街道上血腥气消散无踪，沿街铺子招幡飘扬，吆吆喝声、谈笑声此起彼伏，热闹得仿佛之前的屠戮从未发生过。

客栈近在眼前，二人双双停下脚步。

“这幻境果真厉害。”姜离低语，眸中闪过一丝凝重。

明明不久前还尸横遍野，此刻却一派国泰民安，想要走出此处，不简单。

二人走进客栈，不久前死在姜离脚边的店小二，端着托盘穿梭，看见他们进来，热情迎上前，脸上堆着憨厚的笑：“客官，里面请！要不要用晚饭？今日有刚出炉的酱肘子、清蒸鱼，都是招牌菜！”

瞧着师弟下颌愈发瘦削，想来连日奔波寻花，一直没能好好进食。姜离眉眼柔和，浅浅一笑，颔首道：“好，备一桌清淡些的菜，再炖一锅滋补的汤。”

说罢，她牵住傅曲舟的衣袖，往大堂深处走。

刚踏入大堂，视线便与角落里的二人撞个正着。路辞明坐在桌旁，一手紧攥追魂剑，一手捧着碗。曲芜坐在他身侧，神色惴惴不安。

四道目光交汇，大堂喧嚣仿佛被一层屏障隔绝，空气闷得人喘不过气。

姜离扶着傅曲舟寻了一张远些的桌子落座，与二人隔开距离。周遭客人陆续入座，喧闹再起，短暂盖住涌动的暗流。

店小二很快送来饭菜，清淡小炒搭配冒着热气的鸡汤，香气漫开。她替他盛好一碗汤，轻声道：“趁热喝，补补气血。”

傅曲舟接过汤碗，小口啜饮，目光时不时飘向不远处两人，眉梢扬起，藏着明晃晃的得意。

路辞明按捺不住，猛地起身：“傅曲舟，你这个惺惺作态的……”

话音未落，整座客栈桌椅摇晃，碗碟碰撞叮当作响，屋顶尘土簌簌往下落。

定是炼蟒又在冲击封印。

众人慌忙扶住桌沿稳住身形。

良久，震动才渐渐平息。大堂内的客人惊惧未散，纷纷起身返回厢房。

路辞明眼底暗沉，握紧长剑，冷冷瞥了傅曲舟一眼，拉起曲芜匆匆离席。

“师姐，路师兄瞪我。”

傅曲舟肩头微颤，眼底浸满委屈。姜离连忙安抚，“别怕，有师姐在，他不敢对你怎样。”

用过晚膳，她扶着傅曲舟回到厢房，叮嘱他安心休养后退出房门。

“姜师妹，我们谈谈。”路辞明立在走廊尽头，背光而立，身影挺拔，周身却萦绕着浓重疲惫。

沉默片刻，她点了点头。

二人在一楼大堂落座，店小二端来一壶热茶，二人谁都未碰。

“姜师妹。”路辞明率先开口，声线低沉，“你说的没错，眼下冲破幻境，阻拦炼蟒夺取魔丹才是头等大事。我可以暂且放下成见，依你所言，等方师叔赶到，再辨明傅曲舟真实身份。”

他顿了顿，语气郑重严肃：“只是姜师妹，倘若证实他就是魔尊，届时你万万不可心软。”

姜离迟疑片刻，轻轻颔首：“我明白。”

路辞明神色稍缓，继续道：“我们明日再尝试进一次幻境，不论过程多煎熬，都必须做出抉择。炼蟒一旦拿到魔丹，后果不堪设想，苍生等不起了。”

“嗯。”

路辞明转身离去，大堂只剩姜离一人。北侧小窗留有一条窄缝，抬眼望去，天幕低垂，夜里定然有一场大雨。

惊雷撕裂夜幕，轰隆炸响，震得窗棂嗡嗡震颤。姜离坠入一片无边火海，脚下土地滚烫灼人，空气中弥漫焦糊味。

远处，父母被姚风青牢牢制住，两人衣衫被鲜血浸透，面色惨白，仍奋力朝她呼喊：“离儿，别管我们，万万不可伤害无辜！”

她想要上前，脚踝却被无数只小手拽住。一众幼妖身形瘦小，稚气未脱，眼底盛满惶恐无助。她将它们踹开，朝父母奔去，最靠前的幼妖轰然炸开，温热血肉溅满她脸颊。

姚风青猖狂大笑：“你走啊，你每走一步就会死一只妖！”

“离儿，不准伤害无辜，不然爹娘不认你这个女儿！”

雾元申与繁月嘶吼着阻拦，姜离恍若未闻，一步步向前。

“不许过来，离儿！你不能残害无辜！”

“爹！娘！我不能失去你们！”她崩溃痛哭，泪水满脸：“我只想拥有一个家，我有错吗？”

幼妖接连在她身前爆开，呜咽、惨叫此起彼伏，猩红染透她的衣衫。她捂住耳朵、闭上双眼，拼命往前跑，伸手去抓住繁月。指尖即将相触的刹那，浓稠白雾翻涌胀大。

雾气越聚越浓，凝出一道模糊人形。雾妖面容看不真切，声音却响彻四方：“姜离，为了守住这个家，你愿意牺牲一切吗？”

她用力点头。

“包括你的师弟？”

话音刚落，白雾向两侧散开。傅曲舟被粗重妖藤捆缚在半空，垂着头，发丝凌乱地黏在脸上，听见声响才艰难抬眼，漆黑眼底蒙着一层水光，孱弱无助地望向她。

“师姐，好疼……”他嗓音微弱，带着难以掩饰的颤意。

姜离浑身一僵，脚步冻在原地。心口被巨力攥紧，窒息般的痛楚席卷全身。须臾，一声痛苦嘶吼冲破喉咙：“啊！”

她猛地从榻上坐起，胸口剧烈起伏，冷汗顺着额角滚落，濡湿了鬓发，大口大口喘着气，指尖止不住颤抖。

幻境中的一幕幕，已不知不觉困住她多个日夜。

窗外雨势渐大，砸在窗纸上噼啪作响。她喘息许久，心绪才稍稍平复，起身倒了杯冷茶。寒凉茶水滑过咽喉，心底躁动稍稍压下，她点燃烛火，望着跳动的火苗，思绪不知不觉飘远。

不多时，门外传来响动，一道单薄身影静静立在那里，纹丝不动。姜离稳了稳心神，起身推开房门。

傅曲舟发梢微湿，浑身透着寒气，眼里满是无助。