叶书雪的目光停在他眼中那一瞬未及掩去的惊叹上。

她没有说话，只是安静地看着他一页页翻过，像是在等他开口，又像是——早在他尚未翻开之时，便已知他会如何看、如何想。

良久，他抬起头来。

两人的目光相遇。

她这才开口，语气依旧平稳克制：

“其间筹算之处，多赖秦先生相助。还望殿下代臣，向陛下陈明。”

秦百川前来看望叶书雪那一回，叶书雪便将自己心中尚未定准的几处筹算，一一请他代为验算。秦百川又在此基础上补入诸多更为周密的计量与推演，这篇文章，方才有了如今这般细致周全的面貌。

除了这一层，她这样对他说，也是开诚布公。

叶书雪自然感念他出于情谊的那一份“护持”之意。

可境已迁，人亦改。

她早已不再是那个，需要他人倾心倾力扶持，方能立身于世的小姑娘。

她向他坦陈，经此一番波折，她也开始为自己留意可用之人。秦百川——自他取过孙密笔记的那一刻起，她便毫无疑问地知道了他的立场。

而曲淳，早已在不动声色间，事事想在她前面。

大皇子婚事之后，帝后相持之局，应当又会渐见分明。

陛下以她停职一事，向皇后示意，尚不愿与孙氏旧臣正面相争。而大皇子执意在此时、娶此妻，则是皇后娘娘表态：他不愿做孙氏侵蚀长孙氏江山的棋子。

那么，新臣与旧臣，终将分流。

权势相抗之局，不在那一日，不在今日，却必在不久之后成形。

既如此——

与其被卷入帝后博弈，不若借此时机，培植己势，以行其志。

这三十二日，她写下《城中治水备议》。

也在这三十二日里，想明白了这一切。

“学生会陈明的。”长孙云廷低声应道，他也明白了她话语间的坦诚。

深宫之中，于旁人是权谋之地，于他而言，却亦是家。

只是这“家”里，纵是大皇兄，婚娶之事虽曾与他们提及，然是否为之、如何为之，从来不在他所能知晓之列。

叶书雪对他的那份坦诚，他自是感念。

只是，在她所筹谋的未来之中，他究竟被置于何处，他却始终不曾明白。

如今，他对于她来说，算得上是可以并肩的人了吗？

长孙云廷轻轻托起那书册，望着她，像是在等她之后的话。

但她不由掩唇轻咳了几声，气息微乱。他霎时眉心微蹙，心中不由一紧。他今日，确实耽搁了许多她休息的时间，也让她过分地费神费心了。

他敛了神色，拱手告退：“先生身体尚未大安，学生便不多叨扰了。”

他转身欲行。

“云廷。”

她忽然唤他。

这一声，让他脚步蓦地顿住。

他回过身来，神色间有一瞬的怔然——这是她第一次，不以“殿下”相称。

那一声名字，仿佛无意，却偏偏落得太近。

叶书雪仍坐在床侧，目光平静地落在他身上，似乎自己都并未意识到这一声称呼的不同。

“今日是你大皇兄大婚之日，”她说话时的语气仍有些不稳，“你身为皇弟，不去赴宴，反而来我这里，会不会被认为不妥？”

她是在关心他。

她是在站在他的位置上，替他作考量。

长孙云廷微微垂眸，不由自主地微微扬起了嘴角。

“先生不必忧心。”他在门侧望着她说，“大皇兄此番婚事，牵涉颇深。先前风波未平，宫中人心各异。皇后娘娘与皇兄之间，我等若贸然出席，反倒显得有意涉足。”

“因此，几位皇弟已各自寻了由头推辞，或称有疾，或称有事，皆未入宴。”

“来探望先生，在诸皇弟之中，反倒是显得最为合情合理。”

叶书雪听了他的话，心中那点隐约的顾虑这才落定。她微微颔首，语气温和而平稳：“好，那便好。”

长孙云廷见她神色和气息都安稳下来，方才放下心来。他不敢久留，又欲告辞，只觉此处本不该多扰她片刻。

“你的生辰，快到了吧。”叶书雪的声音自他身后轻轻响起。

这一句来得突兀，却并不急。仿佛她只是顺着方才的话意，忽然想起了什么，又似乎，是早就记在心中，只是在此刻说了出来。