“殿下既已尽心，臣这里，也有一事，想请殿下成全。”

长孙云廷还未来得及重新落座时，叶书雪已然开口。

她语气仍是平稳的，像往常一般，不多一分情绪，却隐隐带着一点难以言明的郑重。她轻轻起身，欲向他行礼。她有事托付于他，这一礼本属常理，于她而言，更是分寸所在。

只是她的手才举至腰间，尚未成势，他已向前几步。

二人之间本逐渐拉开的距离，瞬间又近了几分。

他的手落在她的手上。

他的动作很快，像是未曾多想，出于本能似的，不容她将这一礼行完。

他的指尖轻轻触碰她的手背。止礼，本可一瞬即离。

可他却没有立刻收回。

她的手仍停在半礼之间，而他的指尖正从与她相触的那半寸肌肤里，肆意地感受着她的温度。直至温度清晰，甚至连她指尖那一点极轻的颤意，都在他的觉察之中——

而后，他才再低眸看着她，目光不再如方才那般从容，而是多了一分近乎凝滞的专注，像是在向她确认什么，更像是向他自己确认什么。

而她并未抬头。

只是任由那只手被他微乎其微的力道按住，安静地停在那里。

那一瞬的沉默，逐渐在湿润的空气和细碎的雨声中弥漫，将一切逐渐地，逐渐地放大到分明的程度。

他这才像是忽然意识到什么，指尖轻轻地离开了她的肌肤，将手收回。

他知道他不该触碰，却更知道，她向他行礼，是万万不可的。

“先生……实在不必如此。”

长孙云廷将语气压低了一分，仿佛是为了将方才那一瞬未及言明的情绪，全数收束。

他顿了顿，待她重新坐于床边，他才也缓缓落座，与她隔开了一段恰到好处的距离。

“您的事，我在所不辞。”

他这话补得平静，像是承诺，又像只是理所当然。

叶书雪并未应声。

她只将目光自他身上收回，落在案上那一叠纸上，而后轻咳两声，缓声道：

“我这些天日日观雨，雨势或大，或绵延不绝，未有停歇。宁都城中，乃至天下诸城，治水一事，恐将耗费大量人力物力。”

她说话时，神色清明，仿佛方才一切未曾发生。

“臣作《城中治水备议》，望殿下代臣呈于陛下。”

长孙云廷循着她的目光望去。

案上纸页齐整，约莫三十余页，层层叠放，边角压得直，显然已反复修订。

他起身，缓步至她的书案前。伸手，将最上方的一页轻轻拈起。

纸页微动。

那白纸之上工整的墨字，笔势不似她往日的含蓄内敛，反倒多了几分行云流水的顺势而成，字里行间，竟带出一种难得的果敢与决断。

其上首数句，笔意清峻——

“水者，天地之常行也，顺则为泽，逆则为患。

近岁以来，城中雨水壅滞，或积于街衢，或溢于坊巷，既妨民行，亦损屋宇。其势非一朝一夕之所成，亦非一端之所致，盖由沟渠失修，地势不均，导泄无序所致。

臣因据都城地势高下，量沟渠之深广，参以雨水盈缩之数，推其所来之势，度其所去之途，反复参验，乃得其理之一二。

……

条陈数端，冀以备采。”

长孙云廷的目光自纸上掠过，读着她所作的一字一句。

他读了不过数行之后，神色便渐渐沉了下来。他手中的这卷论述，结构分明，层层推进，由天时入地势，由地势及城制，再至人力、物力之调配，条理井然，论述深入细致。其中更有筹算之数，分项列举，轻重缓急井然，推演过程更是句句可溯。

他翻页的动作，不觉慢了下来。

自那日雨中与她同立檐下，她停职归家，至今日，不过三十二日。三十二日，他夜夜灯下推敲，方得三页自以为的得意之作；而她病中独处，却作出如此深入浅出，又适时适用的文章。

他心中一时竟生出几分说不清的震动。

不只是惊叹。

更像是忽然看见，她所立之处，远在他所及之外。

那并非一时之差。她的学问与才华，恐怕他穷其所学，穷尽一生，亦未必能及。

此生此道，她终究是他的师。