萧璟瑜难得唇角微扬，漾开笑意：“山里好猎物不多，回头朕下旨，允你率建章营将士前往澄泉宫旁尚林苑围猎三日。苑中走兽成群，林木开阔，远比后山猎获丰厚，也算犒劳他们一番。”

王熠大喜过望，忙率领随行将士跪地：“末将代麾下全体将士，谢陛下隆恩！”

“此事不算什么，朕身子不好，不能与羽林将士同吃同住，让一个苑子给你们用也算是抚慰将士辛苦，”萧璟瑜摆手，“对了，听闻近日北域部族进贡数匹上等宝马在建章营驯养，不知现下情况怎样？”

此话一出，方才还带着爽朗笑意的王熠脸上表情一僵：“这……回陛下，宝马确已入营，只是……只是性子烈得非同寻常……”

“性子烈？”萧璟瑜见他迟疑，心中略微失落，“那朕莫非不能去看上一眼？”

“那倒不是！”

王熠慌忙跪地，正要解释，忽闻一阵疾风般的马蹄声破空而来。

声音裹挟树叶梭梭。

不等萧璟瑜有反应，一匹棕黑相间的矫健马影如惊雷从旁侧密林间迅猛闪出。那马四蹄翻飞，来的又快又猛，径直朝他站立的位置狂奔。

眼看马儿要撞上天子，王熠惊的满身冷汗，想也不想跨步挡在萧璟瑜身前，才要拔剑一剑刺出——

凶悍宝马猝的收蹄。

蹄子重重砸在地上，尘土飞溅，溅在距离萧璟瑜身前不过数寸之地。

“许久未见，没想到九五之尊的天子陛下，身子骨还是这般弱不禁风，不堪一击。”

马鼻喷出雷响，一人高居马背，大笑讽刺。

萧璟瑜抬眸，视线落在马背上那道身影之上。

策马人生了张粗粝强悍的面容。眼窝深邃，鼻梁高挺，带几分异域野性。然而最醒目的，乃是左额上的赫然刺字。

起初萧璟瑜只觉此人面生，可当那刺字映入眼帘时，他眸色微凝，心底已然有了答案。

“拓朔！你……你敢惊驾？！”王熠气的脸色铁青，扬声呵斥。

拓朔斜睨王熠，低低嗤笑。

那笑透着明目张胆的轻蔑。王熠怒火中烧，当即要动手把这个不识好歹的蛮奴剁成肉馅，下一瞬被萧璟瑜抬手拦住。

“王将军何必亲自上阵，同一介蛮夷大动干戈？”萧璟瑜看向拓朔，抬了抬下巴，“把这土狼给朕从马上扯下来。”

数名羽林卫一拥而上，手脚麻利地抓住马缰，合力将马背上的拓朔拽了下来。

拓朔被按跪在萧璟瑜面前。膝盖磕在沙土中的坚硬碎石上。沙砾咯咯闷响，他却连眉头都没皱一下，只是昂着头，目光灼灼地盯着萧璟瑜。

萧璟瑜与他对视：“朕记得你，澄泉宫压你去受刑，这么些日子过去了，没想到依旧记不住疼。”

拓朔直勾勾瞪着萧璟瑜，咧嘴一笑，既像阴恻恻的狼，又像龇起牙的野狗：“怎么会？陛下的恩赐，拓朔永世难忘。”

萧璟瑜挑眉，懒得与他过多纠缠，而是侧过脸，询问王熠：“他怎么会在这里？”

“回陛下，此事是末将的过错，”王熠回话，“北域上供的宝马个个脾性暴躁，羽林卫无人能驯服，唯有这拓朔可以。这蛮狼不服管教，干不成别的，也只能被送去驯马。不曾想他竟冒出来今日惊了圣驾。怪末将防范不严，恳请陛下降罪！”

萧璟瑜眼神半明半暗，重新落在地上的拓朔身上。

“看来，你倒还有点用处。”

拓朔舔了舔牙，尖芽锐利：“我还有更多用处，陛下不想试试吗？”

萧璟瑜蔑过他一眼，不予理会，而是看向不远处那匹棕黑相间的骏马：“这便是北域送来的良驹？”

“是，”王熠庆幸萧璟瑜未深究惊驾一事，赶紧搭了话试图转移天子的注意力，“陛下可是想骑上试试？”

“朕的身子朕清楚，”萧璟瑜苦笑一下，“散步还行，骑马恐怕……”

“陛下不妨来看我等赛马如何！”

“是啊！我等操练许久，绝不让陛下失望！”

尚未说完，当即将士提议。

羽林卫的军士个个年少气盛，平素虽然不敢当着王熠的面生事，但实际上是谁也不服气谁。难得见天子来看他们操练，用了施展本事的时候，说什么都要展示下自家厉害。因而一个带头，马上有别人帮腔。

“陛下，您不妨让我们哥儿几个比比，看看孰强孰弱！”

王熠一见麾下的小子们开始不安分，眉头倒竖，刚准备斥责他们不懂礼数，萧璟瑜轻笑出声。

“王将军，莫去做泼冷水的人了。”

王熠噤声，然后看向萧璟瑜：“陛下的意思是？”

萧璟瑜笑道：“既然将士们想比，就让他们比一场，赢得前三名的，朕重重有赏。”

说完，他转念一动，俯视看向跪在地下的拓朔。

“至于你，既然你口口声声说自己本事不小，就施展给朕看。若你能赢羽林军，朕可以恕你大不敬之罪，若你赢不了，后果……自负……”