路辞明这才压下心中芥蒂，转过身，抽出追魂剑。

姜离按住剑身，眼底带着郑重：“路师兄，切勿伤害阿舟。你答应过我，他身份之事暂且搁置，等见到方师叔再从长计议。”

路辞明对上她的双眸，“放心，我自是顾全大局，只稳住魔气，不伤他分毫。”

清越剑鸣响起，一道淡白光影缠绕傅曲舟周身，躁动的魔气被束缚，鳞甲层层褪去，变回人形。

他踉跄落地，唇上不见半点血色，眉峰紧紧蹙起，丝毫没有脱困后的松弛。

方师叔……

这三个字如同惊雷，炸响在脑海。早前在平宁镇，那人初见他，便反复追问他过往来历。

傅曲舟五指收紧，指甲深深嵌入掌心，尖锐痛感勉强稳住心神。他垂首不言，默默跟在三人身后，一步步踏入泽西川地界。

泽西川内妖气弥漫。

街道两侧随处可见妖族侍从往来巡走，神色凶悍，腰间佩着锋利妖器，来回扫视路人，稍有异动便厉声呵斥。

四人收敛气息，贴着墙壁在巷弄间穿梭，小心翼翼避开巡逻妖兵。

“我们已经拿到两块魔丹，东边和北边的碎块都在手里，妖王殿下果真英勇！”

妖族侍从的交谈顺着风飘来，落入几人耳中。姜离眸色一凛，与路辞明交换眼神，快步隐匿身形。众人本想潜入妖族营帐打探更多情报，天不遂人愿，曲芜不慎踩中一截枯枝。

咔嚓一声脆响，在寂静巷内响起。

“谁在那里？”

妖族侍从猛地转头，视线锁定四人藏身角落，长刀出鞘，寒光乍现。

“快走！”姜离立刻引着众人向后撤离。

“有人族闯入泽西川！速速拿下！”侍从嘶吼出声，惊动附近的巡逻队伍，无数妖物闻声朝此处围拢来。

混乱之间，一名独眼妖物瞥见曲芜，失声惊呼：“公主！你怎会和人族待在一起？”

曲芜快步上前捂住他的嘴，四处张望，确认路辞明三人未曾留意，急忙低语：“别叫我公主，也别告诉哥哥我来了。”

“妖王强行冲破封印身受重伤，公主不回去探望？”

曲芜眉头微蹙，正要追问兄长情形，路辞明目光已经朝这边投来。她连忙推开独眼妖物，惶恐大喊：“别抓我，我绝不回去！”

路辞明挡在她身前，一脚将妖物踹开，拉起她仓促离开。

四人在街巷飞速奔逃，身后妖物紧追不舍。半个时辰后，众人冲入密林，借着枝叶遮蔽才摆脱追捕。

“阿芜，方才发生何事？”

“妖族又拿祖母胁迫我，强行要将我带回族里，不肯便要动手擒我。”

路辞明眼底掠过一丝疑虑，面上却不显，温声道：“别怕，有我在，定会护你周全。”

说罢拉着她一起走入密林深处。

几人在山林深处寻到一处寒洞，洞口被繁茂荆棘遮蔽，仅容一人侧身通行。

踏入洞内，刺骨寒气扑面而来，姜离拢紧衣衫，谨慎向前挪动。洞壁皆是青黑岩石，凝着一层薄霜，指尖轻轻一碰，冰凉直钻骨髓，冻得头皮发麻。

她搓了搓冻得发红的手掌，自行囊取出兽皮地图，平铺在岩石之上。

“幻境之中，我们感知到两次剧烈震动。”她指尖点向地图东侧与北侧，“这两处的魔丹碎块已被妖族取走。”

路辞明颔首，在地图西侧用墨线勾勒出密集的纹路，“我们此刻身处西侧，沿路皆是妖族营帐，重兵驻守，想来第三块魔丹碎片便在此处。”

傅曲舟倚在冰壁一侧，始终沉默垂眸，视线落于路辞明与姜离交叠的两道影子上，指尖无意识抠着岩壁冰屑。

“西侧妖兵太多，仅凭我们四人难以强攻。”路辞明蹙眉，“我们转道奔赴南边，夺得南边碎片之后立刻撤离泽西川。”

“妖族必定穷追不舍。”姜离顺势接话，思路与他全然契合，“我们提前联络斩妖宗弟子，在沿途布下埋伏，将他们一网打尽。”

路辞明闻言，眼底掠过一抹笑意，“此计可行，师妹果然与我心意相通。”

他将火折子凑近地图，仔细核对路线，“南边是荒芜山谷，妖族布防薄弱，我们连夜赶路，黎明时分便可抵达。”

姜离轻轻点头，回以一抹柔和浅笑：“好，我即刻写信给方师叔，告知我们方位。”

二人一来一回，思路同频、默契无间。

傅曲舟五指收紧，掌中冰屑霎时融化成水。

计划商定，四人就地歇息，准备连夜动身。

方才一路奔逃耗去曲芜大半气力，她靠着洞壁闭目小憩。傅曲舟放轻脚步，行至她行囊旁，悄无声息解开系带。

行囊内布料柔软，他指尖探入，触到一纸信笺，纸张质地细腻，边缘绣着细小暗纹。

不远处，姜离正伏案专心写信，傅曲舟静静看着，唇角勾起一抹淡笑，悄无声息抽走信笺。正欲细看，一缕妖气飘来，他动作一顿，迅速隐入岩石后方，只露出一双沉黑眸子，静静窥察洞内一切。