“阿芜！”

路辞明的呼声入耳，姜离骤然回神。她眸色稍暗，指尖凝出数道符纸，朝海中妖物砸去。

符纸在水中炸开，妖物四散退避。路辞明纵身跃入海面，自曲芜手中接过追魂剑，携着她一同踏上甲板。

上岸后，四人心事重重，一路前行数里，无人开口。

“阿舟，方才在船上，妖物可有伤到你？”

傅曲舟独自走在队伍末尾，头颅低垂着。姜离缓步靠近，他立刻侧过脸，往后挪出一段距离。她往前踏出一步，他再度后撤。

唉......

一声极轻的叹息落在风里。她不再靠近，默默跟在他身后，目光时不时飘向曲芜。

日头升至中天，四人寻一间客栈落脚。连日奔波，四人心中又压着事，谁都没有胃口进食，各自返回厢房歇息。

夜色渐深，姜离单独找到路辞明，将他拉到客栈庭院内。

“路师兄，在海上时，我听闻那些妖物唤曲芜为公主，口中还提及计划，我疑心她有事隐瞒我们。这一路屡屡遭遇妖族拦截，他们目标明确，便是抢夺追魂剑。”

她顿了顿，担忧道：“炼蟒恐怕已经掌握重聚魔丹的法子，知晓此法的，仅有我们四人。”

路辞明眉头拧紧，轻轻摇头：“姜师妹，你思虑过重。倘若阿芜真是奸细，沿途有的是动手时机，不必拖延至今。”

月光清寒，洒在青石板上，映出两道僵立的身影。

“此事牵连苍生，容不得半点疏漏，我无法不多想。”姜离声音转凉。

“凡事讲求实证。若是她存心背叛，又怎会拼着性命跃入海中夺回追魂剑？”路辞明视线落在她身上，眼底浮出一丝失望，“师妹是否因为她身为妖族，便先入为主心存偏见？”

“偏见？”姜离抬眼望去，他迅速移开眼。

“路师兄，我同你所说都是我亲耳所闻。你不愿意相信便罢了，竟还认为我刻意污蔑曲姑娘？”

“那我数次同你提醒，傅曲舟暗藏祸心，乃是屠戮无辜百姓的魔尊，你又何尝信过我？”

“这两件事不能混为一谈。”

路辞明语气如冰：“为何不能？”

过往傅曲舟种种行径涌入脑海，他语气不由急促，“师妹若真心顾及天下苍生，便应当立即驱逐傅曲舟，我也同阿芜划清界限。”

“前往蛊灵宗，只需你我二人足够。”

话音落地，四下静得只剩下风声。寒风顺着砖墙缝隙钻进来，吹得枯叶簌簌作响。

路辞明迫近一步，“即刻赶走傅曲舟，你可愿意？”

庭院腊梅早已凋零，光秃秃的枝桠横在姜离头顶。昏黄灯火落下来，光影在她面上交错晃动。她立在原地，一动未动。

良久，她唇瓣轻启，嗓音平淡无波澜：“路师兄说得没错，无凭无据，不该随意揣测他人。今夜，便当我未曾来过，你早些歇息。”

说完，她转身离开庭院。月光洒在青砖上，将她身影拉得极长，路辞明怔怔望着，心中涌出一股说不清的涩意。

他自袖中取出信纸，纸张四四方方叠得齐整，边缘被反复摩挲，微微卷起。

展开信纸，娟秀字迹映入眼帘，“哥哥，追魂剑加上玄灵宗的凝结符术，方可重聚内丹，我会尽快将剑偷出，你们等我得手再行动。”

自欺欺人的，从来不止姜离一人。

沿着折痕将信纸叠好收回袖中，路辞明拢紧衣襟，转身走向厢房。

庭院重归寂静，傅曲舟自树下阴影中走出，眼底晦暗难辨。夜风裹挟细雨扫过面颊，一阵咳嗽冲破喉咙，他这才察觉自己在廊下伫立过久。

深吸一口气，他转身走向灶房。

“店家，煮一碗姜茶。”

店家见他面色泛白，连忙应下。铜壶架在明火之上，咕嘟作响，跳动的火光映在他脸上，融不开眼底寒意。

姜茶滚烫，瓷壁灼得指尖发麻，他不肯松手，小心捧着碗，朝姜离厢房走去。木门紧闭，屋内一片漆黑，未见灯火。他加快脚步，却撞见从另一侧楼梯上来的路辞明。

对方手中同样端着一碗热茶，想来店家将多余煮好的一份递了给他。

那半边楼梯距厢房更近，路辞明止步门前，抬手叩门。木门吱呀一声开启，暖光淌出，姜离侧身将人请入屋内。

傅曲舟脊背僵直，整个人被钉在回廊地砖上。

屋内烛火摇曳，窗纸上两道人影交叠，模糊刺目。

他捧碗的手不断收紧，指骨泛出青白。暖意顺着指缝一点点流失，碗壁逐渐降温，最后连碗底余温都消散干净。

不知过了多久，屋内烛火晃了晃，路辞明推门走出，步伐沉重，面上覆着愁绪。姜离紧随其后，目送他走远。

门扇即将合上的一瞬，姜离视线落向回廊暗处。傅曲舟静静立在那里，手中姜茶早已凉透。