孩童追逐嬉闹的声响落入耳畔，傅曲舟猛地睁开眼。

檐灯轻晃，暖黄光晕铺洒在凹凸不平的石板路上。远处街巷人声鼎沸，叫卖声、谈笑声交织成片，唯独这条小道冷清寂寥，与那片热闹格格不入。

锁魔链的冰凉仍在皮肉间隐隐作祟，他扶住树干，稳了稳心神。

身后传来细碎脚步声。

路辞明与曲芜一前一后走来。二人面色苍白，额角发丝凌乱，颇为狼狈。

三人目光隔空相撞，均未言语。片刻寂静后，才察觉周遭空荡，少了一道纤细身影，纷纷抬眼张望。

周遭青石错落，树影斑驳，再无其它。

几人立刻分头搜寻，绕过一方硕大青石，终于在石后阴影处，瞧见了蜷缩的姜离。

她双眼半阖，唇瓣毫无血色，软软瘫在地上。

“师姐！”

傅曲舟快步冲上前，将她揽入怀中。怀中人喉间轻动，一口鲜血呕出溅在他衣襟，彻底失去意识。

路辞明也连忙围上前，没走几步，衣袖被攥住。曲芜瞥了一眼傅曲舟，压低嗓音道：“路师兄别担心，这药我之前用过，对身子并无大碍，只会让人陷入昏睡，很快就能醒。”

“真的？”

曲芜点点头，路辞明心口石头这才落下。

她俯在他耳侧，又道：“昨日夜里商量的事，路师兄安排妥当了吗？”

路辞明未应，只点了点头。沉默片刻，带着顾虑道：“一旦姜师妹发现真相，恐怕……”

“不管付出什么代价，我们都必须除掉傅曲舟。”曲芜目光沉定，态度坚决。

路辞明本想说什么，唇瓣动了动，终究一言未发。

一阵强风从白雾深处吹来，曲芜捂住心口，踉跄着往前走了两步，扑到在地，呕出一口鲜血。

路辞明冲过去抱起她，眼里满是担忧，“你怎么了？怎会也吐血？”

她靠在他怀里，强撑着摆了摆手，“无碍……别声张。”

“我与姜师姐双双中毒，才有说服力。此前计划，傅曲舟极有可能看出破绽。如此一来，他只会以为是幻境妖物作祟，不会怀疑到我们身上。”

路辞明蹙眉，“可你……”

“无妨，都是做给外人看的，伤及不到性命。”曲芜强行稳住气息，“按原计划来，先找大夫诊治，绝不能让傅曲舟起半点疑心。”

话音落下，她又是一阵剧烈咳嗽，细碎血沫从唇角溢出。

路辞明不再犹豫，抱着她快步冲出巷弄：“快！前面有医馆！”

傅曲舟将姜离打横抱起，紧随其后。

夕阳沉底，暮色笼罩下来，四人身影没入市集渐渐模糊不清。

行至医馆，天已黑透，只有窗棂透出一丝昏黄烛光。傅曲舟冲上前，捶打木门，片刻后一位银丝老叟探出身来。

他满脸皱纹，眼里全是倦意，见二人怀中各抱着一名昏迷染血的女子，连忙侧身让开：“快进来！快进来！”又扬声朝后院喊，“阿月！阿月！出来搭把手！”

傅曲舟抱着姜离率先入内，老叟移步上前，取一方干净帕子覆在腕间，隔帕诊脉。路辞明悄然移步上前，遮住傅曲舟视线，朝老叟递去一记眼色。

老叟心领神会，长叹一声，“哎，这脉象……”

傅曲舟立刻上前追问：“大夫，我师姐究竟如何？何时能醒？”

老叟抬眸看他，缓缓开口：“你们近日，可是去过城西那棵老榕树下？”

傅曲舟立刻点头：“是。我们误入树下白雾，深陷幻境之中。”

“这便是病根。”老叟缓缓捋着胡须，沉声道：“白雾藏有瘴毒，女子体质偏弱，瘴气入体，极易淤积脏腑。”

他随即叮嘱：“此地不宜久留，尽早离去，切勿再靠近那棵榕树。”

傅曲舟眉宇紧蹙，“大夫，如何才能解毒？我师姐什么时候能醒？”

老叟摇摇头，面露无奈：“苏醒不难，解毒极难。此瘴毒唯有云台山的凝露花可解，整座云台山脉，仅此一株。可如今中毒的，偏偏是两人。”

话音未落，傅曲舟便冲出房门，挺拔身影随即融入沉沉夜色中。

他孤身入山，彻夜未歇。

沿途枝桠不断刮擦肌肤，留下细密血痕。山路崎岖，双脚磨破出血，每一步落地都钻心刺骨。他恍若未觉，踏遍每一处峭壁险峰，搜尽幽谷深涧，始终不见半分凝露花的踪影。

天光破晓，山间晨雾散尽。

傅曲舟重重靠在树干上，脸上沾满泥土草屑，双眼空洞无神。

思及昏睡不醒的姜离，他不敢停歇，撑着发麻的身子站起，快步折返医馆。踏入里间，矮榻空空如也，姜离早已不见踪影。他心头一紧，连忙朝客栈赶。

客栈厢房内，小窗半开，晨风穿窗而入，拂得榻边帷帐轻轻晃动。榻上，姜离悠悠转醒，眼皮像灌了铅，费尽力气，才看清身侧端坐之人。

路辞明端着一碗清水，见她转醒，立刻俯身递上：“姜师妹，你醒了？先喝些水润润喉。”

姜离唇瓣干裂泛白，渴得厉害，接过瓷碗一小口一小口吞咽。清水舒缓了喉间燥意，舌尖却萦绕着一缕怪异涩味。

刚放下碗，眼前景物就变得重叠模糊。她摇了摇头，眩晕感更强，终是支撑不住，眼皮一沉，再度陷入昏睡。