地一遍遍唤着“别伤害我孙女儿，别伤害我孙女儿......”。

“公主，你要永远记住自己的使命。”秦叔的声音从身后传来，曲芜转头，看见幼时的自己被按在祠堂中央，哥哥立在一侧，眼底没有半分温度。

秦叔递来匕首，刀尖直对阶下被五花大绑的孩童。那孩子不过十岁模样，只因为是人族，只因为误入妖族领地，便要死。

“杀了他。”

“不……”曲芜喉头发紧，连连后退。

秦叔语气加重，步步逼近：“快动手。”

“不，他还是个孩子。”她声音发颤，眼底泛出水光。

“他是人族，就该死。快杀了他！”

“不要，我不杀。不，不，不！”

脆响撕裂祠堂寂静，长鞭落在曲芜脊背，皮肉火辣辣地疼，剧痛顺着骨头蔓延全身。她蜷起身子，冷汗浸透衣衫，却依旧攥紧拳头不肯持刀。

炼蟒见状，一把攥住她发髻，强迫她抬头，直视石壁上那具冰冷残缺的尸身。

“阿芜，祖母是为你丢的性命。”

这话如附骨毒藤，年年岁岁缠进她梦里，日日夜夜啃噬心神，片刻不肯放过。

“快动手！不要我说第二遍！”

不等她缓神，炼蟒径直掰开她的五指，将冰凉匕首硬塞进她掌心。她不动，带刺冷鞭一次又一次落下。直到背部血肉模糊，她才溢出一声破碎呜咽：“我杀，我要为祖母报仇，为族人报仇。”

她踉跄着挪向孩童，那孩子吓得浑身发抖，眼泪糊满脸庞，不停磕头求饶，细碎哭声听得人心头发颤。曲芜双目无神，只剩一片死寂，“抱歉，我是公主，我没得选。”

话落，眼泪成串坠落，攥在手中的匕首，也在同时扎进了孩童心口。

温热鲜血溅上手背，这是她第一次杀人。自此手便脏了，任凭如何清洗都洗不干净。

酷刑并未到此为止，刀刃划开她腕间，鲜血汩汩涌出。炼蟒攥住她流血的手腕，强行拉到石壁那具尸骸前，厉声逼迫：“发誓，对着祖母尸身立誓！”

曲芜形同行尸走肉，唇瓣无意识开合：“我曲芜，以自身鲜血立誓，此生必屠尽人族，若违此誓，魂飞魄散，永世不得轮回！”

手腕鲜红滴在石板，砸碎了眼前画面，曲芜回过神，耳边响起潺潺的溪流声。

她牵着马走在溪边，一颗石子突然砸中马腹，马儿受惊扬起前蹄，她被缰绳带得一个踉跄，重重摔在地上。路辞明快步跑过来，一遍又一遍，不厌其烦地安慰，又蹲下身将她背起。

他们不久前斩杀了一只大妖，路辞明受伤极重，一道道血口都在背部。

山路颠簸，她能清晰感受到他每走一步，肩膀都会颤动，却始终抿紧唇，一言不发。她挣扎着想下来，他不肯，一遍遍哄着她“师兄不疼，师兄无碍”，一路把她背回山洞。

洞中篝火摇曳，姜离朝他们走来。她故意挨着路辞明坐下，将果子递到他唇边，撒娇道：“路师兄，这个甜，你尝尝。”

姜离僵立不动，面色苍白，双手紧紧攥在一起。她勾唇，为自己又一次挑拨离间成功，感到愉悦。

但夜里，饥肠辘辘，她转过头就瞧见递到眼前的烤鱼。姜离眉眼温和，嗓音更是轻软，“吃吧，还热着。”

她接过鱼，看着鱼肉表面冒出的热气，眼眶一下就红了。

“曲姑娘，还疼吗？”