雍州临海，常年经商，故而往来行人龙蛇混杂。

除却商贾、流民之外，还有不少佩刀带剑的游侠。

城门口的一株百年老槐树，一个简陋的茶摊刚支好粗木搭的棚子。长凳上坐满讨茶解渴的行人。

茶小二正拎着铜壶依次给客人添茶，忽的眼角余光一瞥，见一人朝茶摊走来。

来人着一身绯色劲装，衣料是极上乘的云锦，边角绣着暗纹。他腰间悬一柄环首刀，刀鞘磨得发亮，一看便知是常年佩刀之人。与旁人不同的是，此人脸上覆着一块银质面具，只露出一双眼尾微挑的凤眸与线条利落的下颌，看不清真容。

茶小二整日在城门口招呼客人，见惯了各色各样的人，但这种神秘兮兮的游侠不多见。看对方径直走到茶摊最角落的空位坐下，忙拎着铜壶接待。

“客官，要点什么？”

“一碗清茶。”

那人似乎刻意压低声音，听着有些沙哑。

茶小二转身取过粗瓷茶碗，斟满一盏碧绿茶汤。倒茶的工夫，他鼓了鼓勇气，抬头笑道：“客官不是本地人吧？”

绯衣人接茶，抬眸看他一眼，笑了笑。他说话声音很温柔：“小二哥好眼力。”

“嗨，常年在这城门口摆摊，别的本事没有，认人倒是一绝，”用抹布蹭了蹭桌沿，茶小二搔头谦虚道，“不过客官，这个时候来雍州，可不是个好时候，最近城里乱得很。”

绯衣人才要端起茶碗，闻言动作一顿：“为何？”

“当然是盐匪闹得。”

茶小二叹了口气，声音压低了些：“咱们雍州临海，盛产海盐，靠这一买卖，往日里也算富庶。可差不多一年前，城外黑风口突然冒出了一伙盐匪，个个凶悍得很，回回都把押送的官盐抢得精光。官盐一丢，盐价就疯涨，如今一斤盐能换半斗米，寻常百姓家连菜都不敢放盐了。官府派了巡逻队整日搜捕，挨家挨户地查，弄得人心惶惶，连城门都关了大半。”

绯衣人轻笑：“盐匪再猖獗，也不过是乌合之众，撑不了几天。说不准什么时候就要束手就擒，何必如此担忧。”

“客官您是外来的，不知道这里的水深，”茶小二却把头摇得像拨浪鼓，“这伙盐匪都闹腾一年了，官府派了好几拨人去剿，每次都扑个空，连个匪影都没见着。百姓们一开始都道是劫匪狡猾，但一来二去的，大家伙开始怀疑……不是官府抓不到，是上头有人不想抓。”

“你的意思是，官匪勾结？”绯衣人的声音略沉。

“哎哎，这话可不敢明打明地说！”

茶小二吓得一哆嗦，手一抖，茶水溅出半寸。他忙伸手捂住嘴，左右看了看，见城门楼上的卫兵没注意，才压低声音急切道，“客官您小声点，心里想想就好，要是被府衙的兵听见，可是要抓去坐牢的！”

“说不敢说，光靠想解决不了任何问题，”绯衣人指节微屈，叩起桌面，“盐匪肆虐，官府不作为，你们深受其害，没想过别的法子？”

“法子？平头百姓，能保全性命就不错了，谁能管抓盐匪的事？好在雍州临海，哪怕没盐可吃，还能打些咸水煮饭，就当盐用，”茶小二苦笑一声，“真正倒霉的，是这挨近雍州的地方。不单单没盐吃，据说上都城告状的人都被——”

剩下的话他没说下去，不过绯衣游侠也猜出几分。

“为何？”

“官官相护啊，敢上都告状的，下场都不怎么样。之前就有一老朽为了申冤上都城告状，结果让人家都城衙门的卫队打了个半死就给扔回来，连城门楼都没抬出去都咽气了，”茶小二摆摆手，“至于来雍州视察的大官，全是走走过场，我们这些草民也见不着，更别提说没盐的事，哦对了……”

他一拍脑门，似乎想到什么事情，又道：“这雍州城前一两天刚来了位天大的人物，也不知道是来查盐匪的，还是来和那些官老爷分赃的？”

绯衣人眸色微动，正欲再问详细些，远处忽然传来一阵鸣锣开道的声音。

“回避！回避！”

茶摊的茶客们纷纷起身，探头向街口望去。

只见一队卫兵手持长戈，身着玄色盔甲，驾十几辆牛车朝城门外行驶，车上堆满了用粗麻布盖着的盐袋。

“这怎么又要运盐？”

邻桌的茶客探身子看清街上的卫队后，撇嘴嘟囔：“上个月刚被抢了三车，这才几天，又往外运，这不是明摆着给盐匪送钱吗？”

“谁说不是呢。”另一个茶客接话，“这帮当官的，为了抓匪寇，大把大把地把盐往外扔，一点也不管我们的死活。盐都被他们拿去当诱饵了，我们吃什么？”

“嘘！小声点，被听见了要倒霉的。”一听茶客们满腹牢骚，茶小二怕闹出祸事，忙去劝阻。

绯衣游侠则静静听着众人的议论，目光审视过护送的卫队成员。

突然，他的目光一顿，搁下茶碗起身。等茶小二回来后，游侠人已经不见踪迹，只余两锭碎金子摆放在茶桌上。

旧宫，天禄阁。

晨光穿过雕花棂格，在青砖地上投下细碎菱纹。

萧璟瑜今日醒得格外早，仓促用过崔景和刚煎好的汤药，便披一件月白锦袍，去了旧宫专门用来议事的铜雀殿。

魏沅与董昊成凑在案前，对着雍州舆图低声商议关于盐匪的搜捕计划，听见脚步声忙齐齐转身，撩起衣袍跪地行礼：“臣等参见陛下。”

“起来吧。”萧璟瑜抬手虚扶。

魏沅恭敬起身：“陛下怎么这般早就来了，才至雍州，应该先好好歇着，修养身体。”