酒过三巡，路辞明双目迷蒙，身形不稳。他撑住粗木桌起身，膝盖撞上桌腿，咚的一声闷响，怀中追魂剑险些脱落。

曲芜快步上前搀扶。

他将剑牢牢贴在胸口，大半重量压向她肩头，踉跄着朝厢房挪动。

酒醉之人自己不使力，搀扶格外耗力，曲芜外袍自肩头滑落，脊背沁出一层薄汗。他忽然顿住脚步，语声含糊：“阿芜，你真的不会骗我？”

曲芜肩背微僵：“不会。只要路师兄不负我，我永远不会欺瞒。”

将人安置在榻上，她轻步向后退。手腕忽然被攥紧，路辞明眼底蒙着一层酒雾，看似醉的不轻，力道却不容挣脱。

“阿芜，封印魔丹之后，我们便南下……”

曲芜心口一软，在榻边静静守着，直至他呼吸沉缓才抽回手，替他拢好被褥。

刚踏出屋门，一道身影自院角窜出，拦住去路。白日被救的渔夫，面上淳朴褪去，皮肤以肉眼可见的速度变青，颈侧裂开鳃缝，化为妖形。

“公主，妖王殿下有请。”

曲芜面色一白，转身就往院外跑，刚跑出两步，脚踝被鱼妖缠住。冰凉触感瞬间传遍全身，力道大得几乎勒断她骨头。

“放开我！”她奋力挣扎。

鱼妖一声冷笑，发力拖拽，将她一路带向海边礁石。

月光下，炼蟒一袭黑袍静立，玄铁面具泛着冷光。听见脚步声，他缓缓回身，一步步走近，居高临下望向她：“阿芜，剑呢？”

曲芜身子轻颤，垂低头颅：“尚……尚未到手。”

炼蟒没有追问，周遭只剩浪涛撞击礁石的轰鸣。曲芜试探着抬眼，撞进他晦暗幽深的眸子。

“是未曾拿到，还是不愿去拿？”

“没有拿到！”她语速急促，“他们防备森严，我数次尝试，无从下手。”

“是吗？”炼蟒再向前半步，衣摆随海风起伏，擦过她指尖，冰凉触感直窜头顶，“那为何自海边退回的妖兵尽数禀报，是公主出手阻拦，他们才无法夺取追魂剑。”

海浪卷着寒气撞上岸，拍得礁石轰隆作响，吓得月亮钻进云层，只漏出几缕淡光。单薄身子在昏暗中，愈显无助，肩头不停颤动，背脊却始终挺立着。

曲芜默不作声，炼蟒双眸冒火，抬手挥出噬灵鞭。鞭子抽打的声响被海浪声掩盖，不甚清晰，只能瞧见她血肉模糊的背部。

“叛徒。”炼蟒声线低沉，“忘了自身使命？忘了祖母因何殒命吗？”

痛苦呜咽被海风冲散。

“我没有……”

“命你盗取宝剑，你反倒偏袒人族，与我为敌！”

又是一鞭重重落下。

曲芜扑倒在礁石上，后背衣袍彻底裂开，渗出血迹，伤口火辣辣地疼。

“哥，我不能伤害他们。”她撑着石块想要起身，炼蟒下一鞭接踵而至。她重心失衡往前猛扑，膝盖磕在嶙峋石尖上，剧痛顺着筋骨蔓延全身。

“如此看来，路辞明、姜离，比我这个兄长，比整个妖族，都更要紧。”

炼蟒俯身，视线锁死匍匐在地的曲芜，声音贴在耳畔：“你选一条路。是等我亲自前去了结路辞明与姜离，还是替我取回追魂剑。”

“不要！”曲芜扑上去环住他腿弯，泪水顺着下颌坠落，“不要伤害姜师姐和路师兄。”

“快选！”

“我去偷剑！去偷剑......只求哥哥放过他们。”

本就瘦弱的身子，在海风中抖个不停。衣袍早已被抽得碎裂成条，肌肤上布满了交错的鞭痕，血珠顺着脊骨往下淌。

炼蟒蹙了蹙眉，别过眼，抽走衣衫下摆：“若是再度落空，他们的性命，我亲自来取。”

“是。”

夜色愈发沉郁，曲芜拖着满身伤痕折返院落。每一步落脚便传来剧痛，如同踩在刀尖之上。

屋门虚掩，一盏孤灯轻轻摇曳。路辞明睡得深沉，眉间微蹙，似深陷梦魇，怀中追魂剑泛着微光，剑柄镶嵌的绿鹰石格外醒目。床头锦盒未曾扣严，暗红绒布之间，几日前取出的魔丹碎块，正静静躺在里面。

曲芜立在窗外，指尖攥紧衣角，布料深陷虎口。踌躇半晌，深吸口气，推开屋门。她踮着脚缓步靠近，指尖刚碰到锦盒系带，榻上人微微一动。

她僵在原地，冷汗浸透里衣，直到路辞明翻身再度安睡，才伸手将锦盒揣入怀中。又挪动身子去抽追魂剑，路辞明五指骤然收拢，她连忙收回手，半晌才看清，对方只是梦中无意识动作，并未清醒。

她稳住心神，小心翼翼拨开他交叠的手指。

魔丹碎块与追魂剑尽数到手，曲芜重重吐出一口气。胸腔闷胀，喘息艰难，双脚像被钉在地面，无法挪动分毫。她眼底泛起湿意，静静望着榻上沉睡之人，心口一阵阵抽紧。